Онлайн книга «Наложница императора»
— Рада вас видеть, молодые люди, — сказала она, и в искренности её никто не усомнился. Такой уж она была человек: если говорит, что рада видеть незваных гостей, значит, действительно рада. Она ребятам ещё при первой встрече понравилась. И они ей тоже: хорошо воспитанные, эрудированные, очень неглупые. А Ваня, влюбленный в поэзию Пушкина, особенно запомнился Элле Вениаминовне. — Что-то случилось? — спросила она после паузы. — Вы, кажется, немного взволнованы? Вот она истинная тактичность интеллигентного человека: «немного взволнованы»! Да они влетели к ней едва не насмерть перепуганные, совершенно потерянные, стояли теперь, нелепо косились друг на друга и не знали, с чего начать. — Ну, хорошо, — пришла на помощь Элла Вениаминовна, — я сейчас приготовлю чай — тогда и поговорим. Проходите в комнату. Оставшись втроем, ребята стали торопливо шептаться, словно карикатурные злодеи-заговорщики из какого-нибудь старого фильма. — Может, ей рассказать всё как было? — предложил Ваня. — Нет, она обидится, узнав, что в первый раз мы её обманули, — возразила Аня. — Чушь какую-то наплели тогда. А сейчас что скажем? «Извините, Элла Вениаминовна, мы Вам в прошлый раз голову морочили, а на самом деле вместе с дневником Сергея обнаружили на развалинах дома машину времени и немножко попользовались ею, ну, совсем малость, из чистого любопытства…» Так, что ли? — А почему нет? — сказал Ваня. — Где тут обман? Мы просто кое-чего не договаривали. — Где обман? А то, что жизнь Сергея интересовала нас вовсе не потому, что совесть замучила? — все больше заводилась Аня. — Якобы мы хотели дневник вернуть ему или его учителю, а на самом-то деле документы искали на «Фаэтон». Вот и всё! — За нами гоняются люди из Секретной Лаборатории, — пробурчал Ваня, — нас, может быть, убьют завтра, а ты всё боишься кого-то обидеть… — Мне стыдно! — совсем уже громко сказала Аня. — Дневник надо было отдать Зорину, а такой чудесной женщине, как Элла Вениаминовна, следовало сразу говорить правду… Чудесная женщина с подносом в руках стояла за спиной у разоткровенничавшейся девушки. Ваня ткнул Аню в бок, а Саша сделал страшные глаза и запоздало подал знак легким кивком. «О, ужас! Она всё слышала!» — пронеслось у Ани в голове. Элла Вениаминовна меж тем выставила на стол уже знакомые друзьям фарфоровые чашки с китайскими драконами, хрустальную сахарницу, небольшое блюдо с конфетами и печеньем и присела на краешек дивана как раз напротив Ани. Тишина сделалась такой, словно всем одновременно заложило уши. Но хозяйка квартиры совершенно невозмутимо, с добрейшей улыбкой разлила чай и, взглянув Ане прямо в глаза, произнесла: — Вы пейте, пейте, это очень вкусный сорт. Аня дрожащими руками взяла чашку, попыталась поднести к губам, но, поняв, что может разлить, а то и разбить её, поставила обратно. А Саша схватил свой чай и начал пить торопливо, обжигаясь и охая, будто умирал от жажды (собственно, так и было). Ваня учёл ошибки товарищей — с достоинством сделал один глоток и принялся накладывать сахар. Ложечка оказалась какой-то круглой, нестандартной, юноша сбился со счёту и в задумчивости всё сыпал и сыпал песок в чашку, пока чай не начал переливаться в блюдце. Элла Вениаминовна внимательно наблюдала за ним, не произнося ни слова. — Просто восхитительный чай! — решился нарушить молчание Иван. — Давненько я не пил такого. — А, по-моему, вчера мы пили у Вас точно такой же, — решил исправить ситуацию Саша, но, кажется, сделал только хуже. — Вообще-то, — сказала Аня, — настоящие гурманы пьют этот чай совсем без сахара. Она вдруг начала смеяться. Однако, никем не поддержанная, так же внезапно замолчала. Пора было уходить от чайной темы, и первой это сделала Элла Вениаминовна: — Вы как-то изменились со вчерашнего дня, друзья мои. Лица у вас загорели не по погоде. Неужели все втроем ходите в солярий? Да и волосы ваши… — А что такое с нашими волосами? — Саша всполошился не на шутку, инстинктивно хватаясь за голову. — По-моему, в них песок. — Да, действительно, песок, — согласился Саша, растерянно обтряхивая свои пальцы. И тут Ваня бросился грудью на амбразуру: — Так мы занимаемся экстремальным спортом — скоростным спуском по склонам песчаных карьеров, знаете, на Шелепихинской набережной… — Всё, — перебила его Аня, — хватит врать. Ещё раз мёртвая тишина накрыла их, а потом Элла Вениаминовна спросила заботливо и мягко: — Так что вас привело ко мне? Ребята переглянулись, и, как обычно в таких случаях, инициативу взял в свои руки Саша. — Элла Вениаминовна, у нас к Вам всего одна маленькая просьба. Она может показаться странной… Вы не могли бы нам показать… — Фотографию Сергея? — довершила за Сашу Элла Вениаминовна. Саша был сражён, да и остальные тоже: «Как она догадалась? — пронеслось у них в головах. — Она что, мысли читает?!» — Так вам нужна фотография Сергея? — переспросила Элла Вениаминовна. Саша откашлялся, понемногу приходя в себя, и проговорил: — Нужна, конечно, нужна, Только теперь у нас уже две просьбы: мы хотим понять, как вы узнали о цели нашего прихода. — Да я всё про вас знаю, — тяжко вздохнула Элла Вениаминовна. — Что — всё?! — буквально хором спросили ребята. — Знаю, что вы нашли прибор для перемещения во времени, который вынес из лаборатории Сергей. Знаю, что использовали его и, похоже, неоднократно. Знаю, что разговаривали с Зориным, а потом встречались с неизвестным человеком в кафе на Арбате. И, наконец, я догадываюсь, что теперь вы хотите выяснить, а не Сергей ли это был. Ребята смотрели на пожилую женщину со страхом и восторгом одновременно. — Вы — агент Секретной Лаборатории? — испуганно выдохнула Аня. Элла Вениаминовна улыбнулась. — Нет, я даже в милиции не работаю. И могу вас успокоить: в этой квартире нет подслушивающих устройств и потайных дверей, из которых через минуту выйдут мои коварные сообщники, чтобы схватить вас. Аня смутилась, поняв, что сморозила глупость, а Ваня совсем уж собравшийся что-то сказать, тоже почёл за лучшее промолчать. — Когда вы пришли ко мне вчера, — продолжила Элла Вениаминовна, — и рассказали про дневник Сергея, я ещё ничего не знала. Естественно, я вам поверила… — Мы просто не решились рассказать вам всю правду, — стал оправдываться Саша. — Честно говоря, втянуть вас в эту историю казалось не совсем порядочным. — Да я вас и не виню. Вы поступили вполне логично. Так вот, слушайте дальше. Сегодня днём, незадолго перед вашим приходом, ко мне пришёл… Сначала я даже не узнала его, но как только он произнёс первое слово… В общем, это был Сергей. Господи! Как я обрадовалась, я вам передать не могу! Я же была уверена, что он погиб, — Элла Вениаминовна прикрыла лицо рукой, пряча навернувшиеся слёзы. — В общем, это он мне всё и рассказал. |