Онлайн книга «Сотворение света»
|
– Вы, помнится, говорили, что ваша защита надежна! – резко бросил ему Максим. – Она надежна против магии Осарона, – ответил жрец, чертя очередной круг на полу. – Но не против грубой силы трехсот человек. – Нужно их остановить, – вмешался Рай. Не для того он столько трудился над спасением хотя бы немногих, чтобы безучастно смотреть, как остальной его народ разбивается насмерть о дворцовые стены. – Эмира, собери всех в Бриллиантовом зале, – велел король. Это был бальный зал, он находился в самом сердце дворца, дальше всего от внешних стен. Королева помедлила, растерянно глядя на Рая и потрескавшиеся окна. – Эмира, выполняй немедленно! В этот момент с матерью Рая произошла странная перемена. Она как будто очнулась и тут же стала собранной и деятельной. – Брост, Лозен, со мной! – приказала она на арнезийском. – Можете удерживать круг? Хорошо. Истер, – королева обернулась к одной из жриц, – ступай и установи защиту. Стены снова содрогнулись, по дворцу прошел низкий глубокий рокот. – Они не выдержат, – сказал вескийский принц, обнажая клинок, будто их атаковал враг из плоти и крови, которого можно победить оружием. – Нам нужен план, – вмешался Сол-ин-Ар. – Пока это убежище не превратилось в ловушку. Максим повернулся к Тирену. – Сонные чары. Они готовы? Старый жрец замялся. – Да, но… – Тогда, ради всего святого, – оборвал его король, – примени их. Сейчас же. Тирен подошел к нему ближе и понизил голос. – Чары такого масштаба и силы требуют якоря. – Что вы имеете в виду? – спросил Рай. – Мага, который сможет удержать чары на месте. – Тогда пусть кто-то из жрецов… – начал было Максим, но Тирен покачал головой. – Требования к такому магу чрезвычайно высоки. Неподготовленный разум сломается под силой… Рай внезапно понял – и пошатнулся. – Нет, только не вы… Но король уже отдал приказ: – Приступай. Авен эссен кивнул. – Ваше величество, – предупредил он, – когда чары вступят в действие, я не смогу помочь вам с… – Все в порядке, – перебил король. – Я сам смогу закончить работу. Приступай. – Упрям, как всегда, – старик покачал головой – но не стал ни спорить, ни медлить. Развернувшись, так что белые одежды закружились вокруг него, Тирен подозвал троих жрецов, и поспешил вместе с ними прочь. Рай бросился за ними. – Тирен! – крикнул он, и жрец чуть замедлил шаг, но не остановился. – О чем говорил мой отец? – Дела короля касаются только короля. Рай обогнал жреца и преградил ему путь. – Как наследный принц я имею право знать, что он делает. Авен эссен сощурился, потом щелкнул пальцами – и Рая просто отшвырнуло в сторону. Тирен и его помощники прошли мимо, только мелькнули белые одежды. Принц потер ладонью грудь. – Не стойте как истукан, принц Рай, – крикнул ему Тирен, – если можете принять участие в общем спасении! Рай стряхнул наваждение и поспешил за жрецами. Тирен провел свою группу сначала в караульную, потом – в фехтовальный зал. Оружие, доспехи и тренировочные снаряды были отодвинуты к стенам, а посредине стоял простой деревянный стол, заваленный свитками, заставленный чернильницами и пустыми флаконами из-под зелий. В низком сосуде поблескивало что-то, похожее на мерцающую пыль. Даже сейчас, когда стены дворца трещали под натиском штурмующих, в фехтовальном зале не прекращалась работа – два жреца трудились над чем-то, чертя на каменном полу символы, которых принц не мог прочитать. – Время пришло, – сказал Тирен и сбросил верхнюю мантию. – Авен эссен, – один из трудившихся над символами жрецов взглянул снизу вверх. – Последние печати еще не… – Ждать больше нельзя, – прервал его Тирен, расстегивая воротник и манжеты нижней белой туники. – Если я шевельнусь – или умру – чары разрушатся. Не позвольте этому произойти, пока держится заклятие Осарона. Все происходило слишком быстро. У Рая голова шла кругом. – Тирен, пожалуйста… Старый жрец обернулся и поднес к лицу принца свои иссохшие ладони. Рай замер. Несмотря на все это безумие, от Тирена по-прежнему исходила волна спокойствия. – Если дворец падет, быстро уезжай из города. Рай нахмурился, борясь с волной магического покоя. – Я не собираюсь бежать. Усталая улыбка коснулась губ старика. – Вот правильный ответ, мас варес. С этими словами Тирен убрал ладони, и волна покоя схлынула. Страх и паника снова забурлили в крови Рая, и когда Тирен переступил черту, очерчивающую круг заклятия, принц с трудом поборол желание вцепиться в одежду жреца и оттащить его назад. – Напомни своему отцу, – сказал авен эссен, – что даже короли созданы из плоти и крови. После чего он опустился на колени в центре круга, и Рай был вынужден отступить, чтобы дать пятерым жрецам начать работу. Движения их были уверенными и спокойными, будто дворец не угрожал вот-вот обрушиться им на головы. Один взял сосуд с зачарованным песком и стал посыпать им линию круга. Трое других заняли свои места, последний протянул Раю горящую свечу и объяснил, что нужно делать. Рай охранял хрупкий язычок пламени, как будто это была сама жизнь, пока пятеро жрецов соединили ладони и с опущенными головами начали чтение заклинания на языке, на котором Рай не умел говорить. Тирен закрыл глаза, губы его двигались в такт заклинанию, которое вскоре начало резонировать от каменных стен, наполняя зал, подобно дыму. Где-то за стенами дворца шептал другой голос, его слова просачивались сквозь трещины в магической защите: «Впустите меня». Рай преклонил колени, как ему велели жрецы, и коснулся свечой песчаной полосы по границе круга. «Впустите меня». Чтение заклинания продолжалось, но песчаный контур вдруг вспыхнул, как фитиль. Губы Тирена перестали шевелиться. Он глубоко вдохнул – и начал медленно выдыхать, опустошая легкие, пока огонь без пламени бежал по кругу, оставляя за собой полоску выжженной золы. «Впустите меня», рокотал голос извне, отражаясь от стен, пока выгорали остатки песка – и остатки воздуха покидали легкие авен эссена. Рай ждал, что Тирен снова вдохнет. Но он не вдохнул. Коленопреклоненная фигура авен эссена качнулась вбок, и другие жрецы подхватили его, не давая упасть. Они осторожно положили своего главу на каменный пол внутри круга, как тело, готовое к погребению – подсунув под голову подушечку, скрестив ему руки на груди. Один жрец взял свечу у Рая и поместил ее между пальцев Тирена. |