Онлайн книга «Сотворение света»
|
– Если он не придет… – начал Холланд. – Я все сделаю быстро. – В прошлый раз ты не попал мне в сердце. – Мимо головы не промахнусь, – заверил Келл. – Но, надеюсь, до этого не дойдет. Холланд заговорил было, но проглотил слова. В них нет смысла. И все-таки он произнес их про себя. «А я надеюсь, что дойдет». В утреннем холоде загремел голос короля. – На колени, – приказал правитель Арнса. От этих слов Холланд окаменел. В памяти возник другой день из другой жизни, холодная сталь и вкрадчивый голос Атоса. Но он уступил тяжести воспоминаний и тяжести сегодняшних цепей, опустился под их весом. Он не сводил глаз с реки. Под поверхностью воды клубилась тьма. Холланд заговорил вполголоса, обращаясь не к тем, кто стоял на балконе, и не к Келлу, а к королю теней. – Помоги. Не слово – всего лишь туманное облачко на губах. Зрителям, наверное, казалось, что он молится богам, которых почитает. И в чем-то они были правы. – Антари, – сказал король, обращаясь не по имени или титулу, а называя его словом, отражающим самую его суть. «Интересно, знает ли он вообще, как меня зовут», – подумал Холланд. «Восижк, – чуть не сказал он. – Меня зовут Холланд Восижк». Но теперь это уже не имело значения. – Ты виновен в тяжких прегрешениях против империи, виновен в запретной магии, в том, что принес в нашу страну хаос и опустошение, развязал войну… Слова короля падали, как капли дождя. Холланд посмотрел на небо. Высоко над головой летали птицы, по низким облакам пробегали тени. Осарон был там. Холланд скрипнул зубами и нехотя заговорил – не с теми, кто его окружал, не с королем и не с Келлом, а с незримой сущностью, которая смотрела, слушала. – Помоги. – За свои преступления ты приговорен к смерти от меча, а твое тело будет предано огню. Он чувствовал, как магия осхока шевелит ему волосы, щекочет кожу, но упорно не проникает внутрь. – Если у тебя есть что сказать напоследок, скажи это сейчас, но знай, что твоя судьба решена. И тогда в зимнем воздухе зазвучал другой голос. «Проси». Холланд застыл. – Тебе нечего сказать? – настаивал король. «Проси». Холланд зажмурился и сделал то, до чего ни разу не опускался за все семь лет рабства и мучений. – Прошу тебя, – взмолился он, сначала тихо, потом громче. – Умоляю. Я стану твоим. Тьма рассмеялась, но не снизошла. Сердце Холланда застучало быстрее, цепи вдруг показались слишком легкими. – Осарон, – позвал он. – Я отдаю это тело тебе. Я отдаю тебе свою жизнь – всё, что от нее осталось. Стражники встали по бокам, железными кулаками пригнули голову Холланда к плахе. – Осарон! – зарычал он, впервые сопротивляясь их хватке. Смех в голове звучал всё громче. – Богам не нужны тела, но королям без них не обойтись! Куда ты возложишь корону, если нет головы? Келл стоял рядом, обеими руками сжимая рукоять меча. – Заканчивай, – приказал король. «Погоди», – подумал Холланд. – Убей его! – воскликнула Лайла. – Лежи смирно, – потребовал Келл. Холланд видел только шершавые доски эшафота. – Осарон! – взревел он, и меч со свистом взмыл вверх. Но так и не опустился. Над балконом промелькнула тень. Солнце вмиг погасло, всех окутал сумрак, люди подняли глаза и увидели, как над головами взметнулся гребень черной воды. В тот же миг он обрушился. Холланд изогнулся, цепляясь за каменную плаху. Река захлестнула эшафот. Одного из стражников смыло за край, в бурлящие волны, второй удержался за Холланда. Ледяной вихрь выбил меч из рук Келла и опрокинул навзничь, осколок льда пригвоздил рукав к полу. Стражники бросились спасать короля и принца. Вода ударила по лестнице, ведущей на эшафот, взметнулась вверх, закружилась. Водяной столб медленно принял очертания человеческой фигуры. Фигуры короля. Осарон улыбнулся Холланду. «Видишь? – произнес он своим двойственным голосом. – Я умею быть милосердным». Навстречу ему по балкону ринулся юноша с серебристыми волосами, воздушные вихри мелькали вокруг него, как ножи. Осарон, не сводя глаз с Холланда, щелкнул водяными пальцами, и прямо в грудь волшебнику полетел осколок льда. Юноша улыбнулся и легко, как пушинка в воздухе, увернулся от осколка, а потом порывом ветра разбил его вдребезги. Серебристые волосы и трепещущие одежды снова метнулись к Осарону, юноша сгустил воздух в клинок и нанес удар. На пути воздушного меча водяной силуэт распался надвое, потом снова сомкнулся, зажав руку волшебника, будто в тисках. Воздушный маг дернулся, вырываясь, но король теней пронзил рукой его грудь. Его пальцы прошли насквозь, и с черных ледяных кончиков закапала кровь. – Джиннар! – раздался чей-то крик, ветер над балконом внезапно стих, и юноша рухнул наземь. Осарон стряхнул с пальцев кровь и поднялся по ступеням. «Скажи мне, Холланд, – произнес он, – ты по-прежнему считаешь, что я нуждаюсь в теле?» Тем временем Келл выдернул из рукава осколок льда и метнул его в спину королю. Холланд на миг восхитился его мастерством, но снаряд прошил водяную фигуру насквозь, не причинив вреда. Осарон насмешливо обернулся к Келлу. «Антари, меня так просто не убьешь». – Знаю, – сказал Келл, и Холланд заметил в бурлящей водяной груди Осарона струйку крови. В тот же миг Келл произнес: – Ас исера. И Осарон застыл на месте. Король теней превратился в глыбу льда. Сквозь прозрачную фигуру Осарона Холланд встретился взглядом с Келлом. И первым увидел, как радость на лице Келла сменилась ужасом: мертвый волшебник – Джиннар – поднялся на ноги. В его глазах стояла чернота – не мутная, как тень, а непроницаемая. А кожа уже заполыхала от магии нового хозяина. Он заговорил, и с губ полился знакомый вкрадчивый голос. «Меня так просто не убьешь», – повторил Осарон, тряхнув серебристыми волосами. Вокруг один за другим поднимались убитые, и Холланд слишком поздно понял, в чем дело. Волна. Вода. – Келл! – закричал он. – Кровяные метки… Слова застряли в горле – в грудь ему обрушился тяжеленный кулак стражника. Та первая, громадная волна смыла с его шлема красную метку. |