Онлайн книга «Комната воды»
|
– Сколько Тейту лет? – Вероятно, под шестьдесят. Трудно определить после того, как человек столько времени провел на улице. – Могу я его видеть? – Вы ничего от него не добьетесь. Он не любит разговаривать. Женщина впустила Брайанта и провела его по коридору второго этажа до конца. Она коротко постучала в дверь и вставила ключ в замок, не дожидаясь ответа. Тейт сидел на краю постели, сложив руки на коленях и уставившись в запотевшее окно. – Я вас оставляю, – сказала служащая, а затем, повысив голос, добавила: – Ланч через десять минут, мистер Тейт. Брайант подождал, пока ее шаги смолкли за вращающимися дверями, а потом тоже повернулся к окну. Обитатель каморки никак не реагировал на присутствие гостя. – Я мог бы целый день смотреть на лондонскую улицу, – признался Брайант. – Так много разных человеческих типов. А сколько всего происходит – куда больше, чем в прежние дни. – И вы думаете, это хорошо, да? – сказал человек, сидящий в кровати. У него оказался неожиданно культурный голос, хотя и явно поблекший за последние годы. – Нет, просто по-другому. Теперь больше незнакомцев – приходят, уходят. Раньше я знал своих соседей. – А, вы коп. – Тейт повернулся к Брайанту и стал его разглядывать. – Вам еще нужен этот плащ? – Да, я к нему привык, – сказал Артур, запахиваясь поплотнее. – Я так и понял. Вы меня арестуете? – Ну, нам, конечно, не нравится, что вы забираетесь в частные сады и наблюдаете за их хозяевами, ведь их это беспокоит, – но нет, вы не арестованы. Чем вы занимались? – Молился. Но будьте осторожны: от неожиданных молитв Бог вздрагивает. [45] – Тейт улыбнулся. Зубов у него не было совсем – необычная для наших дней картина. – Зачем пожаловали? – Видите ли, мне хотелось побольше о вас узнать. Меня зовут Артур Брайант. Мне сказали, что вы не разговариваете. – Я не разговариваю с ней. – Бродяга ткнул грязным пальцем в стену. – Почему же? – Ей нечего сказать. Сплошные порционные обеды и личная гигиена. У нее в душе ни грана поэзии, которая не была бы вытравлена карболкой. – Должно быть, вы в этих местах уже давно. Кажется, все вас знают. – Так легко вы меня не поймаете. Я не обязан отвечать на вопросы. – Что вы, разве это вопросы? Так, разговор. Мне просто интересно. Скажите, почему вы спали в канализации, если здесь вас ждет уютная теплая постель? – Там безопаснее. – А что, вам кто-то угрожает? – Нет. Пока нет. – Но думаете, будут? Молчание. Бродяга снова отвернулся к окну. – Знаете, погода меняется. Туннели затапливаются. Вы не можете провести там всю зиму. – Вода всегда найдет способ течь туда, куда ей хочется. Почему бы ей не течь в обход меня? – Едва ли это возможно. – Возможно. – Но каким образом? – Я знаю каким. – Понятно. – Зачем вы пришли? – Я уже сказал: я слышал об этом районе много интересного. – Брайант сел на кровать рядом с Тейтом. – Эти дома, их обитатели, что оставляют так мало следов своего пребывания, а потом переезжают. Если призадуматься, тут много странного. – Дома строились для семей тех, кто строил железную дорогу. Маленькие дома линейной застройки для рабочих. – Я это понял. – Вот поэтому и никаких украшений, понимаете? Ни лепнины. Ни панелей или фризов. Рабочим не нужно смотреть на красоту. – Почему вы так думаете? – А что напоминать им об их низком положении? Если красота им незнакома, они и тосковать по ней не будут. Слушая Тейта, можно было забыть о его неопределенной внешности и осанке. На мгновение Брайант смог увидеть, каков его собеседник внутри. Он даже задумался, не был ли Тейт учителем. – Кто вы? – мягко спросил детектив. – Бедность и старость – ужасное сочетание. – Тейт покачал головой, едва ли слыша Брайанта. – Становишься таким жалким. Твои прошлые свершения забыты. Никто тебе не верит. Твою жизнь топчут чужаки. Ты не можешь объяснить другим, кем ты был. – Так расскажите мне. Тейт снова поглядел в окно. На этот раз Артур заметил в его глазах беспокойство. – Я никто. Выплеснем все это к чертям, выплеснем прошлое, и пусть остается только новое и чистое настоящее. Брайант решил испробовать другой подход: – Должно быть, вы очень хорошо знаете окрестные улицы. – Я знаю улицы, дома и то, что под ними. – Здесь, кажется, куча историй с привидениями. – Из-за реки, – согласился бродяга. – Что тут удивительного? Дороги были проложены поверх Cloaca Maxima, сточной канавы Флита, путепровода трупов. Чума и мор. На своем пути к ведьме Кэмден-Тауна река затапливала и гноила основания домов. – Вы имеете в виду Матушку Красный Чепец? Брайант вспомнил о пабе с таким названием – он был построен на месте жилища печально знаменитой ведьмы, а впоследствии по-дурацки переименован и загублен. В свое время Ковен св. Иакова-старшего, возглавляемый Мэгги Армитедж, находился на втором этаже именно этого здания. Голос Тейта ослаб. – В тысяча восемьсот девятом выпал толстый слой снега, который внезапно растаял под ярким солнцем. Поток Флита, сдерживаемый речными арками, набрал огромную скорость, вырвался и затопил дома бедных. Он всегда топил бедных. – Тейт задумчиво поскреб подбородок. – Раньше у меня была книга об этом. Теперь нет. Здесь нет книг, только журналы о футболе и телепрограммы. Я скучаю по книгам. У меня есть только мои специальные, но они не для чтения. Читать нечего. – Слушайте, если я принесу вам книги, вы со мной еще поговорите? На мгновение эта перспектива, казалось, обрадовала Тейта. Затем его глаза подернулись пеленой. – Слишком поздно. Видите мои бесполезные руки? Он поднял трясущиеся красные пальцы. Большой палец правой руки был сломан, кость плохо срослась. – Я в любом случае принесу вам книги, – сказал Брайант, поднимаясь. – Пожалуйста, останьтесь здесь еще на пару дней, чтобы я мог вас найти. Тейт опять уставился в окно. – Я все равно не смогу уйти. Дождь не прекратится, пока река снова не найдет путь, – предупредил он. – А тогда будет уже слишком поздно. |