Онлайн книга «Надежда смертника»
|
Я глубоко вздохнул. – Господин Генеральный секретарь? – Действительно ли Сифорт в здравом уме? – Тон Кана был груб. А любой из нас? Я удержал себя от подобного высказывания. – Я… Думаю, что да. – Какова позиция вашего отца? – Он не знает о «Галактике». Что касается мятежа, он сказал, что поддержит вас публично, и он сдержит свое слово. Тон Кана был резок. – Почему вы упоминаете «Галактику» и нижних рядом? – Моя… да рабочая гипотеза заключается в том, что цель Сифорта – остановить наш точечный лазерный огонь. – Джефф сказал мне, что он казался расстроенным, – задумчиво произнес Кан, – Я не на сцене, поэтому вот вам правда. У нас полно проблем – Чикаго на грани войны; мы приводим в состояние готовности резервные силы. Верните ваше судно, адмирал, чего бы это ни стоило. Даже если это означает уничтожать его. У меня не будет вооруженного корабля над головой, противостоящего нашей власти. – Вы приказываете мне стрелять по «Галактике», сэр? – Справьтесь с этим, сделав все возможное. Нет, я не приказываю вам открыть огонь, но разрешаю это в случае необходимости. Конечно, поступите так, если он угрожает нашим войскам на суше или орбитальной станции. И, ради бога, держите это в секрете. – Да-да, сэр! – Сеанс связи закончился. Мы обсуждали варианты, когда от «Галактики» была получена новая аудиозапись. – Адмирал, это Сифорт. Пожалуйста, сообщите Генеральному секретарю, что я предпочел бы избегать затруднений. Но если он не остановит лазерный огонь по Нью-Йорку через тридцать минут, я приму те меры, какие я считаю необходимыми. – Ник? Слушайте меня! Тишина в ответ. Я продолжал: – Это ваша угроза. Вам лучше бы подготовиться к атаке. – Я не слышал угрозы, но я сообщу Кану, – сказал Торн. Генеральный секретарь слушал, не комментируя. Затем: – Я хочу, чтобы все лазерные пушки продолжали непрерывный огонь, выполняя приказы Рубена. Все, кроме одной. Приберегите ее для «Галактики». – Сэр… – Я ответственный, не Сифорт. Если он выстрелит, уничтожьте его судно. Дотла. – Да, да, сэр! – Торн положил на место телефон. – Иисус, Джефф! – воскликнул я. – Не волнуйся. Держу пари на обед в «Лунаполис Хилтон», что Сифорт даже не приведет в действие оружие. – Почему нет? – Это не его стиль. – Вы думаете, что он блефует? – Нет, – ответил Торн. – Не думаю. – С гримасой отвращения он продиктовал в микрофон приказ о подготовке к атаке. В течение следующей половины часа я расхаживал по командному центру взад и вперед, грызя ногти. – Адмирал, это Ник Сифорт. Мы ждали аудиозапись, но… Тишина. Колеблясь, Торн включил свой телефон. – Ник? – Да. – Вы освобождены от должности! Вы отправляетесь под арест, откройте ваши внешние переходные шлюзы… – Нет, сэр! – Тон капитана был решителен. Я замер на месте, ошеломленный. Теперь он будет повешен. – Ник, ради бога… – Вы продолжаете лазерный огонь. Это вызывает отвращение. Это прекратится. Торн сказал спокойно: – Каким образом? – Он включил другую линию. – Соедини меня с господином Каном, бездельник! Сифорт мрачно засмеялся: – Мне нужна была «Галактика» из-за ее каналов связи; радио катера или шаттла гораздо менее универсально. – Что ты сделал? – На борту «Галактики» есть несколько компетентных техников; им следует воздать должное. Юноша Зорн усовершенствовал соединения связи. И все будет ретранслировано вниз на Землю с полной мощностью судна. – Вниз? Куда? – «Голографический мир», «Ньюсдэй», WBC, ВВС, «Сателньюс», «Комлинкс», дюжина других. Они готовы принимать экстраординарный материал в семь утра, по восточноевропейскому времени. Я собираюсь произнести речь для утренних новостей. Наш центр связи изолирован; комп корабля Корвин будет управлять нашими каналами связи. Я прошептал: – О, мой Бог. – Я опечатаю мостик и покину «Галактику» через несколько мгновений. Но не пробуйте контролировать управление судном; я дал очень определенные команды Корвину. – И какие они? – Я объявил чрезвычайное положение и заменил неизменные команды компа. Корвину приказано регистрировать, но во всем остальном игнорировать все сигналы от орбитальной станции или Адмиралтейства. Он должен рассматривать любое приближение к судну как нападение, и открывать оборонительный огонь. За исключением, конечно, нашего собственного катера. Мои распоряжения теряют силу по моему возвращению или при разрушении катера. – Ты вынуждаешь нас уничтожить тебя! – Не вынуждаю, ДжефФ.Только предлагаю вариант. Извини, я на минутку. Мы ждали. – Кан здесь. Что собирается делать этот ублюдок? Торн сообщил ему, в то время как мы ждали Сифорта. – Бог, прокляни его! Я облизнул пересохшие губы, внезапно встревоженный. – Расстреляйте его! Уничтожьте катер! Торн спокойно произнес. – Сэр, капитан Сифорт не высказывал никакую физическую угрозу моей команде, Земле или какому-либо другому судну. Я подчинюсь вашему приказу, когда это будет отправлено факсом, написанное вашей собственной рукой, с вашим факсимиле и печатью. – Вы, чертов адвокат! – Если вы желаете, то можете получить мое прошение об отставке. Я слушал тяжелое дыхание Кана. – Очень хорошо, приказ… приостановлен. Голос Сифорта внезапно продолжил: – Извините, пришлось установить несколько последних деталей. Спасибо, что подождали… Я полагаю, что вы будете слушать мое интервью и отмечать курс моего судна. – Сифорт! Остановитесь, что вы делаете! – Поступите ли вы так же, господин Генеральный секретарь? – Вы смеете угрожать мне? – Не физически. Я предлагаю вам выход из положения, если вы внимательно слушаете. Пробуйте сдержать свой гнев. Пришло время прощаться. – Торн! Блокируйте каждый канал, который он использует! Закройте службы передачи новостей! – Это тоже требует вашего письменного приказа, господин Генеральный секретарь. – Когда это закончится… – В голосе Кана слышалась неявная угроза. |