Онлайн книга «Надежда смертника»
|
– Скажите, мистер Эшарт пришел? Мы договорились… – Вон там, – портье ткнул пальцем и снова склонился над бумагами. Я сердито глянул на него, но безрезультатно. Пришлось пригладить пиджак, повторить в уме свой сценарий и идти к кофейному столику, за которым сидели грузный мужчина старше отца и женщина с худым и жестким лицом. – Мистер Эшарт? – Да? – Я тот, кто… посланник. Я должен был здесь встретиться… – Ты? – он оглядел меня с головы до ног и переглянулся со спутницей. Оба так и остались сидеть. Я почувствовал, что краснею. – Я всего лишь посланник. Мне велено выяснить… – На кого ты работаешь? Я хотел развернуться и уйти, но вместо этого начал заново: – Послушайте, я должен был встретиться здесь с двумя сотрудниками из «Голографического мира». Я так понимаю, это вы, но откуда мне знать наверняка? Женщина вынула из кармашка своего спортивного костюма бумажник, раскрыла его и показала журналистскую визитку. Я столько их повидал. Преимущество проживания рядом со Стариком. – Миз Грэньон? – Именно, – она захлопнула бумажник. – Что у тебя есть? – Человек, на которого я работаю, остановился в… недалеко от отеля, – сказал я. – Он просил меня узнать, сколько вы дадите за его сведения. Эшарт покачал головой: – С какой стати? Мы уже их получили. – Не самую лучшую часть. Если вы… – Откуда тебе известно, о чем идет речь? Разговор шел совсем не так. Я рассчитывал, что буду направлять разговор. – Он сказал мне. К чему напрасно тратить мое… наше время, если вам это неинтересно? Хотите вы заполучить сенсационную новость о Боланде или нет? Они снова обменялись взглядами, и миз Грэньон сказала: – Конечно, мальчик. Просто… – Не смейте так меня называть! – возмутился я. – «Мировые новости» не откажутся от этой истории, даже если вам она не нужна. Давайте забудем об этом разговоре! Мужчина широко улыбнулся: – А я думал, ты всего лишь посланник. Я застыл на месте. Мужчина ногой выдвинул стул. – Не стоит пытаться обмануть нас, маль… молодой человек. Если понадобится, мы согласны иметь дело и с подростками. Черт побери, я готов заключить сделку с самим Сатаной, если он достанет мне сенсацию! Усаживайся. Я сел, чувствуя, как дрожат ноги. – Я хочу получить деньги. – Сколько и за что именно? – За практически дословную запись разговора сенатора Боланда с сыном, членом Генеральной Ассамблеи, во время которого они плели заговор против своего старого друга генсека Сифорта. – Практически дословная запись? А какие доказательства? Проклятье. Надо было воспользоваться магнитофоном. – Я был свидетелем. Я записал весь разговор, а у меня хорошая память. – Кто ты? – Зачем вам это знать? Он вполне резонно объяснил: – А что может помешать любому заявить, будто он слышал разговор, а потом придумать его? Докажи, что у тебя была такая возможность. Я закусил губу. – Вы обещаете не разглашать? – Что это за информация, если мы не сможем сообщить источник? – Нет, – я встал. Не знаю почему, но я не мог допустить, чтобы Ф.Т. узнал, что я сделал. Или даже Старик. – Извините, так дело не пойдет. Я отступил назад. – Забудьте… – Ну хорошо, обещаем не разглашать, – с отвращением произнес он. – Кто ты и что у тебя есть для нас? – Я живу в резиденции Ста… генсека Сифорта и слышал их разговор. Мое имя вы узнаете позже. У меня есть то, о чем я вам говорил, плюс кое-что о людях, живущих в башне, которые поддерживают Закон о реконструкции и планы Боланда на следующий год выставить свою кандидатуру. – Да всем известно, что он снова будет переизби… – На должность генсека. Они тут же умолкли. Я потер пальцы: – Юнибаксы. – Сколько? Я сунул руку в карман и дотронулся до листка со сценарием. Уверенности в том, сколько запросить, не было. – Пять тысяч. – Это несерьезно! Я замотал головой. – Пять тысяч. Соглашайтесь, или сделка не состоится. И не пытайтесь меня надуть. Я пошел. Эшарт повернулся к своей спутнице. Секунду помолчав, она сказала: – Действуй. Победа! Я с трудом удержался от того, чтобы не вскочить на стул и не завопить от радости. – Где деньги? – Не так быстро. Сначала мы запишем историю, а потом заплатим. – Прежде чем я начну говорить, вы дадите мне письменное обещание, что заплатите. – Хорошо. Мы не обманываем наших информантов, мальчик. Иначе они к нам больше не придут. Значит, договорились. – Здорово! – я прочистил горло. – Я хотел сказать, хорошо. Когда мы начнем? – Мы вернемся вместе с оператором в девять. Через час. Какой у тебя номер? – 3023. То есть… Слишком поздно. Я покраснел. Теперь они узнают мое имя. А, ладно! Сделка есть сделка. – Ты здесь один? Я разозлился: – Вам-то какая разница? – Просто любопытствую. Ты убежал? – Он прищурился. – Ты не сын генсека?.. Нет, он помладше. – Ему двенадцать. – Точно. Если сбежал, не говори, иначе мне придется доложить о тебе. – Он протянул руку. Мы обменялись рукопожатием, и они ушли. Пять тысяч юнибаксов! Достаточно, чтобы убраться из города, с континента. Даже с планеты, если я найду способ, как подделать бумаги. Я втиснулся в лифт. Пять тыщ. Неплохое начало. Может, после этого стоит спрятать деньги, вернуться назад, словно раскаялся, и установить в гостевых комнатах магнитофоны. Легкие деньги. Лифт часто останавливался – близилось обеденное время, и все устремились в свои номера переодеться. Наконец я поднялся на свой этаж и пошел по коридору, по дороге выуживая из кармана ключ. Поглядев на дверь, я замер на месте. Проклятье. Я вышел на 31-м вместо 30-го. Я не пошел к лифту, решив, что быстрее спущусь на этаж по лестнице. Перепрыгивая через две ступеньки, на площадке своего этажа я распахнул дверь и помчался по коридору. У двери в мой номер стояло два человека. Я замер. Они постучали. На толстяке была служебная униформа. А второй кто? |