Онлайн книга «Надежда узника»
|
– 5000! 6000! Голос Толливера куда-то уплыл, мне стало тепло и спокойно. Я стоял на берегу моря с отцом. Купаться было нельзя, за столетие море слишком загрязнилось. А песок был приятным, теплым. Я закрыл глаза, подставил лицо яркому солнцу. Но почему так трудно дышать? – Капитан, пора отключать двигатели! 8000! Откуда этот настойчивый голос? Как же грохочут волны! Внезапно шум прибоя стих. Я очнулся. Грудь болела. Шума двигателя не слышалось. – Высота? – спросил я. – 8500. Пока поднимаемся. – Поднимаемся?! С отключенными двигателями? – Даже пушечное ядро не сразу падает. Скоро начнем снижаться. Шаттл летел по дуге. Миновав ее высшую точку, он вдруг приобрел аэродинамические характеристики кирпича и начал круто падать, непочтительно игнорируя все усилия Толливера. – Придется включить двигатели, – проворчал Толливер. – Знаю, – Шаттл был рассчитан на приземление из космоса, а не на долгий полет в атмосфере, поэтому больше тридцати минут выдержать не мог, перегрелись бы двигатели. – Где мы? – Пролетели всего километров семьсот. Я быстро подсчитал: даже при скорости 1000 километров в час требуется полтора часа лету. Значит, не долетим. – Подайте сигнал SOS, сэр, – предложил Толливер. – Как-нибудь продержимся в океане, пока за нами пришлют вертолет. – Нет! Шаттл нам еще понадобится. – Но мы не долетим. Лучше опустимся в океане, подождем… – Нет! Лети в Сентралтаун. Три тысячи шестьсот метров. – Черт бы тебя побрал! – стукнул он кулаком по креслу. – Ладно, я погибну вместе с тобой, но скажи: ради чего? – Мне нужен шаттл, а зачем, сейчас не могу сказать. – Чего вы боитесь? Что я предам? Перейду на сторону рыб? – Мистер Толливер, сейчас я не могу сказать. Когда-нибудь вы поймете. – Я должен знать, ради чего иду на смерть! – Цель есть. Кроме того, – чуть улыбнулся я, – совсем не обязательно погибать. Наши инженеры любят делать большой запас прочности, как мы уже убедились на примере с дверью. Спустя несколько секунд Толливер оскалил зубы. Это означало, по-видимому, улыбку. – Ладно! Высота 2500 метров, сэр. Пора включать двигатели. – Верно, – с облегчением согласился я. Толливер включил часть двигателей. Падение прекратилось. Теперь шаттл летел, как обычный самолет. Я расстегнул ремни безопасности, встал. – Следите за температурой двигателей, – посоветовал я. Толливер бросил на меня раздраженный взгляд. У меня непроизвольно вырвалось: – Простите, нервы. Что за ерунда! Зачем я извинился перед гардемарином? Мрачно улыбаясь собственной глупости, я вышел в салон, сел в пятый ряд рядом с Берзелем, обнимавшим подушку. – Как самочувствие? – поинтересовался я. – Нормально, сэр. Я подождал, но Берзель не стал развивать эту тему. – Ничего, парень, все мы боимся, – утешил его я. – Я не боюсь, – упрямо сказал он. – Все боятся. – Я хлопнул его по колену, встал. – Хочу домой. – Мальчишка уткнулся в подушку. – Мы туда и летим. – Нет, я хочу на Землю. Все мы не прочь смыться на Землю. Я вернулся в кабину, сел, пристегнулся. – Сколько осталось? – Нисколько, – буркнул Толливер. – Не долетим. Я сверкнул взглядом, но промолчал. – Извините, сэр, – смягчился Толливер. – Осталось минут сорок пять. Температура двигателей была выше нормы, но до критической отметки еще не добралась. Я включил рацию: – Капитан Сифорт вызывает Адмиралтейство или Правительство. Ответьте. Тишина. Я повторил. Наконец раздался голос: – Правительство – вертолету. Это вы, мистер Сифорт? Мы думали… – Адмиралтейство открыто? – перебил я. – Нет, сэр. Там никого нет. Температура двигателей приблизилась к красной отметке. – Где Правитель Хоупвелл? – Здесь, сэр. Передаю ему микрофон. – Зак? – Да, это я, парень. Жив! От радости у меня в горле застрял комок. – Мы не в вертолете, мы в шаттле. Очистите посадочную полосу, подготовьте вертолет и команду ремонтников для шаттла. – Это все? – Да, больше ничего не надо. Прилетим минут через сорок. Стрелка термометра достигла критической черты. – Придется приводняться, – сказал Толливер. – Прибавьте высоты, – приказал я. – Двигатели раскалятся сильнее. – Знаю. – Но тогда у нас останется больше времени, если они заглохнут. Толливер поднял шаттл на высоту 5500 метров. До Сентралтауна оставалось 500 километров – тридцать минут лету. – Двигатели столько не выдержат, – проворчал Толливер. – Должны выдержать. – Сэр, вы отдаете себе отчет в том, что… – Не пререкаться! – Я всего лишь предупреждаю. Если подшипники в турбонасосах расплавятся, то восстановить их в наших условиях будет невозможно. Что тут возразить? Нечего. – Должны выдержать, – упрямо повторил я. Толливер лишь покачал головой, видимо, поняв, что втолковывать что-либо в мою упрямую башку бесполезно. Стрелка термометра переползла через красную отметку, запикал предупреждающий сигнал. Я отключил его, чтобы не действовал на нервы. Оставалось двадцать пять минут. – Сбавьте скорость, – приказал я. – Мы летим с оптимальной скоростью, сэр. – Надо снизить температуру. Толливер снизил скорость. Температура двигателей не упала, но зато перестала расти. Двадцать минут. – Шаттл, мы видим вас на экране радара, – раздался голос из рации. Вы что, прилетели на нем из Вентур? – Да, – ответил я. Пусть считают меня сумасшедшим. Возможно даже, они правы. Восемнадцать минут. – Толливер, сколько мы пролетим, если выключим двигатели? – Несколько километров, наверно. Слишком мала высота. Двести семьдесят километров. Температура двигателей вновь стала расти. Как обидно! Осталось совсем немного, но… – Отключить двигатели, – приказал я. – Отключить, сэр?! – изумился Толливер, но, заметив мой свирепый вид, подчинился. |