Онлайн книга «Надежда "Дерзкого"»
|
– Жаль, что тебе столько пришлось пережить, мальчик. Ну а теперь к делу. Завтра я выдам тебе полетное задание. Кстати, наши специалисты считают, что рыбины чуют корабли только в моменты входа и выхода из сверхсветового состояния. Поэтому на сей раз полет к Надежде приказываю совершить одним длинным прыжком. – Это разумно, – согласился я. – Некоторые пассажиры «Дерзкого» еще слишком слабы, чтобы лететь, прежде всего старики. Чета Ривсов, однако, выразила желание отправиться к Надежде, но только с тобой. В ответ я лишь удивленно тряхнул головой. Поистине непостижима душа человеческая! – Теперь об экипаже, – продолжал Брентли. – Почти всем новым его членам разрешено уволиться со службы, но двое изъявили желание лететь к Надежде, и тоже непременно с тобой. – Кто же это? – Дакко, отец и сын. Ты не возражаешь? – Нет, сэр. – Даже кое-кто из беспризорников решил остаться на службе. По-моему, это самое лучшее, чтобы избежать ожидающей их незавидной участи. Я не мог отказать ребятам, пожалел их. Хотя не в восторге от такой перспективы. – Что ж, я рад. – Остальные беспризорники… – Он отвел глаза. – Полагаю, программа их переселения будет прекращена. Вздорность этой затеи очевидна. Но политика есть политика. Тех, кого ты доставил на «Дерзком», снова направят на Окраинную колонию. Не возражаешь, если они полетят с тобой? – Не возражаю, сэр. – Так я и думал. Похоже, они боготворят тебя, как, впрочем, и пассажиры, и экипаж. – Сколько беспризорников будет жить в каюте, сэр? – осторожно поинтересовался я. – Не знаю. Наверно, шесть, как и раньше. – Нет, – набравшись духу, выпалил я. – Сифорт, тебе придется взять на борт большое количество пассажиров. Мы потеряли несколько кораблей и не можем предоставить каждому роскошные апартаменты. А беспризорники уже привыкли к тесноте. – Нет, – стоял я на своем. – Чего же ты хочешь? – Я не допущу, чтобы ребята страдали от тесноты больше других. Однажды Тремэн заставил меня на это пойти, и я знаю, каковы были последствия. У Брентли вытянулось лицо. – Капитан Сифорт, – жестко заговорил он, – не забывайте, что перед вами адмирал флота. – Так точно, сэр. – Это приказ! – Нет, сэр. Адмирал с сердитым видом уселся за стол. – Выполняйте приказ, командир! Иначе не видать вам «Гибернии». – Простите, сэр, но при всем желании лететь на «Гибернии» беспризорников я взять не могу. – Я отдам тебя под трибунал! – Это ваша прерогатива, сэр. Он долго сверлил меня взглядом, но я выдержал. – Тебе действительно все равно, Николас? – спросил он наконец. – Хотите знать правду, сэр? Он кивнул. – Да, все равно. Адмирал Брентли вышел из-за стола. – Ладно, по четыре беспризорника в каюте. Я откажу некоторым пассажирам. – Нет, сэр. – Да как ты смеешь, упрямый щенок?! После всего, что я для тебя сделал! – Беспризорники – тоже люди, сэр. Меня учили, что на военно-космических кораблях пассажиров не делят на классы. – Да, не делят! Но это случай особый. Ладно, по три. – Нет, сэр. – Хочешь испортить себе карьеру ради шпаны? Отвечай! – Вы вынуждаете меня это сделать! – По двое! Я упрямо мотнул головой. – Так ведь супруги тоже живут по двое! Одумайся! – в ярости закричал адмирал. Ну разумеется, он прав! Какой же я идиот. – Согласен, – сдался я наконец, – по два беспризорника в каюте. Но в большой, а не одноместной. – С тобой лучше не связываться, – проворчал Брентли. – Даже на собственную жизнь тебе наплевать. Слава Богу, подвернулся случай услать тебя подальше от Солнечной системы. Мы оба улыбнулись, радуясь примирению. – Да, вот еще что, – сказал Брентли. – Во-первых, уже несколько недель к тебе рвутся журналисты. Некоторые получили разрешение взять у тебя интервью. Они сейчас в зале для пресс-конференций. – У меня? – Я вытаращил глаза. – Да, у тебя. Я не пускал их, так они прямо взбесились. Твои фотографии облетели все средства массовой информации. И репортеры просто жаждут встречи с тобой. – Но почему именно со мной? – Ты, Ник, теперь знаменитость. – Он взглянул на меня не то лукаво, не то с насмешкой. – Неужели не знаешь? Я покачал головой, не находя слов от возмущения. Что за балаган?! – Собираешься что-нибудь сделать с этим? – Он ткнул пальцем в мою обожженную щеку. – Не знаю, не думал. Скорее всего, нет. Внешность для меня не имеет значения. – Ну-ну. Дело твое. Только боюсь, родители всего мира возненавидят тебя, если их детки начнут лепить себе на рожи такие же пятна. Мы покинули кабинет и пошли по длинному коридору в зал для пресс-конференций. – Сэр, говоря о журналистах, вы сказали «во-первых», – напомнил я адмиралу. – А что во-вторых? Он не успел ответить, потому что мы уже входили в переполненный зап. При моем появлении поднялся шум, заработали видеокамеры. Я замер, потрясенный, не зная, как вести себя в такой ситуации. Этому нас в Академии не учили. Мне стали задавать вопросы. – Командир! Какие чувства вы испытали, когда вторично увидели чудовищ? – Что нового вы внесли в стратегию Военно-Космических Сил? – Что вы чувствовали, когда… – Ваша жена… – Погибшие члены экипажа… – Ваша семья… Я, как испуганный ребенок, схватил за руку адмирала и взмолился: – УВЕДИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА! Стоило адмиралу взглянуть на мою перекошенную физиономию, как он все понял, послал в зал улыбку и, помахав рукой журналистам, выполнил мою просьбу. Вскоре я уже сидел в какой-то небольшой комнате, уронив голову на колени, и пытался унять бивший меня озноб. – Прости, сынок. Не ожидал, что они набросятся на тебя, как голодные волки. – Простите, сэр. Не беспокойтесь, – забормотал я. – Сейчас все пройдет. – Хорошо. Теперь скажу, что во-вторых… Может, следовало бы это отложить на потом… – Нет, сейчас. – Тут гость. Твой отец. – Отец? – Я с трудом поднялся. – Он здесь, на Луне? |