Онлайн книга «Латунный город»
|
– Плавал? – переспросила она удивленно. – Разве джинны плавают? Ему стало неловко. – Это обычай Аяанле, – пробурчал он и схватил с кафельного берега канала аккуратно сложенную шаль. – Не отвернешься? Нари закатила глаза и отвернулась. На солнечной лужайке был расстелен плетеный коврик, на котором лежали книги, листы с записями и угольный карандаш. Она услышала плеск – он вышел из воды и промаршировал мимо нее к коврику. Шаль была обернута вокруг его торса с таким тщанием, с каким скромницы-невесты прикрывают свои волосы. С промокшего набедренника капала вода. Ализейд взял с ковра шапочку и нахлобучил на мокрые волосы. – Что ты здесь делаешь? – пожелал он знать. – Тебя мой отец прислал? С какой стати королю посылать меня к тебе? Нари не стала задавать этот вопрос. Ей совсем не хотелось продолжать диалог с заносчивым принцем Кахтани. – Это неважно. Я уже ухожу… Она осеклась, когда ее взгляд остановился на открытой книге, лежащей на ковре. Полстраницы занимала иллюстрация: стилизованное крыло шеду, пересеченное стрелой с острым наконечником. Метка Афшина. Нари стремительно бросилась к книге. Но Ализейд обогнал ее и схватил книгу с ковра. Тогда Нари забрала другую книгу и увернулась, когда принц потянулся к ней. – Верни! Она вынырнула у него из-под руки и быстро пролистала книгу в поисках картинок. На одной странице она наткнулась на серию фигур: шесть джиннов стояли с обнаженными руками, демонстрируя черные татуировки, спиралью вьющиеся по руке от запястья и у некоторых доходящие до самого плеча. Узор состоял из коротких черточек, похожих на перекладины в лестнице без шестков. Точь-в-точь как у Дары. Нари раньше не задумывалась всерьез о его татуировках, полагая, что это как-то связано с его родословной. Но глядя на эту иллюстрацию, она покрылась мурашками от страха. Нарисованные фигурки, похоже, принадлежали к разным племенам, и у всех на лицах были написаны адские муки. Одна женщина воздела глаза к невидимому небу, вытянув руки и открыв рот в беззвучном крике. Воспользовавшись ее замешательством, Ализейд отобрал книгу. – Интересные у тебя тут книжки, – бросила она язвительно. – Что это? Эти фигуры… что за метки у них на руках? – А ты не знаешь? Она отрицательно покачала головой, и у него на лице промелькнуло мрачное выражение, но он не стал ничего ей объяснять. Он сунул книги под мышку и сказал: – Это неважно. Пойдем, я отведу тебя в лазарет. Нари не сошла с места. – Что это за метки? – повторила она. Ализейд помедлил, разглядывая ее своими серыми глазами. – Это табель, – проговорил он наконец. – Часть проклятия ифритов. – Табель чего? Дара соврал бы ей. Низрин уклонилась бы от ответа и сменила тему. Но Ализейд стиснул зубы и ответил: – Жизней. – Чьих жизней? – Убитых ими повелителей. – Его перекосило. – Видимо, ифритам нравится видеть, как он разрастается. Убитых ими повелителей. Нари вспомнила, сколько раз она разглядывала татуировку, обвившую руку Дары: крошечные черные полоски, тусклые в свете постоянно горящих костров. Их были сотни. Поймав на себе пристальный взгляд принца, Нари постаралась никак не выдать своих чувств. Она видела то видение в Иераполе – она знала, что хозяин держал Дару в полном повиновении. Как можно было винить его в их смерти. Но несмотря на зловещую историю его татуировки, Нари вдруг осознала угрозу, нависшую над ними в настоящем. Она еще раз посмотрела на книги Ализейда, и к желанию защитить Дару подмешался укол страха. – Ты изучаешь его. Принц даже не стал отпираться. – Вы двое сочинили интересную историю. Сердце ухнуло. … Что-то не сходится, Нари. На ум пришли путаные слова Дары, тайна их происхождения, которая вынудила его солгать королю и броситься в погоню за ифритами. Он сам сказал, что даже Кахтани могут не подозревать, что заблуждаются. Теперь зато ясно, что по меньшей мере у одного из них были какие-то подозрения. Нари прочистила горло. – Ясно, – выдавила она, не в силах скрыть тревогу в голосе. Ализейд опустил глаза. – Тебе лучше уйти, – сказал он. – Твои смотрители, наверное, уже волнуются. Ее смотрители? – Дорогу найду сама, – отрезала Нари и развернулась, собираясь возвращаться в дебри сада. – Погоди! Перед ней выскочил Ализейд. В его голосе слышалась паника. – Пожалуйста, прости меня, – выпалил он. – Не нужно было так говорить. – Он переступил с ноги на ногу. – Я поступил некрасиво… и это уже не первый раз, когда я так веду себя с тобой. Она сощурилась. – Я уже почти привыкла. Он скривил губы, почти усмехнувшись. – Пожалуйста, не привыкай. – Он положил руку на сердце. – Очень тебя прошу. Я провожу тебя через дворец. – Он посмотрел на мокрые листья, прилипшие к ее чадре. – Не стоит продираться по джунглям только потому, что я забываю о правилах приличия. Нари обдумала предложение. Оно показалось ей искренним. К тому же оставался шанс случайно уронить его книги в горящую жаровню, которые у джиннов были повсюду. – Хорошо. Он кивнул на дворцовую стену. – Нам туда. Только я сначала переоденусь. Они пересекли лужайку, прошли мимо каменной беседки, выходящей на стену, а оттуда по открытой балюстраде в невзрачную комнату размером даже меньше ее спальни. Одну стену целиком занимали книжные полки, а в остальном комната была обставлена просто: молитвенная ниша, ковер и большая керамическая доска, исписанная религиозными стихами на арабском. Принц двинулся прямиком к главному входу – огромной антикварной двери из резного тика. Он высунул голову и позвал кого-то. В ту же секунду перед ними явился гвардеец и молча встал у открытой двери. Нари возмущенно посмотрела на принца. – Ты что, боишься меня? Принц разозлился. – Нет. Но сказано, что, когда мужчина и женщина одни в закрытом помещении, их третьим спутником становится дьявол. Она вздернула бровь, изо всех сил стараясь не рассмеяться. – Что ж, тогда примем меры предосторожности. – Она посмотрела на набедренник, с которого капала вода. – Ты не собираешься?.. Али проследил за ее взглядом, застенчиво пискнул и скрылся за шторой арочного проема, забрав с собой книги. |