Онлайн книга «Как довести прекрасного принца»
— Нелли, хочешь мороженого? — Я буквально повисла у него на руке. — Не особо, а что? — Ты только посмотри, какая чудесная кофейня. Сможем посидеть в уютном уголке, поболтать… Как раньше! — Я старательно захлопала ресницами. Первоначальное удивление сменилось задумчивым выражением — на мгновение показалось, что Арнелль погрустнел. И все-таки он пошел на уступку и повел меня к кофейне. С выбором я не прогадала: заведение было уютным и, что еще важнее, в зале, кроме нас, не было посетителей. — Элли, мне нужна твоя помощь. — Просьба прозвучала, как только мы сделали заказ. — Как ты уже догадалась, я здесь по делу. Я с умным видом кивнула в ожидании дальнейших пояснений. — Из Турина сообщили о похищении принцессы из правящей ветви. Черным магом. — Какой ужас! — Я попыталась изобразить правдоподобное удивление; вышло до того громко, что хозяин заведения, до этого спокойно полировавший стойку тряпочкой, прервал свое занятие и вытаращился на нас. Пришлось срочно задействовать заговор отвода глаз. — Прошу прощения, это я от неожиданности. Я-то считала ведьм главными вредителями этих земель, а тут нашлась рыбка позубастее. — Ну какая из тебя вредительница? Не наговаривай! — отмахнулся Нелли. — Речь идет о черном маге! Властители Гиблых топей вконец обнаглели. Я замерла, даже дышать перестала. Неужто и эльфы поверили? — Владыка поручил мне передать регентскому совету Турина предложение. Наши маги готовы помочь в розысках пропавшей принцессы Миллисандры. Хорошо, что нам еще не успели принести заказ, иначе я бы точно чем-нибудь подавилась! — То есть теперь ты станешь им помогать? — пролепетала я, как только прошел первый шок. — Я рассчитываю, что и ты присоединишься. Отличная возможность продемонстрировать, на что способна настоящая ведьма. Да конечно! Если Владыка узнает, насколько недальновидно я поступила, умыкнув принцессу, то я Златолесье еще лет десять буду стороной обходить! — Помогу, чем смогу. Правда, времени у меня в обрез. Я как раз занимаюсь дипломной работой, еще и заказов кой-каких нахватала. Ничего серьезного, но сроки так и горят. И ведь ни слова неправды не сказала! Если Миллисандра не получит свои любовные романы вовремя, она меня потом нытьем изведет! — Регентскому совету необходимо подтверждение, что на месте похищения были обнаружены следы черной магии. О! Так это я запросто! Подтвержу и в устном, и в письменном виде. Причем для этого не обязательно отправляться на пляж. — Не вопрос. Сегодня я полностью в твоем распоряжении. — А завтра? — Зачем откладывать на завтра? Пойдем прямо сейчас! — Куда пойдем? Выжидательный взгляд Арнелля породил очередной приступ паники. Знает? Или нет? Вдруг он уже встретился с тем полуэльфом? Или в курсе, что Владыка приказал за мной следить? — Туда, куда надо, — выкрутилась я. — Ой! Смотри! Наше мороженое принесли. Я с преувеличенным рвением накинулась на яблочный шербет, сунула в рот целую ложку и скривилась: лакомство оказалось обжигающе холодным, не иначе как снежными звездочками приправленное. Ничего не имею против кулинарной магии, но не в своей тарелке. Арнелль в свою очередь осторожно попробовал шербет и отставил в сторону. — У вас есть что-нибудь из традиционного меню? — Могу порекомендовать классический пломбир. — Наши вазочки вернулись на поднос официанта. — Давайте! Только чтобы в нем не было ни искры магии, — предупредила я. Сложно наслаждаться лакомством, когда организм невольно фиксирует присутствие чужеродной магии и ненавязчиво предлагает заесть вкуснятину порцией защитного заклинания. — Как пожелаете. — Официант был сама вежливость, но наш выбор его явно удивил. — Зачастую простейший вариант — самый лучший, — философски заметил Арнелль. И снова мне показалось, что он имеет в виду не только мороженое. С появлением пломбира беседа свернула в привычное русло. Арнелль больше не пытался обсудить похищение принцессы, а принялся развлекать меня последними новостями из Златолесья. Я жадно ловила каждое слово. Только теперь я осознала, насколько соскучилась. Да, мои отношения с остроухими были далеки от идеальных, но эльфы были моей единственной семьей. Вот уляжется вся эта история с похищением, и обязательно съезжу в гости; ну а пока следует сосредоточиться на устройстве личной жизни принцессы Миллисандры. Я думала, что из кофейни Арнелль отведет меня на пляж, но тот неожиданно свернул в другую сторону. От удивления я сбилась с шага. — Элли, что-то не так? Ох уж эта эльфийская проницательность! Не могу же я признаться, что ноги сами несли меня к месту назначения. — А куда мы идем? — невинно поинтересовалась я. — В ратушу. Надо уведомить о нашем прибытии. Будешь моим независимым консультантом по магической части. Я порадовалась, что волосы у меня от природы густые, а ушки маленькие — под рыжей копной и не видно, как горят. * * * Городская ратуша располагалась на главной площади Турина и делила ее с банком и храмом Морского бога. Арнелль позволил мне с минуту полюбоваться красотами местной архитектуры, а потом повел внутрь. На теплый прием я не рассчитывала, однако недовольство главного сыщика королевства поставило в тупик. Причем направлено оно было как на меня, так и на Арнелля. — Мы не ожидали, что эльфы из Златолесья заинтересуются нашей проблемой и ответят на призыв, но благодарны за визит. — Правильные слова плохо сочетались с кислым выражением лица. Призыв, между прочим, тоже был весьма вялым. По сути, регентский совет Турина уведомил Владыку о пропаже принцессы, но на помощи не настаивал. Куда сильнее министров волновало, смогут ли они в отсутствие ее высочества продолжить торговые переговоры. — Давайте опустим словесные игры и сразу перейдем к делу, — предложил Арнелль. — Вы хотели бы осмотреть место преступления? — хмуро поинтересовался сыщик. — Разве не для этого вам понадобилась помощь эльфийского мага? — Да, конечно. Заполните пока бланки. Выдачу дальнейших инструкций прервал стук в дверь. Вошедший секретарь был очень взволнован. В лежащем на подносе свитке я сразу же узнала одно из посланий, подкинутых во дворец. Медленно королевская сыскная служба работает: я уже успела и с кандидатом в спасители принцессы пообщаться, и с Арнеллем поболтать, и мороженое слопать, а они только о письме узнали! Господин главный сыщик ознакомился с текстом и передал свиток нам: — Что скажете? Нет, разворачивать не нужно. Пока проверьте на наличие магических следов. |