
Онлайн книга «Как довести прекрасного принца»
![]() — Можем и в одежде. Как тебе больше нравится. Его высочество поднимался за мной медленно, еле ноги переставлял. Видимо, пытался сообразить, как отказать даме, чтобы та не послала в дремучий лес да еще и в одиночку. Так оно и вышло. Не успели мы миновать лестницу, как позади раздалось взволнованное: — Госпожа ведьма, постойте! Стою. Жду. И даже не хихикаю. А ведь хочется, до колик в правом боку, и только крепко сцепленные на животе руки слегка подрагивают. Его высочество вперил взор в стену и с придыханием повторил: — Госпожа ведьма… — Элли, — скромно поправила я. — Элли… — послушно произнес принц и отчаянно покраснел. — Несравненная Элли, не поймите меня неправильно. Вы самая прекрасная ведьма из встреченных мною… Подрагивание рук перешло в еле сдерживаемый смех. Принц с подозрением покосился на меня, а потом снова уставился в стену и продолжил осыпать ее комплиментами. — Так вот, при иных обстоятельствах я бы ни за что не отказал такой милой леди, но, пока в моем сердце пылает любовь к прекрасной Миллисандре, я вынужден… — Тут запал у Габриэля угас и он замолчал, растерянно кусая губы. — Закончил? — Я был недостаточно убедителен? — обеспокоился он. — Ты был хорош. Мне за всю жизнь не говорили столько приятного, — печально обронила я. — Ну почему же. Вы и в самом деле… — спохватившись, принц захлопнул рот и выдохнул: — Я не могу одновременно оказывать внимание двум дамам. Это противоречит рыцарскому кодексу! — Суров ваш кодекс, — хмыкнула я. Если Миллисандра в настоящий момент наблюдала за этой сценой в зеркало, то наверняка впечатлилась. — Держи уже… — Вытащив из сумки связку бутылочек, протянула принцу. — Полагаете, пригодятся? — на удивление по-деловому спросил он и принялся изучать этикетки, на которых я указала не только название, но и назначение. — Лишними не будут. Мало ли… — А почему «Для ясности мыслей» всего один флакон? Я слышал, Темный лес горазд морочить путникам голову. И откуда ты такой умный взялся?! Да потому, что с ясными мыслями ты и мои иллюзии распознаешь, и плутающую тропку заметишь. Ежки-поварешки! Вдруг и Илар мастер по этой части? — Так я пойду? — Принц с надеждой покосился на лестницу. — Ты же уже собрался в дорогу, — не преминула напомнить я. Габриэль поправил заплечную сумку и патетично хлопнул себя ладонью по лбу. — Представляете, я в комнате кое-что забыл. Не утруждайтесь, я сам найду! Сделав такое заявление, принц поспешно ретировался. Нервный какой! И это мы еще до леса не дошли. — А для меня у тебя тоже есть подарок? — С какой это радости? — фыркнула я. Поворачиваться не хотелось, но я привыкла смотреть врагу в глаза. Конечно, если он не василиск и не вампир. Медленно обернувшись, обнаружила, что в отличие от Габриеля Илар не был готов к путешествию. Полуэльф даже одеться не удосужился! Вышел в коридор в незаправленной рубашке, хорошо, что застегнуться догадался. А впрочем, какая мне разница? Лучше думать о том, что этот нагломаг жаждет вывести меня на чистую воду, представив не особо чистоплотной ведьмой. — Ты взяла аванс, — внезапно напомнил Илар. — Было дело, — буркнула я. — В этом случае я могу рассчитывать на такой же пакет услуг, как и принц Габриэль? Илар нагло уставился на меня. — Не переживай, и тебя проведем… — процедила сквозь зубы я. — Можешь попытаться, — с притворным сочувствием заявил он. — Но я жду. Или тебе сначала надо зайти ко мне в комнату и подождать, пока я разденусь? — Ну, знаешь! — от возмущения я даже ногой притопнула. — Подслушивать неприлично! — А соблазнять чужого жениха, значит, можно? — Не успела я опомниться, как этот гад выбросил руку и, крепко ухватив меня за кисть, притянул к себе. — Принц Габриэль жаждет увидеть прекрасную Миллисандру. Не стоит мешать его планам. — Да как-то и не пыталась, — обиженно пролепетала я. Впервые приготовилась честно исполнить роль проводника, и тут в чем-то заподозрили! Ведьма должна быть бдительной! Строя пакости, надо быть готовой к ответному удару; я вот расслабилась, разобиделась, чем и воспользовался Илар. Он самым бессовестным образом затащил меня в свою комнату, подвел к кровати и грубовато потребовал: — Проверяй. Я растерянно уставилась на разложенные на покрывале свертки и коробочки. Нет, зря я надеялась, что он окажется недалеким дилетантом. К походу в Темный лес полуэльф подготовился основательно. Одни очки гномьей работы чего стоили. Такие и от иллюзий, и от зеленого тумана уберегут. Имелось в Темном лесу крайне неприятное болотце, и, судя по всему, Илар о нем знал. Иначе бы зачем запасся заговоренной веревкой? Такой, что без команды не развяжется и не отпустит? Я крутила зачарованную вещицу в руках, четко осознавая, что влипла. Илар в самом деле жаждал, чтобы его фландрийское высочество добрался до цели. И с какой это радости он такой упертый? Его же за мной присматривать направили! — Тебе хорошо заплатили? — мрачно поинтересовалась я. — Драгоценная, у тебя проблемы с памятью? Насколько мы оба знаем, ты единственная, кому здесь платят. И я подозреваю, что даже переплачивают. — С меня хватит! — Я вытащила из сумки кошель, чтобы вернуть магу аванс, и внезапно обнаружила, что тот улыбается. — Элли, ты так и не поняла? Тебе от меня не отделаться. — Больно нужно! Темный лес сам все расставит по своим местам. Посмотрим, чего ты стоишь… — процедила сквозь зубы я. — Полагаешь, что я не устою перед чарами русалок? Или испугаюсь шепчущих деревьев? Нет, я наверняка упаду в обморок при виде конского черепа. — Полуэльф издевательски уставился на меня. — Не понимаю, что ты имеешь в виду, — слабо пролепетала я. Осведомленность Илара уже не просто настораживала, а откровенно пугала. — Если двоим суждено быть вместе, то это произойдет, несмотря ни на что, — внезапно печально промолвил Илар. — Ожидайте меня внизу. Я скоро к вам присоединюсь. Выяснять, что же послужило причиной внезапной смены его настроения, я не пожелала. Очутившись в коридоре, сразу поспешила к лестнице. Ноги сами несли прочь от странного полуэльфа. На мгновение мне показалось, что за его желанием отправиться в Темный лес скрывалось что-то личное. * * * Принц Габриэль обнаружился на прежнем месте. При виде меня он вскочил по стойке смирно и подхватил с пола заплечный мешок. — Собрался? Отлично! Идем! — я направилась к выходу. — А как же Илар? |