
Онлайн книга «Как довести прекрасного принца»
![]() Подумала и как сглазила. — Госпожа ведьма, вы в этот раз решили количеством взять? — донеслось ехидное из-за забора. — У принцессы должен быть выбор, — опрометчиво ляпнула я. Его высочество так на меня вытаращился, словно я ему сообщила, что Миллисандра давно замужем и находится на сносях. — Ставлю на темненького, — неожиданно объявили с противоположной стороны улицы. Я задрала голову и увидела круглолицую физиономию жены булочника. Дама оценивающе прищурилась и кивнула: — Да, у него шансов поболее будет. — Леди, я маг, — скупо пояснил Илар. — Маг — это хорошо. — Обладатель ехидного голоса явил себя. Им оказался один из завсегдатаев местного трактира. — В Темном лесу у волшебников больше возможностей. — Вообще-то он мой телохранитель, — чопорно заметил Габриэль. — А жених-то у нас подготовленный! Далеко, милок, заедешь. Главное… — Тетка вывалилась наполовину из окна и заговорщически понизила голос: — Когда драпать станешь, громко не ори. И к нам заезжай. У меня три дочки на выданье. — Спасибо за предложение, но я верен своей истинной любви. — Его высочество поднял взгляд к небу, словно именно там и обитала принцесса. — Верный. Благородный. Влюбленный. Элли, тебе такие еще не попадались. — Мужик нагло мне подмигнул и открыл калитку. — Пойду нашим скажу. Надо, что ли, ставки сделать. Ты только время засекай. Ну, как обычно, чтобы… — Элли, вы поддерживаете ставки на неудачу собственных клиентов? — ужаснулся Габриэль. — Предприимчивые девушки должны всегда быть в выигрыше, — неожиданно зло заметил Илар. Мне стало стыдно. Очень стыдно! А все потому, что его высочество так на меня посмотрел, словно я лично воткнула ему нож в спину. — Да забудь ты о прошлых претендентах. У тебя точно все получится! — Откуда такая уверенность? — Маг подозрительно прищурился. — Ведьмовская интуиция, — выкрутилась я. — Мне кажется, Габриэль во вкусе принцессы Миллисандры. Так что нам осталось только добраться до ее башни. Сами видите, время поджимает, поэтому мы сейчас в лавку… — Нет. Сперва в трактир, — упрямо заявил принц и направил коня следом за анонсировавшим прием ставок. — Не спеши. — Поравнявшись со мной, Илар ухватился за борт ступы. — У тебя есть связь с принцессой? Мне не нравился Илар. Мало того что эльфийский соглядатай, так еще и при каждом удобном случае меня третирует. И все-таки мы вынуждены работать вместе. В Темном лесу мне придется научиться ему доверять, ведь от этого могут зависеть наши жизни. — Элли, это очень важно. — Постоянной — нет. Но мы общались, обсуждали кандидата. Габриэль Милли понравился. Только ты ему не говори. Дождавшись молчаливого кивка, я похлопала по лежащей на бортике руке, давая понять, что ступу пора бы оставить в покое. Илар отчего-то смутился и разжал пальцы. Только сейчас я заметила, что наш герой свернул за угол и исчез из поля зрения. Ежки-поварешки! Только бы один в трактир не сунулся! * * * Интуиция меня не обманула. Его высочеству не следовало заходить в трактир в одиночку! Когда Илар и я ввалились в зал, Габриэль уже сидел за столом, окруженный местными специалистами по Темному лесу. За пару кружек халявного эля те сыпали советами как из рога изобилия. — Никогда не иди на поводу у нечисти. Эти твари уважают лишь грубую силу. — Никому не верь в лесу. Он запросто может подсунуть тебе обманку. Думаешь, что рядом верный друг, а бац… — Вещающий громко стукнул кружкой по столу. — Присмотришься, а у него хвостик из штанов выглядывает или уши… — мужик состроил страшную рожу, — острые! — Острые уши могут стать серьезной проблемой, — громко заметила я, привлекая к себе внимание. Стоящий позади Илар недовольно фыркнул. — Знаете, в чем ваша проблема, госпожа ведьма? Вы слишком жалостливая. — Сделав такое заявление, псевдоспециалист по нечисти снова налег на эль. — Я уважаю законы Темного леса. В этом нет слабости, — парировала я. — Уважение так и не позволило вам добраться до цели. — Зато я входила в лес и выбиралась обратно. И не боюсь ступить повторно, в отличие от вас. Сидящие за столом мигом притихли. Я знала, что многие успели рассориться с лесом. Тот сурово наказывал за охоту на своей территории. Нет, он делился дарами с местными жителями, но всегда требовал компенсацию и уважительного отношения. Я вот расплачивалась с лесом магией. — Так как же мне поступить? Неуверенный тон Габриэля заставил меня крепко стиснуть кулаки. Вот этого только не хватало! Он бы еще в чащу вошел, а потом засомневался! — Не верьте лесу, ваше высочество, — наставительно влез в разговор бородатый мужик. — И не заключайте с нечистью сделок. — А также не вздумайте ей помогать. Обманет! Советчики щедро заливали словесные излияния элем и выглядели весьма довольными собой. — Удивительно, как с таким отношением к лесу вы еще не перебрались в другой город, — хмуро заметила я. — А при чем тут город? — Бородач вопросительно наморщил лоб. — Город у нас как раз преотличный. Работы хватает, да и князь подкидывает деньжат. — За какие такие заслуги? — удивилась я. — За вредность. — Важно надул щеки сосед Габриэля. — Мы последний оплот цивильности… — Цивилизации, — тактично поправил принц. — Вот ее самой. Может, еще по кружечке? Габриэль вопросительно посмотрел на меня. Даже до нашего идеалиста дошло, что этот последний оплот угощать больше не стоит. А вот отказать прямо у принца духу не хватило. Ладно, это ж я тут ведьма, надо соответствовать. По щелчку пальцев кружки наполнились с виду правильным пойлом, и только Габриэль принялся удивленно озираться. Его соседей происхождение халявной выпивки не волновало. Они радостно потянулись к кружкам, кто-то слегка пригубил, кто-то отпил больше половины; результат был одинаковый — мужики, ругаясь и отплевываясь, повскакивали с мест. — Ведьма! Это ты испортила добрый эль! Вопль здоровяка вышел до того обиженным, что я не удержалась от победной улыбки. — Всего лишь помогла промыть ваши грязные рты. И заметьте, — я наставительно вскинула указательный палец, — совершенно бесплатно. Иллюзорный эль после первых же глотков превратился в такие же ненастоящие обмылки, горе-дегустаторам даже несварение желудка не грозило, однако все это не отменяло неприятнейшие ощущения в момент пробы. — Дрянная ты девка, так и помрешь без мужика, — выдал очередную обидку уже сосед Габриэля. — Полагаете, с мужчиной умирать приятнее? — вкрадчиво поинтересовался молчавший до сих пор Илар. |