Онлайн книга «Сердце ночи»
– Вижу, – сказала Эльза и со свистом втянула в себя воздух. – И тогда видела. – Архип не спрашивал, он утверждал. – И тогда видела. – Она кусала побелевшие губы, до крови кусала. – Потому и выжила. – Ты меня поэтому не убил?! – Ее голос сорвался на крик. – Из-за этого чертова ключа?! – Это не я тебя не убил. Это он тебя не убил. – Вран?.. – Вран… И над столом повисла такая тишина, что стало слышно гудение одинокой пчелы. – Кто еще его видит? – спросил Архип осипшим голосом, в клочья разрывая эту тишину. – Я, – сказала Марфа и осторожно коснулась его предплечья в том месте, где татуированные коренья и шипы переплетались между собой особенно сильно. – Похоже, и я тоже. – Лика подалась вперед. – А что, есть кто-то, кто его не видит? – в ее голосе было удивление. – Потаенный ключ, деточка, видят только те, кто может пересекать невидимую границу. – Баба Маланья погладила поднырнувшую под руку собачонку. – Так где ключ-то? – не выдержал Леший. – Неважно, – Архип одернул рукав, отодвинулся от стола. – Вот, вас таких уже трое, – сказала баба Маланья. – Вас трое и он – пограничник – четвертый. – И что это значит? – уточнил Леший. – Это значит, что ваши шансы вернуться возрастают в четыре раза. И поверь мне, мальчик, это очень много. На моей памяти такого вообще никогда не было, а живу я на свете уже очень давно. – Вы его тоже видите. – Эльза перевела взгляд на старушку. – Видела раньше. Больше нет. – Та покачала головой. – Силы уже не те. Вот про силы Лешему тоже было интересно! – То есть вы, бабушка, хотите сказать, что можете вот так, как они? – Так не могу, – она усмехнулась. – Но раньше кое-что умела. А если бы мать свою слушала, так могла бы еще больше. – Стоп! – Леший не выдержал, включил камеру. – Давайте уточним! Вы только что признались, что вы ведьма?! Получилось глупо, как-то совсем по-детски. Вот и Лика фыркнула презрительно, а бабка продолжала улыбаться так ласково, словно с дебилом разговаривала. – Что ты, мальчик! Какая ведьма? Ты, наверное, этих своих интернетов насмотрелся! Я про то, что когда-то умела знаки видеть и находить, а теперь вот зрение не то стало. А ты про что? Вот и выставила идиотом! Леший торопливо выключил камеру. Это в эфир пускать не стоит. Это ж надо было вообще додуматься такое спросить! – А если бы мы не видели этот ключ? – заговорила Лика. – Если бы вообще никто из нас не видел, что бы случилось? Мы бы не сумели попасть в этот ваш заповедник? – Попасть бы сумели, – сказала старушка. – И, вероятно, даже Вранову башню бы нашли. Вот только обратно не вернулись бы. Или вернулись такими, что лучше уж вовсе не возвращаться. – Много народу пропадает? – Эх, не ловит у бабки Интернет! А так бы Леший уже все в Сети нашел, все выведал. – Раньше меньше, сейчас все больше. Последний раз год назад экспедиция целая пропала. Пришли ко мне ребятишки, навроде вас. Молодые, дурные. Хотим, говорят, найти сокровища и селфи сделать на фоне Врановой башни. – Старушка покачала головой. – Я их отговаривала, как могла. Даже стращала, только, похоже, еще больше раззадорила. – И что с ними стало? – спросил Михалыч. – С ребятами из экспедиции? – Про всех не скажу, а одна вернулась. Уходила в тайгу девочкой молодой и веселой, а вернулась седой старухой. Недели через две это случилось. Ко мне пришла. Они все сначала ко мне приходят, так уж у меня дом расположен, на границе. Пришла, в дверь постучалась. Я и не признала ее сразу, только по ботам. У нее такие смешные красные боты были. Я, помнится, еще думала, что в таких далеко не уйдешь. А эта не то что ушла, так еще и вернулась. – И что она вам рассказала? – спросила Эльза. Выглядела она мрачной и сосредоточенной, на старушку смотрела во все глаза. – Так ничего не рассказала. Не до разговоров нам было. Она в крови вся, поцарапанная, словно от птиц убегала. – От Погони, – шепотом сказала Марфа и поежилась. – От Погони, знамо дело. – Старушка кивнула. – Я раны, как могла, перевязала и вот ее, – она потрепала свою собачонку по холке, – с запиской в монастырь отправила. Так, мол, и так, нашлась ваша пропажа, вызывайте «Скорую». – А спасатели? – уточнил Леший деловито. – Если целая экспедиция пропала, значит, людей искать должны были. Искали? – Искали. Из областного центра присылали спасателей. Они по тайге побродили и ни с чем вернулись. – А чего они вернулись-то? Вы ж, бабушка, сами только что говорили, что из вашего заповедника, – Леший бросил быстрый взгляд на Лику, – что из вашего заповедника живым никто не возвращается. – Я не то говорила, мальчик. Ты плохо слушал. Не возвращаются те, кто через границу перешел и Вранову башню увидел. Не каждому, видимо, такое дано, чтобы без пограничника на ту сторону попасть. Теперь все, как один, уставились на Архипа, загадочного пограничника с невидимым ключом. – Но местные все равно стараются в те места не соваться. От греха подальше. Помнят, видать, старые истории. А пришлые что? Пришлые только в эти свои интернеты и верят. – Что с той девушкой стало? – нетерпеливо спросила Эльза. Эльзу можно было понять. Судя по всему, она и сама побывала в той же ситуации. – Раны телесные залечили. – Старушка снова разлила по рюмкам водку. – А душевные? – Она не разговаривала совсем. Мычала только и плакала. Да еще пыталась спрятаться куда-нибудь, людей боялась. Умом тронулась та девушка, вот что. – И не рассказала ничего про остальных? – спросила Марфа испуганно. – А что рассказывать? – старушка посмотрела на нее с недоумением. – Там живым не место, там Его царство. Если не вернулись, значит, нет их больше на этом свете. – И надежды никакой? – У нашего работодателя, похоже, надежда есть. – За разговором они и не заметили, как Михалыч извлек из пакета еще один листок и сейчас очень внимательно его разглядывал. – Нам предстоит найти людей из той экспедиции. – Вот это поворот! – Леший от удивления даже есть перестал. – Почти год уже прошел! Какие, к чертовой бабушке, поиски?! Кого мы там найдем? – Тут сказано, – Михалыч взмахнул листком, – найти живыми или мертвыми… – Голос его дрогнул. Леший его понимал, живых искать куда интереснее, чем покойников. Подумалось вдруг, что покойников, если те даже вдруг найдутся, транспортировать придется. Вот же радость и развлечение! В то, что в тайге кто-то мог продержаться целый год, он, как здравомыслящий человек, не верил. |