Онлайн книга «Замок над Морем. Сила рода»
|
Но какой? Что послужит заменой? Всего несколько секунд на размышления, на принятие решения, но их хватит. Ей – хватит. – Убить!!! – орал Тимар – Всех убить!!! Ярость – плохой советчик. Онемели все, и свои, и чужие, хороший солдат никогда не выполняет приказы бездумно. Убьешь герцога – сорвешь коронацию, а непосвященных здесь не было. Мирт скорчился в углу, словно ребенок в утробе матери, открылась, вновь закровила рана на плече… неважно. Потому что Алаис этого тоже хватило. Она ловко вывернулась из-за спины Луиса. И надо-то было сделать один шаг, а там… Надрез на запястье… раньше ее это привело бы в ужас, сейчас все привычно, не раз уже пройдено. – Кровью Карнавон, кровью Моря! Именем прошлого для будущего… Не было такого в ритуалах, не было… Клялся Король, герцоги лишь подтверждали. Но если Алаис все просчитала правильно… Держать этот зал только для коронации? Глупо! В нем можно было проводить и иные ритуалы, и этим она воспользовалась с лихвой. Кровь побежала по канавкам на полу. И что-то сдвинулось в окружающем мире, словно надломилось, дрогнул пол под ногами, мигнули на секунду факелы, пропитанные земляным маслом… Это было как инфразвук. Низкий, угрожающий рык, который ты и слышать-то не можешь, но кости у тебя плавятся от ужаса, и нервы вибрируют, и ноги сами ищут дорогу подальше от страшного места. Мозг им не противоречит, разве что потом благодарит. Первым опомнился Дарю, махнул рукой. – Опустить оружие. Герцогиня, прошу вас… Алаис стояла прямо, по руке ее текла кровь, она не отводила глаз от собравшихся. – Правом крови, правом рода, я, герцогиня Карнавон, прошу милости Змея! Луис первым понял, что задумала его жена. И точно так же шагнул вперед. На полу смешалась кровь Карнавон и Лаис, как смешалась она и в другом… нет, не надо сейчас об этом думать… – Кровью Лаисов! Кровью Моря… Правом крови, правом рода, я, герцог Лаис, прошу защиты и справедливости! И эхом ему отозвался голос с другого конца зала, повторяя те же слова от имени Карстов. Мирт не знал, что задумали супруги, но если это даст возможность уцелеть? В изворотливости Алаис он не сомневался, как и в том, что самоубийц здесь нет. Ирионопоклонники не в счет, там отродясь мозгов не было… – Рехнулись? – рявкнул Эттан Даверт. – Вы что творите, идиоты?! Ответа он не дождался, потому что… – Правом крови, правом рода, я, герцог Атрей, прошу милости Змея! Кровью Атреев, кровью Моря… Магистр Шеллен тоже решил довериться. Цели-то у них общие… и Далан сейчас где-то там, с малышом Эдмоном… Он не воспитывал сына, не учил его держать меч, не перевязывал колени, но полюбил мальчика всей душой. Далан стал его якорем в этой жизни. И если ради сына магистру придется призвать Ириона… Пусть так! Пусть это будет последнее его деяние в жизни! Неважно! Он погибнет, но и те, кто мог бы представлять угрозу для Далана, здесь полягут. Это главное… Давление нарастало, словно они все опускались под воду. Закладывало уши, сводило мышцы… Все сильнее звенела низкая струна, заставляя дрожать и непроизвольно сжимать кулаки… Тимар сделал шаг вперед. Но что он хотел сказать – так и осталось неизвестным. Навсегда. Свистнул выпущенный с небольшого расстояния арбалетный болт. Герцог захрипел, осел на пол, хватаясь за пробитое горло, пытаясь сказать хоть слово… Нет, не получалось. Симон не зря воспитывал сына. Макс ударил в тот единственный момент, когда у него были все шансы на успех. Достал хладнокровно припасенный арбалет, воспользовался всеобщей растерянностью… И сделал шаг вперед. – Кровью Тимаров, кровью рода! Мое право и сила! Моя воля и мой ответ! Пусть род примет достойного! Этого поворота не ожидал никто. Давление резко схлынуло. Своим поступком юноша замкнул ритуал на себя. Можно было просить о другом, Тимар-мертвый так и намеревался сделать, но Макс решил иначе. И сейчас… Это было красиво. Жутковато, но красиво… Пролитая на пол кровь вспыхнула огнем. Синеватым, холодным, словно в нее спирта долили. Алаис даже сказать ничего не успела, а потом Макс застонал, сворачиваясь в клубок на полу. Никто не мог даже двинуться. Все понимали, что решается сейчас. Макс убил предыдущего герцога. И он – бастард. С другой стороны, в нем кровь Тимаров по обоим линиям, и претендовать на главенство в роду он может. Если пройдет посвящение… А это больно. Если в море – там проще, там тебя поддерживает дух твоего рода, там ты как в колыбели, а вот здесь, в коронационном зале… Мальчишка корчился на полу, не издавая ни звука, скрючивался в дугу, извивался… изо рта у него потекла кровь – язык прикусил… И на миг всем показалось, что это – не просто так… Тени легли? Наверное, да. Не могло же это быть правдой? Но каждому, кто сейчас находился в зале, почудился гигантский осьминог, сжимающий мальчишку в своих щупальцах. Несуетливо так, приглядываясь… «Просил? А ты достоин? Проверим…» * * * Максу казалось, что его утаскивают под воду. Так было уже, однажды, в детстве. Они ныряли в озеро, и там он зацепился за корягу, и вода сомкнулась над его головой. Ледяная, зеленоватая, пронизанная лучами солнца где-то там, вверху… А здесь – чернота, страшно, и из пещеры рядом выползает что-то жуткое… Щупальце. Длинное, с присосками, и в центре каждой присоски – коготь. И на конце щупальца – коготь… Так не бывает? Еще как бывает. И Макс заорал от ужаса и боли, когда щупальца сомкнулись вокруг него, потянули за собой… В реальности он и звука не издал, но здесь… Он кричал, орал, корчился, а щупальца неумолимо затаскивали его в пещеру… и мальчишка смирился. Пусть я бастард. Но я не сдохну, как трусливая крыса! И принялся нашаривать на боку кинжал. Что бы его там ни ждало, он сначала ударит, а потом будет разбираться. Он свою жизнь без боя не отдаст. И перед предвкушением схватки отступил страх, куда-то исчез одуряющий ужас, и даже боль стала менее неистовой… |