Онлайн книга «Хроники Черного Отряда. Книги юга. Игра Теней. Стальные сны. Серебряный клин»
|
Глинистая земля, размокнув, превращалась в топкое месиво – сущее испытание для сил и терпения даже моего неутомимого скакуна. К сведению полководца: для битв надо выбирать ясные, сухие дни. И противников заказывать только слепых. Однако в нашем деле приходится брать что дают… – Ты чертовски мрачен сегодня, Костоправ, – заметил Гоблин после продолжительного молчания. – Я? Да ты и сам не болтливей булыжника. – Не нравится мне все это… Признание не в стиле Гоблина. Оно означает, что колдун охвачен тревогой до кончиков ногтей на ногах. – Думаешь, не справимся, если возьмемся? Он покачал головой: – Не знаю. Может, и справимся. У тебя всегда что-нибудь находится в загашнике. Только устали мы, Костоправ. Утратили вкус к таким делам. А что, если все сделаем как надо, пробьемся, дойдем до Хатовара – и в самом конце получим шиш? – Ну, это с самого начала не исключалось. Я никогда не говорил, что непременно выйдет прок. Просто считаю, надо сделать дело, потому что я поклялся. А когда передам Анналы Мургену, то и с него возьму такую же клятву. – Наверное, нам больше нечем заняться. – Пройти до конца мира и обратно. Чем не занятие? – Только насчет первой цели я как-то сомневаюсь… – Я тоже, дружище. Анналы обрываются где-то между событиями в Гиэ-Ксле и Таглиосе. И сдается мне, таглиосцы что-то знают об этом. Но молчат. Надо бы испробовать на них старый отрядный трюк – двойную перетасовку… В дожде, надо сказать, было и нечто положительное. Он снижал видимость. Я и не заметил, как позади остался гребень последнего холма и мы двинулись вниз, к Майну и Годжийскому броду. Часовые с южного берега сразу бы нас засекли, будь погода получше. Гоблин сориентировался первым: – Приехали, Костоправ. Река – прямо здесь, внизу. Мы осадили коней. – Что на той стороне, чуешь? – Люди. Не сказать, что очень бдительные. Только пара бедолаг на часах. – Как думаешь, что это за войска? – Увальни третьесортные. Будь у меня время, сказал бы больше. – Время у тебя есть. Я пока поброжу вокруг и осмотрюсь. Место оказалось именно таким, как мне рассказывали. Дорога отлого спускалась к броду, расположенному чуть выше излучины реки. За излучиной с нашей стороны в реку впадал ручей, хотя к нему пришлось подойти вплотную, чтобы убедиться – его загораживал взгорок. Берега ручья, как водится, заросли деревьями и кустами. По ту сторону дороги также был подъем, то есть она шла по дну неглубокой ложбинки. Выше брода река расширялась и плавно сворачивала к югу. С нашей стороны ее берег был высотой от двух до восьми футов и везде, кроме самого брода, закрыт растительностью. Все это я облазил и осмотрел тщательнейшим образом, оставив коня на попечение Гоблина за холмами. Подобрался даже к самому броду и полчаса просидел в мокрых кустах, разглядывая укрепления на том берегу. Нас явно не желали пропускать через брод. По крайней мере, без боя. Неужели ожидали нашего появления? Почему? При помощи старого триангуляционного приема я определил, что сторожевая башня крепости имела высоту примерно семьдесят футов, а затем попытался прикинуть, что можно увидеть с ее вершины. Закончил только к закату. – Ну как, выяснил? – спросил Гоблин, когда я вернулся. – Пожалуй. Однако результат не радует. Может, ты меня чем-нибудь обнадежишь? Как считаешь, сможем мы пробиться через брод? – Ну разве что когда вода спадет. Если атакуем на рассвете и застанем их спящими… – Когда вода спадет, они еще десять тысяч сюда пригонят. – Значит, плохо дело? – Угу. Пойдем поищем, где бы спрятаться от дождя. – Если ты выдержишь обратный путь, то и я… – Давай попробуем. Доедем, так хоть выспимся в тепле и сухости. Что ты думаешь о здешнем гарнизоне? Профессионалы? – Да какое там. Просто крестьяне, переодетые солдатами. Ну, может, самую малость обученные. – Верно, расхлябанность бросается в глаза. Но возможно, отборные войска тут и не нужны. Прячась у брода, я высмотрел четверых. И они меня совсем не впечатлили. Как и фортификационные сооружения. У Хозяев Теней явно недоставало профессионалов для обучения солдат. – А может, мы увидели то, что нам хотели показать? – Не исключено. Интересная мысль, стоившая, пожалуй, рассмотрения, тем более что как раз в тот момент я заметил пару здорово изгвазданных ворон на ветке ближайшего вяза. Оглянулся было в поисках пня – да черт с ним. Придет время, разберемся. – Гоблин! Помнишь женщину Меняющего Облик? – Ну да. А что? – В Гиэ-Ксле ты говорил, что знакомо выглядит. Сейчас мне что-то такое в голову пришло… Пожалуй, ты был прав. Мы точно встречались с ней раньше. Но хоть убей, не могу вспомнить когда и где. – А какая разница? – Наверное, никакой. Просто мысль привязалась почему-то… Давай-ка здесь налево свернем. – За каким чертом? – Если верить карте, тут должен быть город Веджагедхья. Хочу взглянуть. – Я думал, мы возвращаемся. – Это всего на несколько минут. – Ладно уж, – буркнул он. – По всему выходит, без драки не обойтись. Надо изучить территорию. Ответом было новое ворчание. На ходу мы наскоро перекусили. Не часто со мной такое бывает, но в подобные минуты я завидую людям, которые обзавелись домом и женой. За все нужно платить. Мы ехали по земле призраков. Обихоженность была заметна повсюду, даже в наступивших сумерках. Некоторые из осмотренных нами домов выглядели так, словно их оставили только вчера. Но мы не встретили ни одного человека. – Удивительно, что воры не протоптали сюда дорожку. – Одноглазому этого не говори. Я выдавил смешок. – Жителям, наверное, хватило ума забрать с собой все ценное. – Сдается, местные готовы платить любую цену… – В голосе моего спутника звучало уважение. Я неохотно развил тему: – А мне сдается, что Отряд – их последний козырь в игре с судьбой. – Если ты им этот козырь сдашь. Впереди показалась Веджагедхья. Некогда она могла вместить и тысячу жителей, а теперь была еще призрачнее окрестных деревень. В деревнях-то живность хоть и дикая, но встречалась. В городе мы заметили лишь несколько ворон, перелетавших с крыши на крышу. Жители оставили двери незапертыми. Мы проверили пару десятков домов. |