Онлайн книга «Императрица»
|
– Когда покинем систему, найдем других волонтеров. Вы совершаете правильный поступок. Робомедик закончил отделять мои иммунные клетки, и теперь оставалось лишь ждать, пока синтезатор не скопирует их для организма Интердикта. – Первое, что мы сделаем, – объявим о моем возвращении, – сказал он. – Мне понадобится самая известная площадка. Еще я потребую, чтобы священники прекратили сопротивляться и активировали скипетр… Хотя если ситуация такая сложная, как ты описываешь, возможно, нам стоит сперва вызволить императора из рук врагов. – Не стоит переживать из-за скипетра. – Я расстегнула пальто и показала спрятанный под ним символ власти. – Он здесь. – Ты позволишь? Интердикт взял скипетр и покрутил в руках. – Последний раз я держал его, когда императора Амона только что вывели из состояния искусственной комы. Все Домитрианы по-разному управлялись со скипетром, и Амон не входил в число самых умелых. Но даже обычное использование представляло собой угрозу. По дороге сюда его усыпили. Процесс отречения заключался в том, чтобы бесконечно выкачивать из него кровь и вливать обратно. Ужасный стресс для организма. Даже не берусь представить, насколько это ослабило императора. Наконец, нам пришлось остановить ему сердце. После третьей искусственной смерти механизм подготовился к переходу в руки следующего правителя. Мозг Амона ужасно пострадал, но он достаточно сознавал происходящее и запаниковал, когда понял, что устройство ему более не подчиняется. – Его темные брови сошлись на переносице. – Довольно жалкое зрелище на самом деле. – Столько усилий, чтобы вырубить одну машину? – Она никогда не должна была покидать Землю, Немезида. Здесь ей не место. Наши предки, улетая с родной планеты, оставили позади множество технологий. Нужно было отказаться и от этой. Ею может управлять лишь тот, кто сам… населен маши нами. Я остро глянула на него. – Населен? Интердикт долго смотрел на меня, словно что-то взвешивая в уме. И наконец принял решение. – То, что я тебе скажу, должно остаться между нами. Я не осмелилась открыть рот. Только кивнула. – У всех людей на Земле были эти внутренние механизмы. Первый шаг на пути к гибридизации человека и машины. Они населяли тела с самого рождения. Были в сперме, в яйцеклетке, в новом эмбрионе. Подстраивались под ДНК каждого носителя, множились, пока ребенок рос, а когда достигали нужного числа, формировали сеть внутри тела. Наши предки решили избавиться от этих машин и любых технологий, которым требовалась такая сеть. Один человек воспротивился. Домитрий Орлов. Домитрий. Родоначальник императорской линии? – Домитрий понял, что в новом мире, где прочие люди станут обычными, если он сохранит технологии, то сможет назвать себя царем. – Первым Домитрианом. – Вообще-то нет. У Домитрия не было детей. Он умер в тюрьме, куда его бросили за обман. Его кровь принудительно очистили от механизмов, а скипетр заперли в хранилище. Вот только не одному Домитрию пришла в голову эта идея. Горстка людей решила сохранить преимущество, и вскоре их презрительно стали звать Домитрианами. Наконец настал день, когда только одна девочка родилась с этими микроботами. Оставалось лишь выждать, пока она подрастет, и очистить ее кровь тоже. – Но эта девочка из Домитрианов стала первой в императорской линии. Интердикт коснулся своего носа. – Между новыми колониями разразилась первая настоящая война, и кто-то вспомнил об устройстве и девочке, что способна управлять им, – а значит, и всеми вражеским кораблями. Конфликт успешно погасили, девочку оставили как есть, а потом сохранили и ее дитя с теми же способностями. Вся империя пошла от одной семьи. Он провел ногтями по металлической поверхности, пока не наткнулся на что-то. Одно движение пальцев, и в скипетре открылась дверца. Внутри он был пуст. На первый взгляд. Интердикт вытащил оттуда металлическую пластину толщиной с человеческий волос и размером с ноготь. – Вот, что такое императорский скипетр. Суперкомпьютер. Оболочка лишь декорация. Ты оставишь у себя футляр, я компьютер, а потом, когда беда минет, мы вручим их твоему Тайрусу. Я кивнула. – Но как вы… Интердикт проткнул острым концом пластины свою руку и просунул суперкомпьютер под верхний слой кожи. Не самое приятное зрелище, но священник просто опустил рукав и продолжил. – Нам стоит начать с… А потом случилось это. Оглушительный скрежет металла пронзил мои уши. «Арбитр» тряхнуло, Интердикт потерял равновесие. Я помогла ему встать и спросила: – В чем дело? – Не знаю. – Где капитанская рубка? – В той стороне. Мы ворвались в помещение. Там стояла одна только Нивени. В окна мы увидели, как нос корабля натягивает стропы, что связывали его со Священным городом. Кат тоже вбежал в рубку и с подозрением глянул на меня. Нивени встретила наше появление улыбкой. – Вы как раз вовремя. – Что происходит? – спросила я. – Похоже, мы сейчас отчалим, – ответила она. – Что?! «Арбитр» выдрался из доков Священного города и вылетел в космос. Я подбежала к панели управления, но та оказалась заблокирована. Не могла же она сама по себе… Я оглянулась. Нивени вперилась в окно своими темными глазами. – Ортанион. Присмотрись. – Прошу прощения? – опешил священник. – Быстрее, а то моргнешь и все пропустишь, – голос Нивени сочился ядом. В поле зрения показалась «Гера». У меня замерло сердце. Мой корабль тоже вырвался из доков, но теперь вращался вокруг себя и летел обратно к Священному городу. «Арбитр» уплывал все дальше, а смертоносный корабль-астероид все быстрее несся к внушительному скоплению бриллиантов. А затем… «Гера» на полном ходу врезалась в Священный город и протаранила уже не чье-то судно, а небесное тело равной массы, и оно с ослепительной вспышкой разлетелось на куски. – Нивени! Мой крик потерялся в сокрушительном ужасе, что объял нас. Снаружи во все стороны летели обломки бриллиантов и графита, пылал огонь. Наше хилое судно встало на дыбы, застопорилось; волна жара закрутила нас волчком. За окном виднелись лишь горящие обломки некогда самого святого места империи. Я ударилась головой об стену. Сила вращения прижала меня к полу, но я заметила, как хрупкая фигурка упрямо ползет к упавшему Интердикту. Я закричала, но в нас ударила очередная взрывная волна, и предупреждение пропало втуне. Нивени добралась до Интердикта, занесла руку со сверкающим кинжалом и завопила: |