Онлайн книга «Красные камни белого»
|
– Здесь нет мачты, – ухмыльнулся Рыжий. Он хотел развить мысль, но вожак не позволил. – Правильно – нет, поэтому цеппель должен быть закреплен веревочными концами. Пара палубных спускается на землю и вяжет их к чему-нибудь подходящему: деревьям или камням. А эти предпочли бросить якорь. – Грозный указал на тоненький, едва заметный трос, тянущийся от носа цеппеля к земле. – Это часть швартовочного устройства, и цепари не любят им рисковать. Ведь если потребуется экстренно взлететь, придется бросить дорогой стальной трос. – Какой вывод? – Выводы сделаем позже, пока я отмечаю факты. – Грозный поднес к глазам бинокль и громко прочитал: – «Дедушка Джо», порт приписки – Илиар, сферопорт Бахора. Вольный торговец или контрабандист, хотя разница между ними минимальна. Экипаж такого судна – не менее десяти человек. Два пулемета… – Откуда знаешь? – Видимо, разбираюсь в цеппелях. – А в чем ты не разбираешься? – осведомился Тыква. – У нас не было возможности поговорить об искусстве, – припомнил Грозный, не отрываясь от бинокля. – Как ты относишься к направлению «фулио», что в моде сейчас среди каатианских скульпторов? Куга хихикнула. – Что будем делать? – спросила Привереда, показывая, что шутки сейчас неуместны. – Нужно пообщаться с экипажем, – пожал плечами Грозный. Предложение правильное, но вот с исполнением было не так просто. – Кто пойдет? – нервно спросил Рыжий. Фраза о двух пулеметах запала ему в душу, и Рыжий не горел желанием подставляться. – Нам нужен транспорт, а значит, я не могу доверить переговоры никому из вас. – Грозный прищурился на цеппель, словно прикидывая, как лучше его атаковать. – Ты самый важный член команды, – резко произнесла Привереда. – Пусть Рыжий идет. Она тоже помнила о пулеметах. – Грозный умеет уговаривать. – А ты бесполезен. – Как и ты. Куга прыснула. Тыква старался быть незаметным, всем своим видом показывая, что дискуссия не имеет к нему никакого отношения. Тем временем Грозный снял с плеча бамбаду и протянул ее Привереде: – Не потеряй. – Ты пойдешь без оружия? – изумилась девушка. – Не знаю лучшего способа установить доверительные отношения. – Я тебя не пущу. – «Это я сказала? Я?!» Однако изумление исчезло так же быстро, как и появилось, и Привереда убежденно продолжила: – Ты не должен рисковать. – Да, Грозный, не надо. – Куге была неприятна проявленная соперницей забота. «Ладно, сучка, мы еще посмотрим, кто кого!» – Пистолет, – произнес лысый, отдавая Привереде патронташ. Тыква протянул вожаку оружие и поинтересовался: – Что нам делать? – Вы поймете. – Грозный спрятал пистолет в карман и усмехнулся. – Если я договорюсь, я вас позову. Если не договорюсь – уходите. И уверенно направился к цеппелю. Разговор закончился. Куга судорожно вздохнула, Тыква отвернулся, не желая встречаться взглядом с Привередой, а та подошла к Рыжему и негромко произнесла: – Если с Грозным что-нибудь случится, я тебя убью. Она вдруг поняла, что сможет. «Кто же я?!» – Глупо, – буркнул Тыква. – Глупо, – подтвердил Рыжий. И пояснил: – Теперь мне придется стрелять первым. – Не успеешь. – Посмотрим. – Он остановился! – воскликнула Куга, и путники вновь устремили взоры на каньон. Цеппель пришвартовался шагах в пятистах от скалы, от которой начал свой путь Грозный. Лысый преодолел примерно половину расстояния и теперь стоял, неотрывно глядя на корабль. – Чего он ждет? – Хочет, чтобы его заметили. – Зачем? – Если его появление получится неожиданным, мы получим не переговоры, а перестрелку, – хрипло объяснил Тыква. – Не мы, а он, – зло уточнила Привереда. – Он бамбальеро, он справится. – Замолчите, – попросила Куга. Грозный сделал еще полсотни шагов и вновь остановился. Тишина. – Они спят. – Или там никого нет. – Или… Одно из боковых окон гондолы распахнулось, и на Грозного уставился ружейный ствол. Синеволосая вскрикнула, Привереда сдавила бамбаду так, что побелели костяшки пальцев, Тыква нервно потер лоб, а Рыжий снял пистолет с предохранителя. Грозный поднял руки и крикнул: – Без оружия! Тишина. Привереда поняла, что слышит стук своего сердца. Тридцать восемь… семьдесят шесть… На сотом ударе над ружейным стволом появился рупор: – Подойди! Медленно! «Добрые Праведники, помогите ему! Добрый Маркус, Грозный ведь твой, он ведь лингиец, не оставь его, Маркус! Пожалуйста…» Цепарь не указывал, что делать, но следующие сто шагов Грозный преодолел с поднятыми руками. – Добрый день! – У меня пулемет! – А у меня его нет! Невидимый собеседник хотел произвести впечатление, но добился обратного. «Ты слаб и неуверен!» Грозный улыбнулся, не раздвигая губ. Теперь он знал, что переговоры увенчаются успехом. – Я ничего не слышу! – У меня нет рупора! – Подойди ближе! – У тебя пулемет. Несколько секунд цепарь обдумывал ответ, после чего предложил: – Подойди еще! И… руки опусти. – Спасибо. Теперь Грозный стоял прямо под гондолой. – Ты кто? – Наш цеппель потерпел крушение. Нужна помощь. – Сколько вас? Пауза. Грозный понимал, что ответит на вопрос и ответит честно, но демонстрировал понятные сомнения. – Я видел за скалой рыжую башку. – Нас пятеро! Трое мужчин и две женщины! – Как тебя зовут? – Грозный. – А по-настоящему? – Не помню! Никто из нас не помнит. Это было опасное признание, однако Грозный чувствовал, что может его сделать. Странная швартовка, так и не открывшиеся пулеметные гнезда, неуверенность цепаря – все говорило о том, что цепарю нужна помощь не меньше, чем путникам. |