Онлайн книга «Девушка из тихого омута»
– А третьего Варвара бросила в костер, и он сгорел, аки бревно! – Так им и надоть! Иродам чужеземным! Кондрат кивнул седой головой и продолжил: – Пока Варвара билась с рыцарями, предатель Мстислав поджег церковь, куда согнали селян. – Неужто сгорели?! – ужаснулся Савоська. – Выбрались, – успокоил его Кондрат. – Мало что выбрались, всех рыцарей по одному перебили. Только Мстислав на вороном коне ускакал. – Здесь ты врешь! Не можешь знать, какой такой масти был тот конь! – Так ведь ускакал же… – хитро улыбнулся Кондрат. – Так Варвара спасла русских людей от верной смерти и стала великим воином. Давай, друже, спать. Поздно уже… – Нет! Расскажи, как ты ее узнал. – Варвару, что ль? – Ее. – А вот представь себе битву… – Тогда ж, что ли, было? – Не-е-ет, – протянул Кондрат. – Много лет прошло, она уже повзрослела. Вот и представь себе: битва страшная, русские дружинники бьются с ливонскими рыцарями, гибнут один за другим, и не счесть уже мертвых тел… – И ты, дед Кондрат, с ливонцами бился? – Как же без меня! Дождь льет, ночь надвигается. Спаси Христос, еще маленько – последние голову сложат. Услышал господь наши молитвы, разверзлись небеса, грянула молния, и на вершине холма она появилась! Волосы по ветру летят, меч над головой подняла, гикнула, и весь отряд за спиной ее выстроился. Глядь – и понеслась она на коне, врезалась в гущу врагов. – Ратники за ней? – А как же! – Спасла она тебя, что ли?… – Подъехала на коне, вытерла об порты свой кровавый меч, окинула оком бранное поле… С тех самых пор ей и служу. – Да правда ли это? – Савоська заподозрил деда в подвохе. – Правду говорю. Кабы не она, лежал бы в сырой земле. – Перекрестившись, Кондрат набросил на паренька лошадиную попону: – Спи, глуздырь, не попурхивай! Через минуту мальчишка уже сопел и чмокал во сне. Кондрат поворошил в очаге уголья, и они заиграли багряными всполохами. С улицы донеслись шаги, и вместе с холодным воздухом в землянке появилась Варвара. Первым делом села к очагу. Протянула озябшие руки, огляделась: – Поесть чего есть? Кондрат ответил: – Похлебка. – Давай! – Остыла уж… Надо б согреть. – Так давай! – Она схватила чугунок, нашла среди немудреного скарба деревянную ложку. – Хлеба давай! Глядя, как она ест, Кондрат тихо спросил: – Узнала чего? – Засаду хотят делать. – Что хотят – известное дело. Где? Не сказали? – У Черного озера. – На шляху, как в грамотке писано? – Обоз пойдет по шляху. Стало быть, засаду сладят рядом, в лесу. – Когда выйдет обоз? – Во второй день седьмицы. Обоз уже прибыл в Новьгород. – Как узнала? От кого? – В немецкий двор ходила, у гридницы под дверью стояла. – Неужто по-русски говорили? – удивился Кондрат. – Боярин был среди них русский – Иудушка-предатель. Ему переводили, а вышло, что мне. – Вернулась, и слава Богу… – Нож у гридницы обронила. Ножа жалко. – Невелика потеря! Дам тебе новый. Есть у меня такой же, ганзейский с резной рукояткой. В точности твой. – К своему привыкла, будто к руке прирос. Хоть возвращайся! – Ложись лучше спать. – Кондрат кинул на сено тулуп. – Вон, подле Савоськи, он теплый. Сам Кондрат улегся на лавку. Немного погодя поднял голову: – Что решила? – На Черном озере будем первыми. – Не лучше ли гонца к князю Олексе отправить? Передать: дескать, сговорилась новгородская немчура с Орденом. Татьбу намечают – отбить обоз с выкупом собираются. – Как довериться ему, коли не знаю? Как гонца встретит? Разбойник, скажет, нет ему веры. Нет, Кондарат. С крестоносцами у меня свои счеты, не хочу делить с князем обозы наемников и их лошадей. – Как знаешь… – Кондрат тихо вздохнул. – Трудно будет сговориться с нашими мужиками. – Насильно не погоню. Кто не схочет, пусть остается. Утром в землянке собрались отрядные десятники – всего семь человек. Кондрат уже часа два как разжег огонь в очаге, в землянке установился тяжкий дух грязного тела, прелой овчины и сырого сукна. В ответ на слова Варвары один десятник сказал: – Не наше это дело, а княжье. – Насильно не погоню. Стыдно не помочь. Подумайте о братьях, что томятся в татарской неволе. Последнюю надежду отнимаем. Второй десятник хмуро заметил: – Княжье дело православных вызволять из полона. На то он и князь – Олекса Ростиславич. Мы здесь при чем? – Не видели вы плена… – Варвара понурила голову. – Не убивали ваших детей, не палили родичей по церквам, не угоняли в полон. – Думай, что говоришь! – От обиды у молодого десятника побагровело лицо. – Брата и сестру угнали в Орду. Четвертый год пошел – ни одной весточки. Живы ль, не знаю. – Отца с матерью увели, мальцом еще был. Померли, не иначе, – сказал другой. Разом загалдели остальные: – Жена у меня в полоне… – У меня – сын… – Дочь шестой год поминаю… – И вы говорите: не наше дело?! – Варвара взвилась будто орлица: – Ежели обоз до Орды не дойдет, сотни русичей умрут страшной смертью. А коли дойдет, может, и жена твоя вернется, – она посмотрела на одного, потом перевела взгляд на другого десятника. – И сына из полона отпустят. Да есть ли у вас сердце? – Сердце есть, ратников маловато. Не все пойдут на отбой. – Скажите им так: обоз с выкупом тронуть не дам. А вот обозы у ливонцев пусть забирают. Рыцарей одолеем – лошади и оружие тоже ваши. – Пожива неплохая, однако. – Кто не пойдет, не обидимся. Постоим за православных, и за них, и за себя! Десятники ушли из землянки, перед ними стояла трудная задача – убедить ратников выступить в поход и защитить обоз, шедший в Орду. Трижды выходил Кондрат в стан, прислушивался, расспрашивал и, возвратившись, вещал: – Согласия нет… – Да будет ли? – сомневалась Варвара. – Терпение имей, – наставлял Кондрат и снова уходил на разведку. Варвара в тот же день взялась за тяжелый меч, вышла на улицу и ну махать, как учил покойный отец: прямо, вбок, перед собой, словно копьем. Всякий раз представляла ненавистное лицо убийцы отца – князя Мстислава. Это придавало ей злости и силы: |