Онлайн книга «Небо Валинора. Книга первая. Адамант Хенны»
– Так или иначе, но где-то здесь ваша Эовин быть должна. – Если не растерзали, – мрачно заметил Торин. – Сами видите, рабы-то кто? Хегги, ховрары, истерлинги есть, прочие степняки, все, что с Олмером пришли. – Во-во! – подхватил Малыш. – Может, Рагнур и прав, и нырнула Эовин в караван невольнический, да только едва ли протянула бы там долго. – И что ты предлагаешь – бросить-таки всё дело? Сперва Рагнур, теперь ты! Что нашло на вас обоих? – Ничего я не предлагаю, – ощетинился Маленький Гном. – Просто говорю, что её уже, поди, и в живых-то нет. И не проверишь! – Проверишь, – вступил в разговор кхандец. – Она сбежала из сераля владыки, про её золотые волосы каждому тхеремскому псу все уши прожужжали. Если её… убили и бросили, уже должна стража была бы подобрать. А коль так, если какого харадрима поважнее заловить, то всё и узнаем. Малыш что-то недовольно бурчал, Торин крутил головой. Оба гнома казались чем-то донельзя раздражёнными, словно ищущими повода для ссоры. – Эх, – выдохнул наконец Строри. – Нет, понятно, сами себе не простим, коль Эовин тут покинем, коль уйдём, не убедившись, что её в живых нет… – Да что ты заладил, «в живых нет, в живых нет»! – не выдержал Фолко. – Рагнур дело говорит – нужен пленный! – А если ничего не скажет или соврёт, что тогда? – не уступал Малыш. – Следующего ловить? Ты ничего не забыл, брат хоббит? У нас в Рохане невесть что творится, Маршалы в смуту удариться готовы, король Эодрейд один Махал ведает, что замыслил, а мы по дальнему Хараду шаримся!.. У нас вообще-то полки в Эдорасе остались, наши полки, которые нам верят! Кровь бросилась Фолко в голову. – Ты опять?! Что, бросить её хочешь? По твоей милости девчонка с нами пошла, а как выручать её – так в кусты?! – А ну, прекратили! – яростно зашипел Торин. – Фолко! Строри! Рехнулись оба, не иначе, от Света от этого! Малыш плеснул себе в лицо несколько пригоршней воды из фляжки. – Попробуй – здорово помогает, – мрачно буркнул он хоббиту. – Нет, это что ж за дело такое – неужто и впрямь мы друг дружке в горло вцепимся? – Не будем себя в руках держать – точно вцепимся, – в тон ему обронил хоббит. – Хорошо, пока остановить есть кому… А ну как все поддадимся? – По-моему, просто спорить не нужно, – рассудительно заметил кхандец. – Это как? – оторопел Строри. – А ежели я, к примеру, не согласен? – Засунь себе в рот рукоять топора. Нельзя больше спорить, понимаешь? Я должен вывести вас к Морю – тут нечего со мной спорить. А до этого надо выручить девчонку – в который уже раз… Я считаю – она в тхеремском караване, и мастер Фолко со мной согласен. Надо рисковать. В худшем случае – потеряем несколько дней. Тяжело, но не смертельно. – В худшем случае потеряем не дни, а головы… может быть, – криво усмехнулся Малыш. – Хотя – на всё воля Махала! Ты говоришь, нужен пленник, так, Рагнур? Тогда берёмся за дело, пока я не передумал! А Фолко, кое-как влезая на высоченного харадского коня, думал о ночных тенях и голосах. И о Свете, сияющем всё ближе и всё злее. Юг Харада, граница лесов, лагерь невольников, вечер 10 августа 1732 года Жуткие леса Харада остались позади. Джунгли взяли богатую дань мертвецами; казалось, тхеремским погонщикам всё равно, сколько невольников дошагает до нужного места, лишь бы – скорее. Обгоняя невольничьи шеренги, сталкивая их с дороги на обочину, торопились и отряды харадского воинства, пешие и конные, однако их было немного. Подозрительно немного для столь страшного нашествия, коль скоро владыке Хриссаады пришлось раскошелиться и скупить весь рабский рынок Умбара. Правда, товарищей Эовин по несчастью начали чуть лучше кормить. Грубый хлеб, каша на воде – однако это была всё-таки почти нормальная еда. И дачу воды увеличили тоже – похоже, кто-то у тхеремцев сообразил, что едва передвигающие ноги полуживые скелеты – не то, что нужно для битвы. Там, среди бескрайних разливов травы, новоиспечённым защитникам Тхерема и предстояло принять свой первый бой… в цепях. Эовин не сломалась. Рождённая в Рохане, она не погрузилась в тупое безразличие, как невольники в караване. Оцепенение первых дней схлынуло, и Эовин вновь задумалась о побеге У неё теперь только один путь – на север, к Гондору. Правда, через необозримые пространства враждебного Харада – но Эовин подозревала, что на войне у неё не окажется и этого ничтожного шанса для побега. Она начала припрятывать хлеб. Осторожно, чтобы не увидели другие – и в первую очередь женщины. Накинутся всем скопом – и никто не поможет… Конечно, бежать следовало вместе с Серым. Он один держал отряд вместе, но даже несмотря на его железную волю, каждый день меж невольников вспыхивали яростные ссоры, едва не доходившие до кровопролития. Харадские стражники не вмешивались – однако и они становились всё злобней. Малейшее подозрение – и невольник рисковал получить копье в брюхо. На лагерь порой словно опускалась незримая сеть безумия. Вечером, когда усталый караван наконец-то остановился, Эовин улучила момент и хотела осторожно коснуться локтя Серого. Он стоял спиной к ней, но заговорил за миг до того, как её пальцы дотронулись до его руки: – Хочешь бежать? Эовин опешила. Сказано было спокойно, негромко, но жёстко. – С тобой, – собравшись с силами, выдавила она. Серый едва заметно покачал головой. – Ты побежишь навстречу медленной и лютой смерти, – проговорил он утвердительно, словно точно знал это. – Отсюда можно спастись, только если смотреть вперёд, а не назад. Обратно дороги нет. Там ещё более верная смерть, чем от стрел и копий врага на юге. – Но… нас ведь гонят на убой! – выдохнула Эовин. Серый поднял голову: блёклые глаза его потемнели, а плечи развернулись, словно наливаясь силой. Перед испуганной Эовин стоял совершенно другой человек – жестокий, беспощадный, готовый убивать хоть зубами, хоть ногтями. – На убой, – медленно кивнул Серый. – Но… мы ещё посмотрим, кто кого убьёт! – Перебить тхеремцев? – вырвалось у девушки. Серый усмехнулся: – Тхеремцев?.. О нет. На это у нас сил не хватит. Будь я один… – Он внезапно осёкся, но вроде бы не оттого, что сказал лишнего, а сам удивившись собственным словам. – Но что ж тогда? – Увидишь, – угрюмо бросил Серый. – Я знаю, что идти надо не на север, а на юг. Спасение – только там. Спасение… и месть. Пожалуй, это был самый длинный их разговор. Великие Степи северо-восточнее Мордора, 10 августа 1732 года Санделло стоял на коленях. Рядом безмятежно щипали траву лошади. Перед горбуном на расстеленной тряпице лежал обнажённый клинок – тот самый, что былой соратник Олмера обычно нёс за спиной. Горбун неотрывно взирал на меч; руки были сцеплены перед грудью. Старый мечник что-то шептал – истово, горячо, самозабвенно. |