Онлайн книга «Небо Валинора. Книга первая. Адамант Хенны»
Солнце припекало. Августовская жара вдали от Моря оказалась поистине невыносимой. Санделло с радостью ехал бы ночами, но не через здешние дикие и негостеприимные места. Старый мечник пересёк несколько древних полузаросших трактов, что когда-то вели от границ Мордора на юг и восток, в покорённые страны. Давно заброшенные, дороги эти служили лишь мрачным напоминанием о былой мощи Барад-Дура. Широкие, замощённые тщательно пригнанными друг к другу плитами, они стойко сопротивлялись натиску времени. И пусть в щелях уже поднялась трава, ехать по такой дороге было бы одно удовольствие – если бы не перекрывали их заслонами кое-где мордорские орки. Не желая рисковать, Санделло свернул с дороги. Вокруг на целые лиги тянулись мелкие, невысокие, но очень и очень крутобокие холмы. Покрытые густым кустарником, они выглядели непроходимыми, а усеянные черными колючками ветви и вовсе отбивали всякую охоту лезть в глубину зарослей. Санделло долго петлял по лабиринту межхолмий, выискивая ему одному ведомые приметы, пока взгляд его не упёрся в увитый плющом серый камень, намертво вросший в землю. Трёхгранную пирамиду, всю в выбоинах, сколах и трещинах, испещряли неведомые письмена. – Здравствуй, Камень Пути, – с облегчением вздохнув, прошептал Санделло. – Ну, теперь и тропа должна сыскаться… Горбун спешился, не торопясь поднялся к Камню, бережно коснулся ладонями шершавой поверхности. – Тут мы шли с тобой, Олмер, – негромко произнёс он, впервые, наверное, за долгие годы назвав своего господина по имени. – Мы шли вместе… и у Камня Пути ты увидел Знак… Горбун умолк, прижавшись лбом к камню. – Подскажи… Но Камень молчал. Молчали и окрестный лес, и земля, и небо. Нахмурившись, Санделло отступил на шаг, вновь потянувшись к бережно хранимому мечу Эола. Чёрный клинок равнодушно коснулся изрезанной письменами поверхности. Железо и камень… Казалось, друг до друга им нет никакого дела. Остриё меча медленно ползло по прихотливым извивам рун. Не тенгвар, не керта – а совершенно неведомые знаки. Олмер знал их… и унёс это знание с собой. А ведь тогда он долго стоял у Камня, водя пальцем по чертам загадочных письмён; что открылось ему? И на что, собственно говоря, рассчитывает здесь он, Санделло? Горбун разочарованно вздохнул, убирая меч Олмера. Нет, Камень не станет с ним говорить… Однако едва Санделло выпрямился, – над ухом коротко свистнула стрела. Оголовок звякнул о Камень – рванулся сноп искр, точно кузнец со всей силы ударил молотом по раскалённой заготовке. Под ноги горбуну упало белооперённое древко. Рука Санделло рванулась к мечу… и остановилась, не коснувшись эфеса. Горбун выпрямился, нарочито медленно скрестив руки на груди, и пристально взглянул туда, откуда прилетела стрела. Слишком хорошо знал он и эти стрелы, и выпустивших их лучников. Не шелохнулись колючие ветви, не зашуршала трава, не хрустнули сучки – из ничего возле Камня Пути возникли пять высоких фигур в серо-зелёных плащах до пят. Один из пришельцев бесстрашно шагнул к горбуну, откидывая капюшон. – Воин Санделло, – полуутвердительно проговорил эльф. – Принц Форвё, – холодно вернул горбун приветствие. Повисло молчание. Наконец эльфийский принц промолвил: – Мы не враги тебе сейчас, воин Санделло. Наша стрела тому доказательство – если бы мы хотели убить, она сразу пронзила бы тебе горло. Но мы хотим говорить… – Да уж, вы по-прежнему мастера учтивых приветствий, – съязвил горбун, откидывая носком сапога белооперённую стрелу в сторону. – О чём нам говорить, эльф? Да ещё здесь, в этой глухомани? У меня свой путь, у вас – свой. Форвё склонил голову, словно задумавшись; зелёный камень в золотом обруче, охватывающем его чело, заискрился в лучах солнца, проглянувшего сквозь облака. – У тебя за спиной древний меч моего народа, – заметил принц. – Тёмное, проклятое оружие. Мне ведомо, кто владел им десять лет назад, кто сразил Кирдэна и Наугрима. Зачем ты снова вынес прошлое на свет? – Не твоё дело, эльф, – каркнул Санделло. – Если этот клинок тебе нужен – возьмёшь, когда я буду мёртв. – В прошлом часто таятся истоки грядущих бед, – Форвё не принял оскорбительного тона. – Разве ты этого не знаешь? Все беды Средиземья, все его проклятия исходят оттуда. Мы обеспокоены, Санделло. Мы провидим великую войну и кровь, бедствия и страдания, и тень Дагор Дагоррата вновь поднимается впереди. Разве это не повод, чтобы поговорить? – Оставьте свои провидения при себе, – фыркнул горбун. – Нам не нужны ни ваше беспокойство, ни ваша помощь. Ты многое ведаешь, эльф, но мне ведомо также, сколько бед произошло из вашего беспокойства о судьбах мира. Говорю: оставьте этот мир нам. Мы справимся сами. Форвё возразил: – Этот мир такой же ваш, как и наш. Ни твой господин, ни ты понять этого не хотели… Однако в том оружии, что ты несёшь с собой, зреет зерно великой беды. Санделло! Что-то позвало тебя на Юг, мы это поняли, потому что и нас зовёт туда же некая грозная пробудившаяся сила, природы которой я пока не понимаю… Но что зовёт тебя? Ты лучше всех знал Олмера и его планы, ты хранил верность ему, уже мёртвому, десять лет… – Не мёртвому, а свободному! – яростно возразил Санделло. Форвё кивнул: – Мы подозревали и это… Потому и встревожились, когда ты, его правая рука, его тень, двинулся на Юг с Чёрным клинком за плечами. Тебя тоже тянуло туда, где пробудилось нечто страшное. Да, мы преследовали тебя, но не затем, чтобы остановить – мы хотим понять. Всё связано в этом мире, не правда ли? Может быть, нам станет яснее природа грядущей беды. Санделло! Куда ты идёшь, для чего? Кто ждёт тебя там – враг или союзник? Зачем тебе Чёрный меч твоего господина? Горбун медленно покачал головой, не сводя взгляда с эльфийского принца. – Я не стану говорить с тобой, эльф, – хрипло ответил он. – Пусть даже небо соберётся рухнуть на землю – не стану. Какое вам дело, ждёт меня на Юге друг или враг! Но… мне, как и вам, открыто, что с Юга идёт беда. Это всё. – Ты так ничего и не сказал, – покачал головой Форвё. – Что ж, дело твоё. Но посмотри, как всё сходится. Талисман твоего господина помогает отыскивать путь, верно? У нас есть похожие вещи, и они тоже пробудились. И дороги наши ведут в одно и то же место. Не стать ли нам на время союзниками, воин? Посмотри, мы идём в одну сторону! А потом, если захочешь, сможешь вызвать меня на поединок и решить дело в честном бою. Лицо у горбуна дрогнуло, и на миг показалось, что он готов сказать «да». Но лишь на миг – в следующее мгновение Санделло рассмеялся, хрипло, словно ворон: – Я даже говорить с тобой не желаю, а ты предлагаешь мне союз! Ну уж нет!.. А теперь, если хочешь убить меня – давай! Но помни: даже эльфийская стрела не в силах свалить старика Санделло в один миг. Кое-что я сделать успею… |