Онлайн книга «Вечники. Книга 3. Книга земли»
– Мы с Лидой не подруги, – отрезала Джулия. – Это ясно. Но она тебе не совсем чужая, так ведь? – напирал Марат. – И ты не хочешь ее смерти, да? – А что Лиде делать в городе? Друзья наверняка увезли ее с собой за границу. Вечники не живут в таких глухих местах. – Вот и видно, что ты дружишь только с оцепеневшими! Плохо знаешь Лидку и ребят. Они не уедут из города, пока во дворце остаются их друзья. Джулия что-то обдумывала, ее лицо то застывало, то вдруг что-то человеческое проглядывало в закушенных губах, в трепете ресниц. – Чего ты хочешь? – наконец спросила она. – Да ничего такого запредельного, – твердо проговорил Марат. – Нужно всего лишь освободить пленников из подземного озера. Мотивировать их нужным образом. Всем вместе завладеть Книгой и вернуться в наше время. Джулия в безмолвном изумлении вытаращила на него глаза. Молчала почти минуту – Ворон терпеливо ждал, – потом заговорила неприятным скрипучим голосом: – В общем, смертный, давай договоримся сразу. Помогать тебе в этом я не стан у. И не надо мне ничего говорить! – Она предупреждающе взметнула тонкую руку. – Но есть другой вариант: ты помогаешь мне унести Маэсу из дворца, а я отправляю тебя повидаться с друзьями. – Что? – пришло время Марата таращиться на нее в изумлении. – Что слышал. Я не сильна в парадоксах времени, но полувечники по приказу своего хозяина могут преодолевать временную разницу и являться на зов из своего времени – в это. А равно и отправляться обратно. Такие опыты проводились. Я отдам приказ, ты перейдешь к друзьям и предупредишь их. Потом, если хочешь, могу вернуть сюда. Ну, согласен? И вдруг протянула Марату смуглую и маленькую, как у первоклассницы, руку. Вельшин лихорадочно прокручивал в уме варианты. По всему выходило, что нужно соглашаться. В конце концов он с опаской сжал руку вечницы – та оказалась очень сухой и горячей. – Ладно, можешь идти, – резко освободила руку Джулия. – Мне нужно сделать инъекции. Дворец просыпался запоздало, бестолково, шумно. До завтрака оставался час. И все же Ворону с его особым чутьем на неприятности почудилось: что-то не так, что-то назревает. Поначалу он собирался вернуться в комнату матери и позавтракать с ней и младшими, чтобы уж точно быть уверенным, что мать не выкинет какое-то чудачество. Но возникшая невесть откуда тревога заставила его все же подняться с цокольного этажа наверх и выглянуть в холл. Тут и там стояли группками нынешние хозяева дворца, что-то сердито и шумно обсуждали между собой. Скоро Ворон понял причину всеобщего раздражения: на выходе из здания застыли некры, таращились в никуда бессмысленными взглядами. Они не были вооружены, но было ясно: не стоит и пытаться пройти мимо них. Марат даже присвистнул от удивления. В тот миг ему показалось, что Креон каким-то образом уже в курсе их планов с Джулией и заранее принял меры. Пришлось напомнить себе, что мир не крутится вокруг него и опальной вечницы. И он отправился на поиски отца. Подвальный этаж пустовал: слуги давно разошлись по рабочим местам. Некого было даже спросить об отце. Услыхав шум голосов в дальнем конце коридора, Марат поспешил туда, но сразу понял, что это не могли быть слуги: те даже на своем этаже разговаривали чуть ли не шепотом, так были запуганы. Эти же не таились, на весь коридор обменивались эмоциональными репликами. В полутьме коридора показалась целая компания, двое парней и две девушки. Тепло одетые, они, похоже, надеялись воспользоваться черным ходом и теперь выглядели разочарованными и очень раздраженными. Через секунду они поравнялись с парнем. – Эй, с дороги! – рявкнул высокий темнокожий вечник, поворачивая к Марату взбешенное лицо. – Я тебе не мешаю, – справедливо заметил Ворон, стоящий почти у самой стены. – Что? Спорить со мной будешь? – Парню явно не терпелось сорвать на ком-то злость. Вельшин знакомо ощутил, как сжимаются до хруста зубы и впиваются ногти в мякоть ладони. Но усилием воли сдержал себя. Ему нельзя поддаваться на провокации; слишком многое от него зависит. Он вжался спиной в стену, исподволь разглядывая ребят. Одно лицо показалось ему знакомым. Это была белобрысая бывшая подружка Калеба. Ее волосы чуточку отросли и не торчали уже во все стороны, а подвитыми локонами обрамляли узкое бледное лицо, глаза глядели печально и равнодушно. – Оставь его, Бен, – коротко произнесла она. – Пойдем лучше проверим еще один выход. Вечник, конечно, не преминул, проходя мимо, со всей дури впечатать в ногу Вельшина свой каблук. Подождав, когда стихнут их голоса, Марат продолжил поиски. Отца он обнаружил в его же комнате лежащим на комке сбитых простынь и выводящим носом громкие рулады. Но стоило скрипнуть дверям, тот моментально сел на постели и вперил в сына тяжелый подозрительный взгляд. – Чего тебе? – прохрипел старший Вельшин. – Слушай, там твои некры перекрыли выходы из дворца, – как можно небрежнее произнес Марат. – Зачем это? – А тебе что за печаль? – прищурился отец. В прежние времена он не имел привычки отвечать на вопросы сына – сразу набрасывался с кулаками. Однако после того, как Марат побывал на приеме у Креона и ухитрился вернуться живым, отец начал относиться к нему даже вроде как с уважением. – Просто интересно. Вечники волнуются: им на прогулку не выйти. Отец ощерился с таким счастливым злорадством, что Ворона замутило. – Ага, задергались, нелюди? Не гулять они хотят, а смыться куда подальше. Да только поздно, все, попались, голубки. – Тебе Креон приказал выставить стражей? – продолжал выспрашивать Ворон. – Ясно дело, его величество распорядилось. Прислал за мной еще на рассвете. А сам бледный, глаза шныряют, трясется… – Креон? – поразился Марат. – А кто ж еще? Велел все входы и выходы перекрыть, а часть некров в лабиринт направить. Там он им сам указания даст, прибраться аль перестроить чего. – Но чего он перепугался-то? – гнул свое Марат. Отец смерил его с ног до головы въедливым тяжелым взглядом. И сказал: – А я так думаю, что на этот раз ему самому туда идти, в лабиринт. И бежать не может, и умирать неохота, привык к жизни, зверюга. – Да кто ж его пошлет в лабиринт, если он тут хозяин? – Ой ли? – захихикал Вельшин-старший. – А вот я думаю, что не так. У прочего-то сброда глаз нет, а я все вижу, все примечаю. Есть над ним кто-то другой. Главный разговаривает с ним по ночам, а потом Креошка воет, как раненый волчина. Небось прогневал он сильно этого главного. И попрыгает теперь, да и вся мерзота неупокоенная с ним вместе. – Если ты так их ненавидишь, зачем служишь? – не удержался Марат. Отец с хитрым видом покачал головой: |