-Элс! – на глаза навернулись слёзы, дыхание перехватило, и я ничего не могла сказать.
-Лари, наконец-то, - с нежностью прошептал он, прижимая меня в себе. – Как же я скучал по тебе! – заглянув мне в глаза, он приложил ладонь к щеке и поцеловал меня в губы. – Никогда больше не отпущу тебя! Без тебя всё не имеет смысла.
-Не отпускай! – пробормотала я, вытирая слёзы.
-Здравствуй, Элсмир, - мягко произнесла мама, подходя к нам.
-Здравствуйте, Майя, - почтительно ответил он, а потом перевёл взгляд на отца. – Герион, спасибо большое за приглашение.
-Пожалуйста, - холодно ответил он, сверля взглядом руки Элса, которые обнимали меня. – Машина ждёт.
Развернувшись, он направился к выходу, а мы с мамой и Элсом пошли следом.
-Как долетел, Элсмир? – спросила мама.
-Спасибо, хорошо.
-А почему пассажирским рейсом? – поинтересовалась я, крепко держась за руку своего любимого.
-Отец не желал мне отпускать к вам и отказался дать самолёт. Но к тебе я пешком готов пойти, если понадобится, - он улыбнулся. – Суон вбил себе в голову, что меня тут чуть ли не убить собираются. Простите, Майя, - он виновато посмотрел на маму.
-Да, ничего, - бесшабашно ответила она. – Я всё прекрасно понимаю.
Всю дорогу домой, я улыбалась, сжимая ладонь своего милого, и не могла оторвать от него взгляда, радуясь, что он наконец-то рядом. Дома ему выделили комнату рядом с родительской и пока он устраивался и принимал душ, я мерила шагами холл, ожидая момента, когда он спуститься. А затем до самого вечера мы сидели в беседке, возле бассейна и рассказывали друг другу, как провели последние две недели, после разлуки.
Элс рассказал мне, как проходил Совет, и как Антуану заочно вынесли смертный приговор, а также то, что правила Игры вернули прежние. Оказалось, что роли поменялись и, объединившись, теперь не охотники выслеживали дичь и защитника, а наоборот и нападали на них, желая в рекордные сроки закончить Игру, чтобы войти в историю. Выжившие охотники говорили, что силы получались не равными, и необходимо тогда и им охотиться в парах. Посовещавшись, Лорды аннулировали результаты этих Игр и решили, что проще вернуть старые правила.
А потом я рассказала, о том, что вытворяла все эти дни. Слушая меня Элс еле сдерживался, чтобы громко не смеяться, потому что папа, сидящий на противоположной стороне бассейна, бросал на нас недовольные взгляды, наверное, понимая, о чём мы шепчемся.
-Да за тобой нужен глаз да глаз, - весело произнёс Элс, когда я закончила рассказ.
-Угу, за мной надо следить, чтобы я не пакостила. Так что, полностью возлагаю эту нелегкую миссию на тебя, - довольно пробормотала я, пожав его ладонь.
Элс улыбнулся, с любовью глядя на меня и только что-то хотел сказать, как из дома появилась мама, а следом за ней Рей и Камилла. Тут же напрягшись, я начала сверлить взглядом своего братца, который не сводил полного ненависти взгляда с Элса. «Пусть только Рей откроет рот и что-нибудь скажет! Он об этом сильно пожалеет!». Но к счастью он сел рядом с отцом, а вот Камилла подошла к нам.
-Элс, знакомься, это Камилла, моя лучшая подруга, и по совместительству она девушка того «недоразумения», которое называется моим братом.
-Думаю, твой брат просто заботится о тебе и любит, поэтому так себя ведёт, - произнёс Элс, поднимаясь навстречу Камилле. – Приятно познакомится. Элсмир.
-Рада знакомству, Элсмир, - ответила она, внимательно его рассматривая. – Надеюсь, что и в дальнейшем я буду придерживаться мысли, что наше знакомство приятное.
-Я прилажу максимум усилий, чтобы всё было именно так, - пообещал он.
-Посмотрим, - сдержанно сказала она.
Сев рядом со мной, Камилла не спускала с него глаз и устроила Элсу настоящий допрос. Не ожидая такого поведения от неё, я возмущённо пыталась вмешаться, и прекратить его, но она упорно засыпала Элса вопросами о его жизни и его планах на будущее, а он, к моему удивлению спокойно на них отвечал, успокаивающе пожимая мою ладонь.
Спустя час Рей, не подходя к нам, позвал Камиллу, и она, попрощавшись, покинула нас.
-Прости, не ожидала, что она устроит такое, - застенчиво пробормотала я, чувствуя себя неловко.
-Ничего страшного, - Элс улыбнулся. – Наоборот, я рад, что у тебя есть подруга, которая за тебя волнуется. Надеюсь, я с честью выдержал этот экзамен.
-И я надеюсь, - я вздохнула. - А то Камилла пообещала мне, что если ты хотя бы косо на меня посмотришь, она тебя лично прибьёт.
-Серьёзная заявка. Буду очень стараться не разозлить твою лучшую подругу, - ответил он, а затем добавил. – Кстати, я кое-что привёз, и хотел бы, чтобы это посмотрела не только ты, а и твои родители.
-Что?
-Диск с маминым обращением ко мне, - тихо сказал он.
Вспомнив папины слова о том, что Иви всё спланировала изначально и, понимая, что отец всё равно не поверит ни одному слову, я уклончиво произнесла:
-Думаю, папе не стоит это смотреть. А вот маме можно показать.
-Нет, я считаю, что твой отец тоже должен это видеть, - твёрдо ответил он.
-Ох, Элс, поверь – не должен, - я решила сказать правду. – Понимаешь, когда я сказала про запись, отец тут же решил, что все твои действия спланировала она, чтобы отомстить на свою смерть, и боюсь, его ничего уже не переубедит. Он только будет сидеть и отпускать шпильки в адрес твоей мамы, а я не хочу этого.
-Я всё это понимаю, но всё равно хочу, чтобы он увидел запись, - настойчиво произнёс он, а потом поднялся и пошёл к моему отцу.
Тяжело вздохнув, я пошла следом за ним, уже корчась от стыда и представляя, как папа будет комментировать обращение Иви к сыну. «Зря Элс меня не слушает, но его ведь не переубедишь».
Заметив, что мы направляемся к нему, отец тут же сделал вид, что очень занят, но Элса это не остановило и, подойдя, он почтительно обратился к нему:
-Герион, я бы хотел показать вам одну запись. Это предсмертное обращение мамы ко мне.
-У меня нет времени на просмотры всякой ерунды, - холодно ответил отец.
-Я знаю, что мама принесла вашей семье много бед, но поверьте, перед смертью она раскаялась в своих поступках. Вы можете этому не верить, но пожалуйста, посмотрите запись.
-Гера, на самом деле, давай посмотрим. От тебя что, убудет? – спросила появившаяся рядом мама.
-У меня нет времени, - упрямо ответил он, уткнувшись в какие-то документы.
-Не обязательно делать это сейчас, можно и чуть позже, когда вы освободитесь, - спокойно произнёс Элс.
Но мама, похоже, ждать не собиралась. Вырвав у отца из рук бумаги, она потянула его за руку.
-Гера, милый, ты только что освободился, так что идём смотреть запись.
-Майя! – папа холодно посмотрел на неё. – Я не собираюсь смотреть эту лицемерную запись сделанную специально для нас. И это больше не обсуждается!
-Ха, всё ясно! Ты боишься, что поверишь сказанному и поэтому не хочешь смотреть, - снисходительно произнесла мама.
-Ничего я не боюсь, - презрительно ответил отец. – Просто не вижу в этом смысла.
-Почему же, смысл есть – удостоверишься, что был прав. А заодно раз тридцать ткнёшь меня носов в то, что я была неправа, веря Элсмиру и Лари, - весело сказала мама, и опять потянула отца за руку.
-Ладно, - согласился отец. – Но потом не говори, что я тебя достал своими упрёками.
-Буду смиренно сносить все ваши высказывания, мой господин, - кротко ответила мама.