Онлайн книга «Небесные люди»
|
Обтертое от чернил яйцо старик протянул Брику: – Ешь. Сначала посоли, будет вкуснее. Брик зажмурился, дойдя до сладковатого желтка. Яркий, как выигранные деньги, за которые могут убить. Но сейчас это неважно. Брик облизал пальцы, и они с Сяусом отправились на площадку фокусников. Большую часть загромождали лотки со всякой снедью, в толпе сновали мальчишки – продавцы сладостей и карманники. Старик опустился на землю на свободном пятачке, Брик встал за его спиной и громко огласил: – Фокусы! Ловкость рук – и никакого мошенничества! Делайте ставки, и кто из зрителей угадает, в чем подвох, получает все собранные деньги! Подошли несколько зевак – не играть, а лишь посмотреть, что будет. Брик продолжал надрываться, созывая народ. Наконец трое поставили небольшие суммы. – Угадывание карт. Очень простой фокус. – Брик закатал рукава – пусть видят, что там ничего не спрятано – и перетасовал протянутую стариком колоду карт. – Сдвиньте. Сосредоточенный мужик, сделавший ставку последним, сдвинул колоду где-то посередине. Брик опустился на колени, еще раз перетасовал карты, положил их на землю и накрыл рукой. – Сейчас я буду задавать вопрос и показывать на кого-то, выбранный человек должен давать ответ – любой, как ему понравится. – А если те, кто отвечает – это подсадные? – раздался голос. Его осадили: – Помолчи. Если подсадные, то на их ответе кто-то из игроков заработает. Сделавшие ставки благодарно кивнули. Брик спросил у стоявшего слева: – Мелочь или картинки? – Картинки. – Картинки убираем, остаются цифры. – Брик на миг закатил глаза, будто что-то просчитывал в уме. – Шестерки, семерки и восьмерки – или девятки-десятки? – спросил он другого. – Девятки-десятки. – Убираем шестерки, семерки и восьмерки. – Он обратился к третьему: – Девятки или десятки? – Эй, ты ошибся! – раздался из толпы веселый голос. – В первый раз убрал то, что выбрали… – Пусть ошибается, нам же лучше! – накинулись на него игроки. Брик снова посмотрел на первого: – Девятки или десятки? – Девятки! – Так, десятки убираем, остаются девятки. Черные или красные? – Красные! – Убираем красные, остаются черные. Трефы или пики? – Пики! – Точно пики? – Точно! – Убираем трефы. Итого, – он с улыбкой еще раз показал всем пустые ладони и подхватил колоду с земли, – девятка пик! Карта, которую он ловко вытащил из колоды, оказалась именно девяткой пик. – Колода вся из пиковых девяток! – бросил кто-то из игроков. – Кто сказал? Средний поднял на него довольный взгляд – внутри себя уже праздновал маленькую победу: – Я! Брик кивнул, что видит претендента, и обратился к другим: – Кто предположит что-то еще? – Карта лежала в песке, – сказал сидевший справа, – он поднял ее с колодой! Левый оглядел соседей: – Может, вы все же подсадные? Народ прибывал. Среди окружающих лиц появились знакомые по ночной игре. Один из вчерашних пограничников покачал головой: – Фокусники при мне от контейнерных крыс явились, с ними никого не было. – А как проверить остальное? – Посмотрите колоду! – наперебой бросились подсказывать со всех сторон. – А если будет нормальной – то есть ли там еще одна девятка пик? Проверили. Колода оказалась правильной, ничего лишнего. Старик молча сидел на земле – кроме как собирать ставки другой работы у него не было. Люди видели поводок, понимали, что Брик – поводырь у слепца, и больше не обращали внимания на второго члена команды. Но Брик знал: не будь с ним слепого старика, с мальчишкой никто не стал бы иметь дело. Мальчишка в любой момент может сбежать с деньгами. Дряхлый слепец никуда не денется. Брик объявил: – Еще раз! Следите внимательнее, фокус очень простой. Делайте ставки и следите за моими руками. Повторяю: фокус очень-очень простой! Отыграли еще раз, на этот раз нелогичная цепочка вопросов привела к бубновому королю. Все версии вновь оказались неправильными. Из-за голов собравшихся раздался голос Нгоно: – Карта снизу. – Что? – обернулась к нему распалившаяся толпа. – Когда пацан складывал сдвинутую колоду, он держал ее боком и подглядел нижнюю карту. Тасовал быстро, чтобы не видели, что нижние несколько карт не покидают руки, к которой прижата выбранная карта. В сложенной колоде эта карта снова оказалась внизу. Осталось только мудрено выудить у игроков ее название. Заговорил дед Сяус: – Брик, этот человек делал ставку? – Нет. – Тогда скажу следующее. Поздравляю участников, с фокусом все обстоит именно так, как только что отгадали. Но отгадавший не получит выигрыша, потому что не играл. – Теперь играю. – Нгоно бросил на пол тяжелый мешочек. – Ставлю свою тысячу против вашей. Именно такую сумму принесла вчера победа Банги. Если Нгоно выиграет, Брик со стариком вновь станут нищими. – Это не игра, а фокус, – объявил Брик, – поэтому ставят только игроки, а не фокусники. – Вчера вы обещали другое. Толпа загудела. Обещание – это важно. Обвинение вылетело, и требовался достойный ответ. В воздухе запахло неприятностями. Старик поднял руку: – Брик, я не возражаю, пусть так и будет. Мы в гостях, и благодаря нашим хозяевам у нас есть, чем платить. Поддерживаю ставку. В полной тишине он приподнял низ рубахи, отстегнул пояс и положил на землю там же, где звякнул мешочек Нгоно. Окружающие молчали. К ставкам больше никто не присоединился. Возможно, что таких денег при себе ни у кого не было. Или вообще не было, что логичнее. Большинство, как и Брик, не видели такой суммы за всю жизнь. Позади Нгоно стоял Моло. Почти все, кто участвовал во вчерашней игре, уже были здесь. – Принято. Еще ставки будут? Нет? Начинаем. Условия фокуса немного меняются. – Брик раскрыл колоду веером перед Нгоно. – Выбирайте карту. – Ты мог запомнить расположение каждой. – Хорошо, я отвернусь. – Брик отвернулся и даже закрыл глаза, чтобы не обвинили в использовании зеркал и прочей чепухи, о чем в первую очередь думают простофили. – Выбрали? – Да, – подтвердил гул голосов. |