Онлайн книга «Время Выбора»
- Точнее, мы все, - вздохнул Зубчатый Пик. - Ничего не понимаю! - в отчаянии воскликнула Тихий Дождь. - То вы молчите, как камни, то несёте невесть что! Отвечайте, мучители, - что стряслось? А то я, чего доброго, подумаю, будто вы обезумели и сражались друг с другом. Братья снова виновато переглянулись. Наконец Зубчатый Пик собрался с силами и заговорил: - Когда мы спустились с гор, то сначала жили все вместе, одним лагерем. Но потом часть из нас захотела переселиться в лес, а другим больше понравилось жить на пустоши. В общем, Чистое Небо увёл часть котов в лес, а мы остались на пустоши. Первое время всё было хорошо, но потом… Сердце Чистого Неба бешено колотилось от страха. Неужели Зубчатый Пик собирается выставить его единственным виновником той страшной битвы? «Это несправедливо! Я этого не допущу!» - Я решил, что мы должны разделить между собой новую территорию, чтобы каждая община охотилась отдельно. - Ты установил границы! - прошипел Зубчатый Пик, осуждающе глядя на брата. Серое Крыло примиряюще покачал головой. - Вначале это казалось разумным. - Вначале? - прошипела Тихий Дождь. - Да, - кивнул Зубчатый Пик. - Но потом Чистое Небо стал почти каждый день передвигать свои границы. Серое Крыло втянул голову в плечи. - И мы… Нам пришлось защищать то, что у нас осталось. - И вы устроили побоище? - ахнула Тихий Дождь, изумлённо глядя на своих сыновей. - Зачем? Неужели слов оказалось недостаточно? - Мы пытались поговорить, - пробормотал Серое Крыло. - И даже не один раз. - Во время одного такого разговора Чистое Небо исподтишка напал на нас, - прошипел Зубчатый Пик. Тихий Дождь впилась глазами в Чистое Небо. Он отшатнулся, словно обожжённый неистовым пламенем. - Это правда? - Это… я совершил ошибку, - пролепетал Чистое Небо, не смея поднять голову. - Тогда я думал, что должен любой ценой защитить своих котов… Хотел, чтобы у нас было достаточно земли и дичи, чтобы мы никогда не знали голода… Но Тихий Дождь продолжала испепелять его взором. - Значит, сначала ты пытался захватить земли братьев, а когда они тебе отказали, ты напал на них? - Мы все участвовали в том побоище, - робко вставил Серое Крыло. - Потому что Чистое Небо не оставил нам выбора! - зло рявкнул Зубчатый Пик. Редкая шерсть Тихого Дождя встала дыбом. - Кто ещё погиб в этой битве? - прорычала она. - Крик Галки, - прошептал Серое Крыло. - И Падающее Перо. Чистое Небо снова похолодел. Неужели Серое Крыло расскажет матери, как брат и сестра сошлись в бою и убили друг друга? Он затаил дыхание, ловя каждое слово брата. - Потом на нас напали бродяги, и битва с ними унесла новые жизни. Бродяги сражались со свирепостью, которой мы никак не ожидали от котов, не живущих одним лагерем. Они были готовы биться с нами насмерть. Чистое Небо пошатнулся от облегчения. «Спасибо, Серое Крыло!» - Значит, Черепашьего Хвостика убил кто-то из этих свирепых бродяг? - спросила старая кошка. Серое Крыло грустно покачал головой, его глаза затуманились. - Нет, её убило чудище на Гремящей Тропе, - ответил он, горестно сгорбившись. - Это случилось до битвы. - А что произошло с Тенистым Мхом? - еле слышно спросила Тихий Дождь. - Он тоже погиб на Гремящей Тропе, - ответил Зубчатый Пик. - По дороге сюда. - А Дождевой Цветок? Чистое Небо оцепенел. Дождевой Цветок… Он съёжился и беззвучно застонал, вспомнив свой роковой удар. Чистое Небо умоляюще посмотрел на братьев. «Пожалуйста, не говорите ей, не надо…» - малодушно взмолился он про себя. Но когда в темноте палатки холодно блеснули глаза Зубчатого Пика, Чистое Небо понял, что надежды нет. Его парализовал смертельный страх, сдавив горло. - Она погибла в битве, - выпалил Серое Крыло, бросив предостерегающий взгляд на младшего брата. Тихий Дождь вытянула шею и впилась глазами в сыновей. - А почему это вы переглядываетесь, будто нашкодившие котята? - прошипела она, прищуриваясь. - Я всегда вижу, когда вы мне врёте! Ну-ка, выкладывайте, что вы от меня скрываете? Чистое Небо понял, что больше не выдержит этой муки. Весь дрожа, он шагнул вперёд и поднял голову. Пусть Тихий Дождь услышит это от него! - Её убил я, - прозвучал в тишине палатки его глухой голос. - Ты?! - Тихий Дождь ошеломлённо уставилась на сына. Чистое Небо зажмурился. Своим признанием он надеялся положить конец этому нестерпимому ужасу, но оказалось, что самое страшное только начиналось. - Я обезумел от гнева. Не понимал, что делаю. - Ты убил члена своего клана? - взгляд Тихого Дождя сделался похожим на немигающий ястребиный взор, устремлённый на беспомощную дичь. - Это случилось в бою, - робко вставил Серое Крыло. - Тогда мы все будто сошли с ума. Тихий Дождь повернулась и прошипела: - Уйди отсюда, Серое Крыло! Серое Крыло потрясённо попятился. - И ты, Зубчатый Пик, - бросила старуха, снова поворачиваясь к Чистому Небу. Когда братья вышли из палатки, Чистое Небо с упавшим сердцем попятился прочь от матери. Отвращение, полыхавшее в глубине её выцветших глаз, было для него страшнее смерти. - Мне так жаль, - беспомощно пролепетал он, словно малый котёнок. Мать даже усом не повела. Она продолжала смотреть на него, не говоря ни слова, и мёртвая тишина с каждым мгновением становилась всё мучительнее. Внезапно снаружи послышался шум и Чистое Небо услышал голос, донёсшийся словно из другой жизни: - Где Чистое Небо? Это была Звёздный Цветок! - Он разговаривает с Тихим Дождём, - прозвучал ответ Серого Крыла. - О чём? - Теперь в голосе Звёздного Цветка была тревога. - Тебе-то какое дело? - фыркнул Зубчатый Пик. - Он отец моих котят! - прошипела в ответ Звёздный Цветок. - Мне есть дело до всего, что с ним происходит! Чистому Небу мучительно захотелось выскочить из этой страшной палатки и зарыться носом в благоуханную шерсть Звёздного Цветка. Но он не смел шелохнуться, обречённо глядя в материнские глаза. Её костлявое тело сотрясала дрожь. На усах блестели бисеринки пота, в уголках рта показалась пена. Чистое Небо с ужасом понял, что мать еле жива. «Может, нужно позвать Галечника?» Но ярость, горевшая в глазах старой кошки, была сильнее смертельной болезни. |