Онлайн книга «Отступники»
– Ты в порядке? Нова только сейчас заметила, что ее трясет. Дрожа всем телом, она с трудом подняла голову и увидела свое ошеломленное лицо в зеркальной поверхности его лицевого щитка. Он все еще держал ее. Держал, как… драгоценный груз. Или как случайного прохожего. Или… или… попавшую в беду девицу. Сжав зубы, Нова уперлась ладонями в грудную пластину спасителя и вырвалась из его объятий. От неожиданности он упал на локоть, а Нова отскочила и поспешно вытащила свой шокер из кармашка на ремне. Страж протянул к ней руку. – Я пришел помочь, – медленно он поднялся на ноги. – Ты можешь мне доверять. Она недоверчиво рассмеялась – ее голос прозвучал хрипло. – Что-то я в этом очень сомневаюсь. Уловив боковым зрением какое-то движение, она увидела за большим вентиляционным люком Джина Кронина и Нарциссу. Девчонка вцепилась в руку деда, а он до сих пор прижимал к груди какую-то старую потрепанную книгу из библиотеки. Нарцисса была бледна, как смерть, коса ее растрепалась, одежда была покрыта копотью. Кронин выглядел ненамного лучше. Впрочем, он и раньше был такой лохматый, что разница была не особо заметна. Через дорогу пророкотал новый взрыв, и Нова вообразила, что в них летят новые бомбы. Но на сей раз причиной шума стала не Детонатор. Это обрушилась охваченная огнем библиотека. Последние балки и перекрытия обвалились, в воздух взметнулись вихри искр, языки огня охватили то, что еще оставалось от крыши. Скоро ничего не осталось кроме внешних каменных стен. Остов, скелет здания, в котором они только что находились. У нее сжалось сердце. Вдруг Адриан все еще…? Нет. Нет – он сильный и умный. Он Отступник. Конечно же, он нашел выход. Библиотекарь с горестным воплем упал на колени. – Моя библиотека… мои книги… Вокруг него захлопотала Нарцисса, она гладила его по спине, но он ничего не замечал, отдавшись своему горю. – Бумага да чернила, – злобно процедил кто-то. Нова поморщилась. Из-за старого проржавевшего прожектора (в давние, незапамятные времена его лучи, должно быть, использовались во время премьер новых фильмов) показалась Ингрид. На ее лице играла ехидная усмешка, а между ладонями потрескивала очередная бомба. – Переживешь, – обратилась она к Джину, – Настоящая трагедия – это все потерянное оружие. Кронин тоскливо улыбнулся. – Оружие помогало мне прокормиться, но эти книги… в них была вся моя жизнь. Ингрид фыркнула. – Ах, как трогательно, – бросила она и переключила внимание на Стража. Подбрасывая энергетическую сферу на ладони, она продолжала. – Так, так. Неужели это новенькая игрушка Отступников. Кто бы мог подумать, что и тебя задействуют в этой мелкой операции? – Остановись, Детонатор. Ты сегодня уже принесла уже много вреда. Довольно. Правая рука Стража вдруг начала светиться, серебристый металл от кончиков пальцев до запястья накалился добела. Нова не верила своим глазам. Это что-то новое. Неужели в его арсенале есть и новые способности, которых она до сих пор не видела? Как это возможно? – Знаю, знаю, – безмятежно рассмеялась Ингрид. – И как же это приятно. Девять лет я подавляла свою силу, притворялась послушной Совету и его требованиям… чтобы наконец напомнить миру, на что я способна. Быть сильной, как же это круто! Задрав голову, она издала радостный клич и разразилась хохотом. – Знаешь, я собиралась убрать этого парнишку, Эверхарта, но ты… так даже лучше. Устранить холуя Совета. Как ты думаешь, твоя броня выдержит прямой удар? Лично я сомневаюсь… – Холуй Совета? – переспросил Страж. – Думаю, ты меня с кем-то спутала. – Вовсе нет, – парировала Ингрид. Страж выставил перед собой крепко сжатый кулак в раскаленной перчатке. – Я здесь не по приказу Совета. Я не повинуюсь ничьим приказам, кроме своих собственных. Ингрид вздохнула. – Ты и вправду… Из цилиндра на предплечье Стража вырвался узкий белый энергетический луч и ударил Ингрид в грудь. Она попятилась и упала на спину, хватая воздух ртом. Нова смотрела на все это, широко раскрыв рот. От неожиданности в голове у нее стало пусто. Бронированный костюм, огонь, прыжки на невероятно большие расстояния, а теперь… что это было? Что-то вроде луча сжатой энергии? Страж опустил руку. – И почему это некоторые злодеи так утомительно болтливы? – Она мертва? – спросила Нова. Страж повернулся к ней. – Оглушена, – Он помедлил, глядя на свою рукавицу, которая уже приобрела обычный серебристо-серый цвет, как и вся его броня. – Я так думаю. Я, собственно, никогда еще этого не применял. Нова ахнула, глядя на него. – В каком смысле никогда не применял? Их перебил слабый голос Джина Кронина. – Это она во всем виновата. Стоя на краю крыши и смотрел, как горит библиотека. В его скорбных глазах плясали отблески огня. – Это она устроила западню. И бросала эти свои бомбы. Она все, все разрушила. – Он невесело рассмеялся. – А что можно ожидать от женщины, которая называет себя Детонатор? Я должен был бы понять это раньше… Анархистам доверять нельзя… Нова заметила, что в руках у него до сих пор книга в кожаном переплете, все та же, которую он прижимал к себе в хранилище редких изданий. – Но я все помню, – шептал он. – Каждое словечко. Всю эту мудрость. Ничто не будет потеряно. Он закрыл глаза и вдруг ликующе улыбнулся. А может быть, на его лице отразилась не радость, а устремленность к какой-то цели. – Так вот зачем мне был дарован этот талант. Чтобы сохранить все слова, все истории, все мысли и идеи. Чтобы спасти их и не дать им исчезнуть. Даже если на это уйдет вся моя жизнь, я спасу их все. Это будет лучшее, что я сделаю в жизни. – Ты собираешься заниматься этим в тюремной камере? – осведомился Страж. Кронин изумленно обернулся к нему, как будто забыл, что здесь есть еще кто-то кроме него. – Но я не уверен, согласятся ли Отступники снабдить тебя таким количеством бумаги, чтобы восстановить, – он обвел рукой библиотеку, – все это. Кронин крякнул. Страж шагнул ближе и понизил голос. – Но мое предложение в силе. Я могу помочь тебе и внучке унести ноги. Только скажи мне, что знаешь про Кошмар. – Проклятье, – пробормотала Нова. – Больше тебя ничего не волнует? |