Онлайн книга «Княжна-подменыш»
– К чему это, леди? – Хочешь стать артефактом жизни Ланы? Чарис подобрался: – Вы готовы меня отпустить? Вы же знаете, я не причиню вред вам, потому что умру прежде вас, отдав вам все силы. – Иногда люди совершают самоубийства, Чарис. Он медленно кивнул. – Видишь, защита, о которой ты говоришь, не так уж и хороша. Есть и в ней прореха. Я бы даже сказала не прореха, а дыра, большая такая, хорошая. Но я не об этом. Я готова тебя отпустить, если ты хочешь. – Хочу, – быстро и спокойно ответил Чарис. Иного ответа я и не ждала, разве что предполагала, что Чарис хоть немного обдумает моё предложение. – К Лане? Парень удивился: – А меня есть выбор? – Выбор у тебя точно есть, насчёт вариантов не уверена. Рис грустно усмехнулся, но тотчас бодро вскинул голову и посмотрел мне в глаза: – Да, я хочу к Лане. – Вы выглядите влюблёнными. Чарис прищурился: – Не верите, леди? А кому? Нам обоим? Ей? Мне? – Обоим, – неожиданно для себя ответила я, хотя не верила я только Лане, – Признаться, мне всё равно. У меня будет одно условие. Вы оба идёте со мной на Совет. Одна я просто не доберусь. Ты поможешь мне стребовать с княгини обещанный портал. – Согласен. У меня возникло острое чувство, что меня обхитрили, что я сама не заметила, как угодила в тщательно приготовленную ловушку. Я прикусила губу, отвернулась от парня и задумалась. Избавить Чариса от зависимости я подспудно желала с того самого момента, как нас связала магия. Получается, цель моя собственная, чужих желаний мне никто не внушил. А что тогда? Почему-то вспомнился ослик, которого впрягли в повозку, а чтобы бежал и не артачился, перед его носом повесили морковку, которую глупое животное искренне мечтает получить. Хлопнула дверь. Лана, раскрасневшаяся после купальни, вышла, замотавшись в простыню, накинула на плечи плед и присела за стол. От образа служанки не осталось и следа. Ладно, лишь бы не подвела, а уж кто она там меня не касается. – Лана, ты действительно идёшь со мной? – Да. Я же говорила. Клянусь. Кстати, нам стоит поторопиться. Разделяться неразумно. Намёк понят. К тому моменту, как Лана отправила в рот последнюю ложку, я была готова. Довольно осмотрев нас с Чарисом с ног до головы, Лана первой направилась к выходу. Походка летящая, не девушка идёт, а лебедь плывёт. У самой двери Лана остановилась и словно опомнилась, сделала приглашающий жест, мол, госпожа, вперёд, не задерживайте свиту. Я только головой покачала. На улице Лана ненавязчиво принялась подсказывать, куда идти, причём конечную цель маршрута она не назвала, а я спрашивать не стала, всё равно увижу. Мы прошли по каким-то улочкам, несколько раз сворачивали, и, наконец, упёрлись в большое овальное здание с плоской крышей. Над входом висело обшарпанное схематичное изображение ящера. Я вспомнила наш погибший транспорт. Глаза тотчас защипало. Пришлось немедленно брать себя в руки и преображаться в надменную княжну, будущую главу собственного клана. Внутри предсказуемо продавали ящеров. Помещение условно делилось на две части. Справа размещались загоны с животными, слева ровными рядами теснились экипажи, к которым по совету Ланы я и повернула. Уж не знаю, почему следовало начать именно с экипажа, но по большому счёту мне без разницы, что будет куплено вперёд. К тому же ни в ящерах, ни в экипажах я не разбиралась. Чарис от выбора самоустранился. Парень опустил голову, и было заметно, что думает он о чём-то своём. Лана окончательно взяла дело в свои руки. Через полчаса я стала обладательницей неказистого драндулета, напрочь лишённого магической защиты, зато имеющего четыре окна, делающих экипаж ещё более опасным. В жизни бы не согласилась на этот тарантас, но ничего лучше просто не было. Ящер мне тоже достался весьма средненький: медлительный, меланхоличный, выполняющий команды далеко не с первого раза. Понадеявшись, что в следующем городе получится подобрать что-нибудь уровнем повыше, я оставила Чариса расплачиваться с торговцем и в сопровождении Ланы вышла на улицу. Рука сама собой потянулась к заколке. Я соскучилась по Самару и с радостью бы перекинулась с изменённым парой слов, но всё же я не стала трогать заветную бусину, поправила прядь волос и опустила руку. Незачем отвлекать, наверняка он занят. Открылись ворота, и к нам подкатил наш тарантас. Чарис громко приказал ящеру остановиться, выругался, повторил команду, ещё раз ругнулся. Только после третьей попытки, животное недовольно фыркнуло и всё-таки замерло, кося блестящим то на Риса, то на меня. Парень прошипел что-то сквозь зубы, спрыгнул на землю и открыл для нас с Ланой дверь. Поскольку я продолжала таращиться на ящера, Лане пришлось легонько подтолкнуть меня в спину, и я покорно забралась в салон, уселась на жёсткую скамейку. Даже спинки не было. Лана забралась следом. Заметив моё уныние, Чарис пообещал, что купит одеяла и всё ими застелет, громко хлопнул дверцей и вернулся на место возницы. Как ни странно на сей раз ящер не стал упрямиться и неторопливо побежал вперёд. Экипаж затрясся. Первый момент я даже подумала, что наш драндулет ни с того, ни с сего разваливается. Вторая мысль – очередное нападение. И только потом до меня дошло, что ничего особенного не происходит, просто мы так едем. Минут через пятнадцать адской тряски экипаж затормозил. Сквозь стекло я увидела, как Чарис спрыгивает на землю и куда-то уходит. – Госпожа, – обращение Ланы прозвучало насмешкой, – обратите внимание, что поглядывающие на вас прохожие недоумевают, отчего у венценосной особы столь кислое выражение лица. Да и осанка совсем не княжеская. Я выпрямилась. – Артефакта отвода глаз у нас не осталось? – уточнила я. Оказывается, отсутствие окон это счастье. – Не знаю, – беспечно откликнулась Лана. – В любом случае тратить его ресурс сейчас неразумно. Чарис отсутствовал около получаса. Вернулся с тремя объёмными сумками, молча поставил их под скамейку и снова исчез. К вечеру наш тарантас стал напоминать грузовую повозку, и мы с Ланой среди этих тюков казались лишними. – А… – С улицы их не видно, не беспокойтесь, леди, – Чарис ловко разворошил один из свёртков и вытащил несколько туго свёрнутых одеял. – Как и обещал, леди. Город мы покинули до темноты. Чарис гнал ящера, стараясь до остановки на ночлег пройти как можно большее расстояние. Я отлично понимала, что у нас на хвосте висят убийцы. Очень быстро станет известно, что очередное покушение провалилось, но хуже того, станет известно место этого покушения, и вычислить наш маршрут не составит труда. Небо за стеклом окрасилось в багровые тона. Солнце давно скрылось за верхушками деревьев, и над дорогой сгущалась темнота, но мы продолжали двигаться вперёд. Я сидела, прижавшись виском к стенке экипажа, пальцами сжимала край скамейки и отстранённо размышляла, вывернет меня или нет. Меня укачало, как никогда в жизни. Лана держалась не в пример лучше и даже умудрялась удерживать на лице лёгкую улыбку. |