
Онлайн книга «Мера хаоса»
— Все просто. У тебя на шее болтается одна безделушка, которая говорит знающему, что ты не просто человек, а фишка на игровой доске магов! — Какая фишка? — Хорст уже слышал что-то подобное от странного незнакомца на постоялом дворе. — Самая маленькая, скорее всего. — Шут ухмыльнулся. — Холиасты не дураки и не испытывают никакого желания вмешиваться в игры магов. Вздумай они убить тебя или причинить какой-нибудь вред, магия ударит по ним, причем совершенно непредсказуемым образом. Хорст мрачно засопел. Ощущать себя предметом, который кто-то двигает, было неприятно. — Ну а ты что? — спросил он. — Тоже фишка в чьей-то игре? Почему тебя до сих пор не угрохали? — Увы, этого я тебе сказать не могу. — Авти развел руками. — Ох, вокруг меня в последнее время развелось слишком много тайн, — пробурчал Хорст и отвернулся. По роскошной Долине фроны брели с тем же равнодушием, что и по горным тропам. Прямо из-под копыт, дурашливо вопя, вылетали похожие на громадных ос черно-желтые птицы, но даже это не сбивало горных коней с ровного шага. Хорст покачивался в седле, клевал носом. Перед тем как отправить людей восвояси, их основательно накормили, так что в животе бурчало, а веки сами собой слипались. Из-за деревьев показалось озеро. Хорст равнодушно смотрел, как оно проплывает мимо, и, только когда Глаз Неба остался позади, понял, что по пути к святилищу они проехали мимо южного берега, а сейчас миновали северный… Неужели решили возвращаться другой дорогой? Сонливость точно ветром сдуло. Хорст огляделся — солнце в окружении симпатичных кучевых облаков болталось над горными хребтами, и лучи его касались левой Щеки. Небольшой отряд вполне определенно двигался на запад. Но ведь Вестарон лежит на севере! Хорст повернулся к Авти. Тот напевал что-то себе под нос и выглядел довольным жизнью, как медведь, дорвавшийся до малинника. — Ты заметил, куда мы едем? — Нет, а что? — шут прервал песню и осмотрелся. — Нас везут не в ту сторону! Совсем не туда, откуда мы приперлись! — Ну и что? — На бородатой физиономии отразилось некоторое недоумение. — Мне без разницы, каким перевалом нас вернут за горы. Везде жизнь, везде люди… — А мне не все равно! — Хорст ткнул фрона в бока и догнал предводителя холиастов. — Послушайте, куда вы нас везете? — К пэрэвалу Ал-Браыр, — прозвучал ответ, — У западного краа гор. — Но мне надо на север, в Вестарон! — выкрикнул Хорст. Горец воззрился на него с некоторым удивлением. — Холд-Ырр-Бначк-Сэтл вэлэл отвэзты вас на запад. — Зачем? — Нэ знау, — холиаст равнодушно пожал плечами, — мнэ всэ равно. Но мы выполным эго волу, дажэ эслы нам прыдэтса вас свазат! Намек был более чем откровенным. Понурив голову, Хорст замедлил ход своего скакуна и вскоре поравнялся с Авти. — Не напрягайся, — посоветовал тот, — рано или поздно доберешься ты до Вестарона. — Лучше бы раньше, — вздохнул Хорст. — И чего только этот бог решил, что так будет лучше? Солнце неторопливо двигалось по небу, и так же неспешно перебирали ногами фроны. Когда впереди показался странной формы холм, Хорст не сразу догадался, что это статуя Матери-Земли. Холиасты свернули влево, собираясь объехать исполинскую скульптуру по широкой дуге. Отсюда, с близкого расстояния, она смотрелась не менее величественно, взгляд не мог охватить всю фигуру целиком, отмечая только детали — нос размером с крепостную башню, округлое плечо, тянущуюся почти на ход руку, валы-пальцы. Когда ветер подул со стороны статуи, Хорст на мгновение ощутил сильный аромат сырой земли. Такой запах царит над миром весной, когда сходит снег и пропитанная водой почва готова вскормить новую жизнь. Сейчас был разгар лета. Ехали вдоль скульптуры долго, и лишь когда солнце наполовину скрылось за стеной гор на западе, Мать-Земля осталась позади. Хорст в последний раз обернулся — из полутьмы выступали колоссальные ступни, торчащие подобно двум фрагментам крепостной стены. Тот, кто задумал и соорудил подобное, был либо гением, либо безумцем. Или магом. Проснулся Хорст от истошных криков. Совместное путешествие с Авти, которого время от времени мучили «ночные кошмары», приучило уроженца Линорана спать даже под громкие звуки, но шум, который подняли холиасты, разбудил бы и мертвого. Они вопили, точно перепуганные птицы, и суетились вокруг лежащего Авти. — Владыка-Порядок, у него опять приступ? — пробормотал Хорст, приподнимаясь. — Ну а эти-то чего? Первый раз, что ли, слышат? — Ааааа! Дикий вопль заставил Хорста испуганно подпрыгнуть. Если раньше шут орал, то сейчас он просто разрывался от крика. Трудно было поверить, что такие звуки может издавать находящийся в здравом рассудке человек! Горцы расступились перед Хорстом, он опустился на колени. Трепещущее пламя костра освещало лицо Авти, плотно сжатые губы и закрытые глаза. Видно было, как перекатывается кадык на тощей морщинистой шее. Лицо шута покрывали крупные, величиной с ноготь, фурункулы, которых не было еще вечером. Они вспухли на коже подобно язвам. Один из них лопнул, из него потек белесый гной. Хорст ощутил рвотный позыв. — Что с ным? — встревоженно спросил один из горцев. — Болээт? — Не знаю, — отозвался Хорст, — сейчас спрошу… Дайте воды! — Аааа! Новый крик захлебнулся в клокочущем всхлипе, когда Хорст выплеснул в лицо шуту половину котелка. Авти вздрогнул, застонал и открыл глаза. — Что? Где? Отчего так болит? — Губы его тряслись, и слова, которые он произносил, получались невнятными. — Что с тобой? Ты весь в чирьях! — Да? — Авти поднял руку, осторожно коснулся одного из вздутий. — Вот оно что, трахнутый Хаос достал-таки меня… — Это что, болезнь? — Нет, нет, — Авти слабо улыбнулся, — не бойтесь, это не заразно… Это пройдет через несколько дней… — Точно? — забеспокоился старший холиаст. — Ты точно знаэш? — Да, это у меня не в первый раз. — Что с тобой творится? — спросил Хорст, когда горцы отошли. — Мне-то ты можешь сказать? — Это плата, — буркнул Авти, морщась, — за то, что я слишком давно не занимался своим ремеслом… Моя судьба — причинять боль другим и себе, и если я не могу делать это сам, меня вынуждают. Вот таким вот образом. — Но почему? Кто это делает? — Считай это проклятием. — На щеке шута брызнул гноем еще один фурункул. — Его на меня наслал один очень-очень добрый маг. |