Онлайн книга «Смех победителя»
|
– Смотри, как бы это не завело тебя туда, куда ты не хочешь идти… – Ну, с этим я как-нибудь справлюсь. – Хорст подхватил взвизгнувшую Илну на руки и понес к кровати. Пророчества и прочие серьезные вещи могли некоторое время подождать. Из постоялого двора Хорст вышел через черный ход, оказавшись в узком, воняющем мочой переулке. Кроме подозрительно уставившегося на человека рыжего кота, тут никого не было, и маг, надвинув пониже шапку, зашагал прочь от «Черного лося». На постоялом дворе Хорст, опасаясь появления новых поклонников, просидел два дня, но сегодня не выдержал и отправился гулять. Илну и Радульфа, несмотря на все их уговоры, с собой брать не стал, сказал, что хочет побыть в одиночестве. Погода меньше всего подходила для прогулок. Резкий, холодный ветер хлопал полами плаща, нес по улицам сухие листья и всякий мусор, из стремительно несущихся на юг облаков то и дело начинал моросить дождь. Маг шел не торопясь, глядел на спешащих прохожих, на гремящие под ударами ветра вывески лавок. Когда свернул в безлюдный переулок, на мгновение замедлил шаг – показалось, что впереди колышется густой туман цвета топленого молока. Лица коснулось что-то скользкое… Ветер взвыл, как сотня шакалов, одновременно прищемивших лапы, глаза запорошило нечто колючее и холодное. Сердце дернулось, предупреждая об опасности. – Теперь ты мой! – Свистящий шепот непостижимым образом перекрыл рев урагана. Хорст, протирая глаза, отступил на шаг, но уперся в возникшую на пустом месте преграду. – Бежать поздно! – Анитра Карнийская шла прямо к нему по узкой дорожке между стенами поднимающейся до самых небес тьмы, и синие глаза пылали, точно два горящих сапфира. – Или ты забыл, что это мой город? На этот раз она была без накидки, в длинном золотистом платье, мало подходящем для осенней погоды. Обнаженные руки излучали матовое сияние, черные кудри рассыпались по плечам. – Разрази меня Хаос, – пробормотал Хорст. – Тебя еще не хватало… Больно было осознавать, что его подвела самоуверенность. Он давно сбросил со счетов магов, лишившихся собственных точек опоры, решил, что они более не опасны. И как оказалось – зря. Анитра вскинула руки, повела их вниз, и Хорст ощутил, что проваливается сквозь мостовую, вдавливается во что-то горячее и упругое. – Ну, ты сама меня вынудила… – пробормотал он, чувствуя, что внутри шевелится горячая, злая сила, способная крушить магию и уничтожать любые преграды. – Беги… Хорст успел увидеть изумление на точеном лице, и после этого тело отказалось ему повиноваться. Оно словно лопнуло, выплюнув во все стороны волну обжигающего света. Стены тьмы с тяжелым рокотом рухнули, обнажив размытые, точно скрытые туманом, стены домов. – Нет! – Анитра отступила на шаг. – Нет! Как это возможно? Хорст ощутил, что через мгновение то, что он выпустил из себя, ринется вперед и превратит стоящую перед ним женщину в пустое место, в горстку черного праха. Загнать эту силу назад оказалось сложнее, чем удержать в конуре бешеную собаку. На несколько мгновений перед глазами потемнело, а когда вновь просветлело, Хорст обнаружил, что стоит посреди самой обычной улицы, шапка с головы куда-то делась, а на него с открытыми ртами глазеют несколько горожан. Лежащая на мостовой женщина находилась без сознания. Ни о каком платье речи не шло, в обычном мире Анитра Карнийская оказалась в темном глухом плаще, скрывающем фигуру с ног до головы. – Это же наша колдунья! – уловил Хорст взволнованный шепот. – А это тот, рыжий, о котором в корчме болтали… – Так что они, подрались, что ли? О том, что видели прохожие, оставалось только гадать, но в том, что увиденное будет сегодня же приукрашено и разнесено по всем тавернам Карни, не стал бы сомневаться даже идиот. Хорст зарычал от злости и махнул рукой. Люди исчезли, забрав с собой звуки большого города, все вокруг заволокло туманом, густым и бурым, точно медвежья шерсть. Тучи в небе чуть поредели, открыв висящий в зените черный овал. Маг подошел к Анитре, наклонился и потряс за плечо. – Да? – Она вздрогнула и открыла глаза, полные боли и ужаса. – Слушай меня внимательно, – сказал он. – Я мог и должен был тебя убить, но почему-то этого не сделал. Будем считать, что я сегодня добрый. Но если еще раз ты попадешься у меня на пути, я наверняка окажусь злым, клянусь Владыкой-Порядком. Понятно? Анитра зашипела, точно дикая кошка, одним движением вскочила на ноги. Мгновение Хорст думал, что она сейчас кинется на него, но женщина развернулась и пошла прочь. Туман поглотил ее стройную фигуру. Хорст развернулся и зашагал обратно к «Черному лосю». Прошел по пустынным улицам, мимо мрачных, пустых домов и оказался в узком переулке между постоялым двором и соседним зданием. Когда вернулся в обычный мир, сидящий там же рыжий кот посмотрел на возникшего из ниоткуда человека с еще большим подозрением. Пиво было темным, густым и с легкой горчинкой, а поднимающаяся над кружкой пена – плотной и светло-коричневой. Хорст отхлебнул очередной глоток и покатал напиток на языке, прежде чем проглотить. – Отлично, клянусь Владыкой-Порядком, – сказал он. – А тебе как, Радульф? – Очень даже ничего, – ответил десятник, с сосредоточенным треском обдирающий чешую с сушеной рыбины. – Чего вы в этом пиве находите? – вздохнула Илна, успевшая благополучно уговорить половину кружки. Они сидели в самом темном углу большого зала постоялого двора. Время близилось к вечеру, и все большее количество столов заполнялось. Слуги не успевали таскать подносы, а воздух полнился запахами пролитого пива, пота и жареного мяса. – А тут она как вдарит по нему! – пылко воскликнул кто-то от самой стойки. – Аж искры полетели! А он в ответ как шарахнет по ней! Она и упала! А потом оба пропали! – Да врешь ты! – ответили ему. – Где ж такое видано? – На улице Канатчиков! Вчера и видел! – обиделся рассказчик. – И не я один! Там еще Ушастый Грати был! – И все одно не верю, – упорствовал скептик. – Как такое возможно, чтобы маги прямо на улице дрались? – Они… Голоса пропали, растворились в общем гаме. – О ком это они, интересно? – спросила Илна, обладающая, как выяснилось, острым слухом. Маг промолчал. О вчерашней схватке он не рассказал ничего, надеясь, что история покажется слишком бредовой, чтобы кто-то в нее поверил. – Врут! – убежденно сказал Радульф. Он избавил рыбину от чешуи и теперь рвал ее на части. |