Онлайн книга «Пленники Чёрного леса»
|
— Отряд не должен оставаться без предводителя! — почтительный голос Люка сделался ещё угодливее, хоть, казалось, это уже невозможно. — И кому же, как не тебе, возглавить наш небольшой отряд! — Весьма польщён! — в голосе Бара Стив уловил скрытую насмешку. — Впрочем, по моему мнению такой внушительный отряд, как наш, вполне может обойтись без предводителя! — Как скажешь, Баар! — всё так же угодливо, но уже слегка увядшим тоном, произнёс Люк. Аверзагар поднялся на ноги, шумно сопя и отдуваясь. — Пойти буйвол смотреть, — буркнул он, ни к кому конкретно не обращаясь, и косолапой своей походкой удалился в темноту ночи. Воины посмотрели ему вслед. — Я тоже коней проверю? — с готовностью предложил Люк и, не дожидаясь ответа, бросился вслед за гномом. Стив и Бар остались вдвоём. — Видал! — рассмеялся Бар вполголоса. — А что дальше будет! — Может, скажешь ему? — Стив внимательно вглядывался в темноту, поглотившую гнома и Люка. — Или ещё помучаешь? — Завтра скажу! — Бар внимательно посмотрел на Стива. — А вот ты сам, Стив… что ты будешь делать с такой уймой денег? Стив пожал плечами. Он как-то совсем об этом не задумывался. — Подумай! Бар сел у огня, некоторое время молча наблюдал, как укладывается Стив, закутываясь поплотнее в плащ. — Дом хороший поставишь, хозяйством обзаведёшься. Женишься потом… — На ком? — С деньгами это не проблема! Можешь хоть трёх жён себе завести! Стив вздохнул. — Сначала надо из леса выбраться! — Выберемся! Теперь выберемся! Из темноты вынырнул Люк, за ним тяжело топал гном. — Ну, как лошади? — спросил Бар. — Порядок! Люк тоже сел у костра, как раз напротив Бара. Аверзагар же, ни слова не говоря, улёгся на землю, неподалёку от Стива, сунув под голову вместо подушки свой боевой топор. Ещё мгновение и он уже храпел. Впрочем, храпел гном негромко и даже как-то, мелодично, что ли, ничуточки не мешая Стиву. Но молодому воину не спалось. Возможность внезапно разбогатеть не особенно взволновала Стива… это была какая-то слишком отдалённая перспектива, из леса сначала выбраться надо, а Стив уже почти потерял на это надежду. Все его товарищи мечтали об этом… и где они сейчас? А деньги, богатство… Нет, неплохо, конечно, когда они есть, ну а уж, тем более, когда их много. Но сейчас у Стива были совсем другие причины для бессонницы. Просто, раньше для молодого воина всё было ясно и понятно, и это его вполне устраивало. А вот теперь перестало! Нахмурившись, Стив перевернулся на другую сторону, поплотнее завернулся в плащ. «Спать! — мысленно приказал он себе. — Спать немедленно!» Стиву показалось, что он на мгновение одно закрыл глаза, но, когда он открыл их снова, вокруг уже светало. Рядом с юношей стоял Аверзагар, он то и разбудил Стива. — Вставать скорее! — повторил гном. — Спать нет время! — Встаю! Встаю! — сонно пробормотал Стив, поднимаясь на ноги… потом он взглянул в хмурое, чем-то явно озабоченное лицо гнома и добавил встревожено: — Случилось что? Аверзагар ничего ему не ответил. Он просто стоял и молча смотрел на юношу. Странно как-то смотрел. — Да что произошло-то? Стив торопливо огляделся по сторонам. На поляну как раз наполз лёгкий предутренний туман… еле различимые отсюда лошади буквально плыли в его белёсых волнах… их было, почему-то, всего две. У костра, низко опустив голову, сидел Бар и, кажется, дремал, Люка же нигде не было видно. Тревожные мысли охватили юношу. — Люк? Где он? — Стив ещё раз внимательно оглядел поляну. — С ним что-то случилось, да?! Что ты молчишь? Не отвечая, Аверзагар подошёл вплотную к неподвижному Бару, поманил Стива рукой. — Ты сюда смотреть! — Что?! Похолодев от недоброго предчувствия и уже понимая смутно, в чём тут, собственно, дело, Стив бросился к потухшему костру, ухватил Бара за плечо, с силой встряхнул. — Бар, ты… — голос его осекся… Широко раскрытые глаза воина были пусты и безжизненны, из шеи его торчала рукоять небольшого кинжала. — Он мёртв быть. Обернувшись, Стив схватил гнома за отвороты его меховой одежды, с силой притянул к себе. — Это ты сделал?! Ты… — он уже понимал, что гном тут ни причём… он знал уже имя убийцы, тем более, что сумка с драгоценной накидкой тоже исчезла, как и лошадь Люка. — Это Люк? — пробормотал Стив, отпуская гнома. — Это он, да?! Гном засопел обиженно, но ничего не ответил. Впрочем, ответа и не требовалось. Наклонившись, Стив снова посмотрел в лицо мёртвому товарищу. Люк! Жирный ублюдок, как же он решился на такое! — Мы догоним его, да? — Стив глядел на Аверзагара почти умоляюще. — Ты говорил, что хорошо знаешь этот лес, ведь так?! Мы должны нагнать его… и тогда… тогда… — пальцы юноши с силой впились в шершавую рукоятку меча. — Мы перехватим его, ведь так?! — Нам нет необходимость искать его лес, — сказал Аверзагар, после недолгого молчания. — Он на тропа уже. Мы тоже туда ехать. — Откуда ему знать, в какой стороне тропа? — почти выкрикнул Стив, жажда мести и мести немедленной, буквально сжигала его. — Откуда ему знать, где искать тропу?! Гном снова засопел. На этот раз немного смущённо. — Он знать, где тропа. Он спрашивать меня прошлая ночь. Мой отвечать. Мой не знать его намерений. «Значит, он ещё ночью всё это задумал! — пронеслось в голове у Стива. — И когда он льстил Бару, он уже знал, что убьёт его!» Стив тряхнул головой и увидел, что Аверзагар внимательно за ним наблюдает. «…вы убиваете друг друга!» — вспомнились вдруг юноше пророческие слова гнома. Возразить было нечего, люди и в самом деле вели себя как самые жестокие убийцы, если, конечно, не считать тёмных сил зла. Впрочем, если поразмыслить, даже демоны редко убивают друг друга… — Его не так виноват есть! — буркнул гном, он словно и в самом деле легко читал затаённые мысли Стива. — Рука Люк водить лесной дух. Мой предупреждать вчера, ваш не слушать! Ничего на это не отвечая, Стив внимательно и как-то по-новому взглянул на своего попутчика. Странная мысль пришла вдруг в голову молодому воину. А что если гном всё лжёт! Что, если и Люк валяется сейчас убитым где-нибудь под грудой валежника! Возможно, накидка эта настолько дорога гному, что ради её он готов пойти на всё, на убийство даже, тем более, что жертвы его всего лишь люди — извечные и заклятые враги гномом! Тогда и убийство — вроде и не убийство вовсе, а скорее, подвиг… |