
Онлайн книга «Врата Порядка»
– Эй, нам жратву принесли, – сообщил Альфи, потрясая закопченным котелком. – Идите есть. – Идем, – сказал Хорст и спешно встал, отвернувшись, чтобы не видеть укоряющих глаз Илны. Как и предполагал бывший сапожник, к каше из троки привыкли все, и ели ее с не меньшим удовольствием, чем острый сыр из овечьего молока и жесткое, особым образом закопченное мясо. Едва взялся за ложку, как от дальних костров, где сидели холиасты, донесся пронзительный крик, на него откликнулись несколько голосов. На фоне пламени задвигались темные фигуры. – Что это они делают? – нахмурился Альфи. Холиасты поднимались и неспешно шагали к расположенной у самого берега широкой ровной площадке. Там опускались на колени и замирали. Слышался негромкий шорох одежды и скрип камней под ногами. – Они все смотрят в сторону Долины… – пробормотал Хорст. – Выходит, это что-то вроде службы. Святилища горцев он видел не раз, но никогда не наблюдал, как холиасты молятся. – Помилуй нас Творец-Порядок, – брат Ласти осенил себя знаком Куба. От замерших в неподвижности горцев донесся монотонный дребезжащий вой. Улетел в стороны, к нависающим со всех сторон горам, к окончательно стемневшему небу. Хорст ощутил, как по спине побежали мурашки. На мгновение показалось, что слышит мощный, вибрирующий рев, доносящийся из-под земли – точно горы отвечали своим детям… Вой перешел в крик, холиасты дружно, как по команде вскинули руки. – Клянусь мошонкой Хаоса, мне не по себе, – Альфи зачерпнул ложкой из котелка, но рука его остановилась на полпути. – Мне тоже, – кивнула Илна. Холиасты кричали что-то, ухитряясь делать это очень дружно и громко. Эхо отвечало из темноты, над горами умирали последние отблески заката, и чудилось – весь мир слушает дикую на взгляд людей молитву… Потом она закончилась, и Хорст понял, что дрожит, как искупавшийся суслик. – Это… поесть надо, клянусь мошонкой Хаоса, – голос Альфи прозвучал до странности неуверенно. – Конечно, – Хорст сел к костру и потянулся к котелку, от которого струилась знакомая вонь троки. Отправляя в рот ложку за ложкой, бывший сапожник вслушивался в шаги расходящихся холиастов и думал, что вряд ли когда люди и обитатели гор смогут понять друг друга. Фрон взобрался на вершину холма, на мгновение остановился и пошел вниз, чуть быстрее перебирая ногами. Хорст окинул взглядом открывшийся пейзаж и ощутил, как восторг охватывает грудь, заставляет сердце биться чаще. К востоку виднелась Долина – круглое озеро и пятно зелени вокруг него, но взгляд притягивала фигура лежащей женщины, размерами превосходящая не самый маленький город. Холмы напоминали груди, ноги можно было уподобить крепостным валам. – Ничего себе! – ошеломленно всхлипнула Илна. – Я что, сплю? – Нет, – покачал головой Хорст. – Это Мать-Земля. – Гхы-гхы, – Альфи прокашлялся и сплюнул. – Хоть я и не вижу ее лица, мне кажется… – голос его упал до шепота… – она смотрит на меня… – Э, да в тэбэ эст горнаа кров, – уверенно заявил услышавший все седой холиаст. – Да ты что, дед, со скалы упал? – сказал наемник и покрутил пальцем у виска. – Мат смотрыт толко на своых отпрысков, – горец остался непреклонен. – Скажи, откуда ты родом? – Из Хисти, что в империи. – Ызгнанныкы обыталы в тэх мэстах долго, – старый холиаст покачал головой. – А кровы в тэбэ можэт быт одна сотаа, этого достаточно. Наемник огладил побагровевшую лысину и сердито пробормотал что-то себе под нос. Спуск с холма занял немного времени. Оказавшись на пересеченной множеством речушек и ручьев долине, путешественники двинулись на восток. Исполинская фигура пропала из глаз, а затем над горизонтом поднялись ступни, высотой превышающие крепостные башни. Виднелись осыпавшиеся пятки и прекрасно сохранившиеся пальцы. Чтобы обогнуть статую, повернули к северу, поехали вдоль огромной ноги, кое-где поросшей кустарником и деревьями. – Я чувствую себя муравьем, – заметил брат Ласти, на лице которого даже слепой разглядел бы благоговение. – Никогда бы не поверил, что дикие язычники могут создать нечто подобное… – Кажется, что она не моложе этих гор, – заметила Илна. – И вот-вот встанет, чтобы пойти… От Матери-Земли исходил мощный запах сырой земли, смешанный с ароматом свежей, едва вылезшей на поверхность зелени. От него кружилась голова, а сил прибывало. Хорст ощутил, как немного отступила сосущая пустота, поселившаяся внутри с самого Неорида. Солнце успело перевалить зенит, когда впереди показались растопыренные пальцы, ногтями в которых служили блестящие черные скалы. Чтобы обогнуть их, пришлось сделать еще один крюк. Когда стал виден холм головы, Хорст вздрогнул – на мгновение показалось, что она повернута и исполинская скульптура смотрит на них. Но наваждение мгновенно исчезло, и он обнаружил, что нос статуи глядит, как и положено, в небо. Холиасты то и дело оглядывались, с благоговением смотрели на творение предков, не отставали от них и люди. Мать-Земля исчезла из вида лишь в сумерки. К этому моменту копыта фронов топтали мягкую траву, необычайно высокую для второго месяца весны. То и дело попадались островки густого кустарника, а впереди виднелась опушка леса. – Я даже знаю, где мы встанем на ночлег, – заметил Хорст, – восточнее должно быть озеро, а рядом – удобная поляна. – То самое, что мы видели с холма? – спросила Илна. – Нет, другое. До того мы доберемся завтра. Предсказание сбылось довольно быстро. Впереди блеснула гладь небольшого водоема, над которым клубился белесый туман, и через мгновение седой холиаст остановил фрона. Небо с самого утра затягивали тучи, но, несмотря на отсутствие солнечного света, окружающий мир казался ярким, будто только что вытканный гобелен. Вслед за седым проводником люди ехали между раскидистых деревьев с очень широкими ветками и серыми, блестящими стволами. Вверху колыхались густые кроны, источали медвяный запах сотни торчащих из травы или свисающих с ветвей цветков, алых, белых и желтых. Тут не имелось знакомых человеку растений, а переговаривающиеся звонкими голосами птицы выглядели умеющими летать кусками цветастой ткани. – Невероятно, язви меня в печень, – Радульф отшатнулся, когда перед самым его лицом с гневным верещанием пролетела крохотная желто-зеленая птаха. – Тут все невероятно, – заметил Хорст, глядя, как конхобар повис на месте, а крылья его забили с такой скоростью, что превратились в смазанное пятно. |