Онлайн книга «Абсолютное доказательство»
|
Если б время остановилось. Если б мир застыл на месте. Если б, благословением Божьим, в монастырь и дальше исправно поступали пожертвования. Если б… Настоятель задумчиво кивнул Питу, словно прочел его мысли и согласился с ними. После долгого молчания он заговорил: – Брат Петр, если дам тебе дозволение уйти, как могу я быть уверен, что ты вернешься? – Почему же не вернусь, отец настоятель? Мне больше некуда и не к кому идти. Благословением Пресвятой Богородицы, здесь мой единственный дом, пока Господь не призовет меня к себе. – Так… И зачем же ты хочешь отправиться в путешествие? – задумчиво спросил настоятель. – Мой двоюродный брат Ангус умирает. Вы, должно быть, помните Ангуса: благодаря ему я попал сюда. – Как же, помню. Ему я разрешил уйти, чтобы навестить больную мать, – и он не вернулся. – Настоятель улыбнулся бледной улыбкой. – Не было никакой нужды в этом путешествии: молиться за нее он мог бы и здесь. Почему же ты хочешь возложить на себя такие труды? Ведь можно остаться и молиться за твоего брата здесь, на Афоне. – Отец настоятель, ему недолго осталось. Наверное, это будет наша последняя встреча. – Последняя? – Глаза отца настоятеля блеснули улыбкой. – Конечно, нет, брат Петр! Всего лишь последняя здесь, в этом мире – до того, как вы с ним обниметесь перед престолом Господним. – Брат хочет передать мне на хранение нечто очень ценное. Он попросил об этом два дня назад, когда вы милостиво разрешили мне поговорить с ним по телефону. Такова его последняя воля. Ему доверили на хранение два предмета – две святыни, по его словам, имеющие огромное, немыслимое значение для христианской веры. Ангус обеспокоен тем, что может произойти с этими предметами после его смерти. – Ты знаешь, что это за святыни? Они подлинные? – Брат Ангус верит, что да. – Брат Петр, с такими вещами стоит быть очень осторожным. История нашей веры полна фальшивых реликвий и поддельных чудес. Иные из них – работа Антихриста, другие – дело рук бесчестных людей, мошенников, желающих нажиться на легковерных. – Брат Ангус верит: очень скоро мы увидим свидетельство того, что эти святыни подлинны. – Так, может быть, нам подождать этого свидетельства? И проверить? – Отец настоятель, боюсь, если он умрет с этими святынями на руках, они могут оказаться потеряны навеки. Настоятель задумчиво кивнул. – Но не думаешь ли ты, что, если эти предметы – от Бога, Бог сам, без нашего вмешательства, отыщет для них достойное место? – Отец настоятель, что, если Он уже нашел? Что, если это достойное место – наш монастырь? Старик покачал головой. – Что ж, объясни мне, что это за святыни, – и я приму решение. Поколебавшись, брат Петр начал рассказ. Глава 103
Четверг, 16 марта Росс возвращался домой от Зака Боккса, трясясь на заднем сиденье дряхлого такси. Таксист-иностранец ожесточенно ругался с кем-то по телефону, за дорогой почти не следил, за соблюдением правил – тем более. Пискнул телефон – эсэмэска от Имоджен: Привет, таинственный незнакомец! Как прошел день? Может, встретимся сегодня вечером? Я соскучилась. XX Он долго смотрел на это сообщение, мучаясь чувством вины из-за Салли. Жена ждет ребенка, а он чем занимается? Мечтает о другой женщине, да еще и едва ли не целуется с ней посреди улицы… – А хорошо «Чайки» [20] сыграли, да? – крикнул вдруг, оборачиваясь к нему с широкой улыбкой, таксист. – Отлично сыграли! Они вообще молодцы. Телефон снова пискнул: новая эсэмэска, теперь от Салли. Кажется, сразу после обеда я была немного в растрепанных чувствах и не смогла поблагодарить тебя как следует. Как прошла твоя встреча? Росс нахмурился, пытаясь вспомнить, что говорил ей за обедом о встрече с Заком Бокксом, и надеясь, что не сказал лишнего. Судя по тому, что рассказывала Салли о своем дядюшке, Джулиусе Хелмсли, вряд ли она побежит к нему докладывать об их разговоре. Но кто знает… Он ответил Имоджен: Спасибо, но не получится. Звонил сегодня в ремонтную фирму, завтра с утра от них придут оценивать ущерб и составлять план работ. Х Затем, перечитав сообщение от Салли, ответил ей: Мне удалось не заснуть, а вот язык, кажется, заплетался. Обед был отличный! Обязательно надо скоро повторить! XXXX Тут же пришла новая эсэмэска от Имоджен: Приятно слышать, что ты хорошо пообедал. Интересно, с кем? Кто это заслужил четырех XXXX? Росса охватил холодный ужас. Черт, черт, черт! Что же он натворил?! Ну разумеется! Перепутал эсэмэски – и отправил Имоджен ответ, предназначенный для Салли Хьюз. Тут же, подтверждая его подозрения, пришел ответ от Салли: Э-э? Оценивать ущерб? Росс снова проклял свою тупость. Несколько секунд он лихорадочно соображал, что теперь делать, и наконец отправил ответ Имоджен – тщательно проследив, чтобы тот попал по назначению. С редактором! XX Еще несколько секунд – и новое сообщение: Как мило. Не знала, что ради публикаций ты с ней еще и трахаешься! Глава 104
Четверг, 16 марта – Итак? – спросил Уэсли Венцеслав. – Итак? – откликнулся Ланселот Поуп. – Я жду ответа, – раздраженно заметил пастор, без особого удовольствия глядя в темное окно. Вертолет нес их к аэропорту Ист-Мидлендс. – Ответ зависит от вопроса, – ответил Поуп. – Если попросишь назвать столицу Перу, я отвечу: Лима. Если спросишь о смысле жизни по Дугласу Адамсу, отвечу: сорок два. – И снова уткнулся в приветственную речь, которую пастору предстояло произнести сегодня перед верующими в Лестере. – Не время шутить, – заметил Венцеслав. Вертолет сильно тряхнуло; пастор зажмурился и молитвенно сложил руки перед грудью. – Да неужто? Ты не читал Курта Воннегута? – спросил Поуп. – Кого? – Ай-яй-яй! – Что еще за Курт? – Великий американский писатель. Вот он понимал, как устроена жизнь. Его перу принадлежат, пожалуй, самые мудрые слова из всех, что мне известны: «Смысл нашей жизни на земле? В том, чтобы испускать газы – и не слушайте никого, кто будет впаривать вам что-нибудь другое!» |