Онлайн книга «Чёрная Тень»
Дыши, сказал я себе. Просто дыши и перестань воображать, будто за тобой гонятся демоны. Я шел по улице, пересекая проспекты, опоясывавшие Академию, и все еще был не в силах избавиться от странного чувства, что за мной следят. Дом Сенейры находился в противоположном направлении от центра города, поэтому я большую часть пути проделал по пустынным улицам. Если бы мне кто и попался по дороге, они запросто могли бы оказаться ищейками. Я свернул в первый же проулок, потом еще в один, пока не нашел темную подворотню, куда и нырнул. Через несколько мгновений из-за угла появился человек в плаще с капюшоном, примерно моего роста и телосложения. В руках у него было нечто вроде железного прута дюймов восемнадцати длиной. — Тебе нужно знать обо мне две вещи, — сказал я, выходя из тени. Он резко повернулся ко мне и занес оружие над моей головой, явно давая понять, что стоит мне шевельнуться — и он нанесет удар. За последние несколько месяцев я научился у Фериус тому, что страх — это не порок, а испуг — самоубийство. Поэтому улыбнулся незнакомцу своей лучшей улыбкой. — Во-первых, в последние несколько месяцев моя жизнь была не сахар. — А может стать еще хуже, — предупредил мой преследователь — и здорово мне помог. Тогда-то я и понял, что он пытается говорить несвойственным ему басом, а это значило только одно: он почти наверняка не был магом-ищейкой или наемным убийцей. — А во-вторых, я не тот, с кем стоит драться. Технически я даже не соврал — обычно я просто заливал противников собственной кровью. Спросите Конопатого. Я не мог разглядеть лицо моего преследователя, скрытое тенью от капюшона, но, судя по его неуверенной позе и тому, как он переминался с одной ноги на другую, словно ожидая, что я вот-вот на него наброшусь, в кои-то веки мой блеф удался, и он поверил, что я опасный человек. — Ты лжец, — объявил он. Вообще-то он прав. — Где же еще я солгал? — Ты не троюродный брат Сенейры. Либо он был среди тех, с кем я разговаривал, либо же подслушивал. — Четвероюродный, — поправил я. — Все равно ложь, — он поднял свой железный прут повыше. — Скажи мне, кто ты такой, или я… Я уже открыл мешочки у себя на поясе и запустил пальцы в магические порошки. Я не сомневался, что, если уж дела пойдут совсем худо, я смогу разделаться с этим парнем, но нутром чуял, что лучше этого не делать. — Может, я скажу тебе, кто ты такой? Он не поверил своим ушам. — Ты о чем? Ты меня не знаешь. Мы никогда не встречались. — Верно, — согласился я. — Но я провел последние несколько часов в Академии и беседовал с профессорами и студентами, которые знают Сенейру. И знаешь, что я узнал? Он немного поколебался, догадываясь, что здесь какой-то подвох, но не мог сообразить, где именно. — Что? — Ее не особенно-то любят. Конечно, они уважают ее ум, но по большей части считают, что она богатая, напыщенная и надменная. Он сильнее сжал свой железный прут. — Ты чушь несешь! Сенейра совсем не такая! Она… — Расслабься, Ревиан. Он застыл, внезапно оглянувшись посмотреть, не наблюдает ли кто за нами. Видимо, здесь не принято, чтобы богатые ученики Академии хватали железные пруты и нападали на людей. — Откуда ты знаешь? — спросил он робко, и его голос теперь звучал выше и естественнее. — Я немного преувеличил про мнение одноклассников о Сенейре. Она им нравится, но не настолько, чтобы они выпытывали, как дела у моей четвероюродной сестры, которой несколько недель не было на занятиях. Никто даже не спросил, чем она болеет и можно ли ее навестить. А ты целый час следил за мной, а теперь едва не набросился на меня с прутом, подозревая, что я задумал причинить ей боль. — А ты задумал? Если так, то… — Я друг, — выпалил я. — Правда, не очень близкий, наверное, но я пытаюсь ей помочь. Это правда. Ревиан долго смотрел на меня, а потом опустил оружие. — Ты ее видел? — спросил он. — Ну… как она? Голос у него был встревоженный и печальный. Нет, не печальный — полный отчаяния. Он знал про Черную Тень Сенейры. — С ней все хорошо, если не считать… ее болезни, конечно. Он кивнул. — Мы говорили перед тем, как она сбежала. Я умолял ее остаться, но она сказала, что должна защитить свою семью. Когда я услышал, что ты притворяешься ее родственником, я подумал… есть люди, которые не любят ни Сенейру, ни ее отца. — А ты? Он шагнул вперед, пытаясь, как мне кажется, меня напугать. Получилось у него не очень, потому что его самого колотило. Кстати, приятно, для разнообразия, что хоть кто-то меня боится. — Она моя невеста, — вдруг выпалил он. Вдруг стало нечем дышать, словно он ударил меня под дых. — Ты собираешься жениться на Сенейре? Он кивнул. — Все было решено, когда мы еще были детьми. Наши семьи думают, что связать два дома браком будет полезно обеим сторонам, — наверно, он заметил, что я изменился в лице, и добавил. — Я люблю ее, и даже если бы мы не собирались пожениться, все равно не знаю, что сделал бы с тем, кто причинит ей боль. Почему меня так задели искренность и верность в голосе? Потому что я слышал их и в голосе Сенейры, когда она описывала мне Ревиана? Ну и что? Кто мне Сенейра? Какая-то девушка, которую я встретил в дороге и от которой не видел ничего, кроме раздражения и неприятностей. И потом, я все еще не забыл Нифению, пусть даже теперь она строит свою жизнь без меня. Пожалуй, мне стоит привыкнуть к одиночеству. Мне должно было быть на все это наплевать: на Академию, на Семь Песков, на Сенейру… все это не имело ко мне никакого отношения. Что бы ни случилось, когда все кончится, мы с Фериус и Рейчисом покинем город и вернемся к бродячему образу жизни, будем разбивать лагерь на ночь, расставлять ловушки и надеяться, что следующему магу-ищейке, идущему по моему следу, не удастся получить награду за мою голову. Путь аргоси — это путь Ветра, с грустью подумал я. — А… линии вокруг ее глаза все еще… беспокоят ее? — спросил Ревиан, придя в отчаяние, осознав, что мне может быть кое-что известно. — Пожалуйста… я уже несколько недель ее не видел. — Если тебе так нужно знать, почему бы тебе не… Я умолк. Я хотел спросить, почему бы ему не навестить ее, вместо того чтобы гоняться за мной по коридорам Академии. А потом части головоломки сложились: его не было в зале для занятий, он не пошел к ней домой, а главное, капюшон скрывал его лицо почти целиком. — Откинь капюшон, Ревиан. |