Онлайн книга «Ледяной клинок»
Женщина улыбнулась и пошла к двери. Олен попытался шевельнуться, поднять руку, но не смог. Он повернул голову, чтобы оглядеться, и обнаружил, что до самых плеч замотан в плотную белую ткань. Сердце заскакало от страха, что неведомо как попал к врагам в плен, он дернулся и… …проснулся по-настоящему. Перед лицом колыхались усаженные зазубренными листьями ветки. На них висели прозрачные капли. Намокший плащ неприятно облеплял тело, над ухом назойливо зудел комар. Через его нудную песню прорывались потрескивания дров в костре и негромкие голоса. Помимо желания Олен прислушался. – Странные вещи ты говоришь, – заметила Саттия. Впору подумать, что мы влипли в очень серьезную историю. – Похоже на то, – ответил Бенеш. – Это выглядит как… часть некоего плана, да. Непонятно только, кто его задумал. – Харугот Безарионский? Ведь это он хочет убить Олена. – Сомнительно. Слишком все сложно. Это… ну – ученик мага помялся, – Саттия… ты не ответишь мне на один вопрос? Олен ярко представил, как по веснушчатой физиономии расползается краска смущения, как пунцовеют торчащие из рыжих волос уши. – Отвечу, – несколько удивленно отозвалась девушка. – Почему ты помогаешь Олену? Заботишься о нем, опекаешь? Сначала я думал, что вы… как сказать?.. пара, да. А потом увидел, что это не так. – Ну спросил, – вопреки ожиданиям Олена, в голосе Саттии не прозвучало раздражения. – Мы столкнулись в общем случайно, и я узнала, что именно с ним происходит. Поняла, что держаться рядом с этим парнем – возможность принять участие в большом, серьезном деле, доказать всем, что я настоящий альтаро! – говорить девушка начала спокойно, а закончила яростно. – А если у меня не будет такого дела, то остается только одно – с позором возвращаться домой, к родителям и презрительным взглядам чистокровных! А этого, корни и листья, я хочу меньше всего! – То есть он для тебя что-то вроде оправдания… На этом месте Олен решил, что пора «просыпаться». Нарочито шумно зевнув, он потянулся и принялся выпутываться из плаща. Бенеш спешно замолчал, Саттия повернула голову и сказала: – А мы уже собирались бросать в тебя шишками. – Нет уж, спасибо, клянусь Селитой, – выпутавшись из влажной ткани, Олен натянул сапоги и подошел к костру. Протянул к нему руки. – Ты вообще спал, великий колдун? Узнал чего-нибудь? Небо, как и вчера вечером, затягивали тучи. Дождь не шел, но между стволами клубился серый туман. С востока доносилось кукование кукушки, мягко шелестела на ветру мокрая, точно лакированная листва. – Отогнать усталость – плевое дело для любого мага, – махнул рукой Бенеш. – Что насчет знака… ну, тут такое дело… одно я понял – метка поставлена в Безарионе. – Ничего себе! То есть какое-то время я провел там? – Олен вспомнил ночное видение, очень похожее на всплывшее из глубин памяти детское воспоминание. – Но это невозможно! – Магия не может врать. Нужно… это, поехать туда и все выяснить на месте. – Боюсь, что в Безарионе меня первым делом просто прирежут, – Олен почесал впалый живот и с тоской подумал, что зря они вчера не купили еды в дорогу. – Ну а что насчет меча? – Тут все еще хуже, – Бенеш виновато опустил голову. – Мои… ну, заклинания познания отскакивали от него, как стрелы от камня. Это… это чужая и странная магия, недоступная не только людям, но и эльфам, наверное, – и он с испугом посмотрел на Саттию. – То есть, ты не сможешь сказать, что за сила вчера проявила себя через меня? – Нет, но я… – Тогда нечего трепаться, – вмешалась Саттия. – Седлаем коней и поехали. А то у меня живот прилип к спине, а у вас я думаю, и подавно. Да и сидеть на одном месте, когда за тобой гонятся, неразумно. Втроем расшвыряли костер, вбили тлеющие угли в землю, а Олен сверху присыпал землей, чтобы кострище было не так заметно. Когда подошел к Кусаке, тот покосился на хозяина недовольно, всем видом изображая, что неплохо бы покормить верного скакуна отборным овсом. – Мяу! – сказали у Олена за спиной, и он резко повернулся, чтобы столкнуться с взглядом золотистых, лишенных зрачка глаз. – Рыжий! – Вернулся, бродяга, – Саттия улыбнулась. – Где только шлялся, когда мы от врагов отбивались? Стоящий трубой пушистый хвост дернулся. Кот подошел к Олену, и принялся с урчанием тереться об его ноги, без любых слов говоря, что виноват, но что больше так себя вести не будет. Кусака испуганно всхрапнул, посмотрел на Рыжего без всякого дружелюбия. – Это… это кто? – спросил Бенеш потрясенно. – Оцилан, но мы зовем его просто Рыжий, – Олен наклонился и почесал между ушами. Урчание стало громче, в нем появились надрывные нотки. – Он привязался ко мне в Вечном лесу. – Это невероятно, да! Не может быть… Они же пропали тысячи лет назад… Как же? – Мечей из кости йотунов тоже никто давно не видел, – Саттия хихикнула. – Чего замерли? Так и будете им любоваться? Олен накинул на спину Кусаке потник, положил седло и затянул подпругу. Погладил нервно храпящего коня по морде и влез на него. Когда сдвинулся с места, Рыжий побежал рядом. – Невероятно… – прошептал Бенеш, глядя на кота выпученными глазами. – Мне кажется, что я сплю. – Это потому, что ты всю ночь бодрствовал, – сказал Олен. – Расскажи лучше, откуда мог вообще взяться этот меч? – Оружие из костей умерших сородичей делали сами йотуны. Ну, давно… когда они были разумны… Кроме того, в тех обрывках хроник троллей и летописей сигранов, что попали к нам, упоминаются древние, но пропавшие ныне народы, владевшие этим искусством. – Что значит – пропавшие? – осведомилась Саттия, поправляя выбившиеся волосы на лбу. Они выехали на дорогу и двинулись по ней дальше на юго-запад, копыта мягко зашлепали по мокрой земле. – Ну, из орданов одни выродились, как тролли или сиграны, нагхи закрылись от всех остальных и выжили, но существовали еще более старые расы, которые просто пропали… То ли вымерли, то ли нашли путь в другие миры. – Бежали? – Трудно сказать. Мы не всегда можем понять даже гномов или эльфов, – Бенеш покосился на Саттию, – что же говорить о существах, видевших юность этого мира и, возможно, заставших даже Древних. Кстати, кто-нибудь из них мог изготовить твой меч. – Еще скажи – кто-то из богов! – Олен улыбнулся. – Нет, нет… боги не могут творить… Только сохранять, поддерживать и украшать. – Расскажи про йотунов, – неожиданно попросила Саттия. – Я о них слышала только из сказок. – Ну, о них мало известно… – Бенеш по привычке покраснел. Олен и Саттия молчали, слушая о могучих существах ростом в десять локтей, покрытых белым мехом. О том, как некогда, многие тысячелетия назад, они одними из первых пришли в Алион, и долго владели его северной частью. Как после явления эльфов начались Войны Второго Рождения, нарушилось равновесие, и йотуны, как и прочие Старые народы, начали вырождаться. Уменьшаться в числе, терять магов, мастеров и мудрецов. |