Онлайн книга «Ледяной клинок»
– Которые откроются только утром! И вряд ли стража выпустит нас просто так! – А твои… ваши сородичи, обитающие в Безарионе? Кто-нибудь из них может помочь? Саттия задумалась – она точно знала, что в столице Золотого государства живет некоторое количество альтаро. Но не имела ни малейшего представления, где именно, и как они отнесутся к ланийскому квартеру, постучавшемуся в дверь посреди ночи. – Нет, – произнесла девушка, – на них лучше не рассчитывать… Слушай, а та речушка, что течет мимо школы, как она преодолевает стену? – По подземной трубе… Ты что, хочешь пройти через нее? Это невозможно. Там нет воздуха, и прочные решетки. – А если по Дейну? Украсть лодку и выгрести против течения? – Ты думаешь, что есть дураки, оставляющие лодки с веслами? Хотя, да… это можно, только мы не успеем дойти до реки. – Ладно, завтра подумаем о том, что делать, – Саттия нахмурилась. – А сейчас берем этого типа, и пошли к Черным воротам. Поищем где-нибудь около них убежище. Отдохнем, обсохнем, а там еще какие-нибудь мысли появятся. Бенеш слишком устал, чтобы спорить. Взяв под руки холодного и неподвижного, точно мертвого эльфа, они заковыляли к воротам, хорошо видимым в свете мерцающих на западе молний. Через пару сотен локтей улица оборвалась, стала видна лишенная построек полоса вдоль стены. – Так, что это там? – Саттия огляделась, сердце радостно тукнуло, когда стало ясно, что неподалеку темнеет заброшенный, судя по выбитым окнам, дом. – Крыша цела, а больше нам ничего и не надо. Давай туда… Тащились медленно, еле-еле, эльф давил на плечи, будто телега с железной рудой. Бенеша пошатывало, он хрипел сквозь зубы. А девушка чувствовала, как горячий, едкий пот смывает с лица капли дождя. Перевалили через забор, через выбитую дверь зашли в дом. Запах гнили ударил в нос, заставил поперхнуться. Но самое главное – внутри оказалось сухо. – Ох ты, боги… – эльфа уложили на пол, Бенеш просто упал рядом. У Саттии еще хватило сил вытащить из сумки и расстелить покрывало. Голова коснулась твердых, занозистых досок, и окружающий мир пропал. Утро у правителя Безариона проходило чаще всего спокойно и размеренно – подъем на рассвете, завтрак, а затем – государственные дела. Но сегодня все пошло вопреки обычному порядку с того момента, как Харугот открыл глаза. Для начала у окна в спальне обнаружилась лужа – ночной дождь нашел дорогу через щель. Повар что-то намудрил, и паштет из перепелиных яиц оказался пересолен. Слуга, наливающий вино, споткнулся, плеснул мимо кубка, и драгоценный красный «ренегат» урожая тысяча семьсот восьмидесятого года полился на белую скатерть. – Казнить его немедленно, – велел консул стоящему у дверей десятнику Чернокрылых, – повара вечером в подвал. – Слушаюсь, – кивнул десятник, слуга зарыдал, а Харугот, не закончив трапезу, прошел в кабинет. Прищурился, глянув на солнце за выходящими на восток окнами. Прошел к столу, сел в высокое кресло с мягкой спинкой. Протянул руку и дернул за свисающий с потолка шнурок, украшенный золотой кистью. Из-за ведущей в коридор двери донеслось бряканье, через порог ступил канцлер Редер ари Налн, а за ним – сотник Цастин. Сюрпризы сегодняшнего утра не закончились. – Что произошло, во имя Великой Бездны? – проговорил консул, сплетая пальцы перед грудью. – Доброе утро, мессен, – проговорил канцлер чуть испуганно, – случилось невероятное, и посему я осмелился… – Понимаю, – остановил его Харугот. По утрам они занимались государственной рутиной, и если ари Налн осмелился привести с собой Цастина, значит в самом деле стряслось нечто исключительное. – Сотник, докладывай. – Слушаюсь, мессен. Сегодня на рассвете наш патруль на Черной улице остановил один из наставников школы. Он сообщил, что ночью на берегу Ржавой речки произошла схватка с использованием магии, в которой участвовали эльфы и нагхи. – Что? Впору было проклясть ночную грозу. Не будь ее, консул бы почувствовал любое сильное магическое возмущение в пределах города. Но ливень и молнии, насыщенные Силой, ослепили его не хуже наброшенного на голову мешка из плотной ткани. Осознав, что мимо его внимания прошло нечто важное, Харугот заскрипел зубами. Как всегда в такие моменты, задергался угол рта. – Схватка с участием эльфов и нагхов… – повторил Цастин, – наставник провел нас к реке, где мы смогли забрать тела. Их оказалось почти два десятка. Зарезанные мечами и погибшие под воздействием колдовства. – И где они сейчас? – консул встал, почесал подбородок. – После того, как тела подверглись осмотру, я приказал большую часть их отвезти на Дикое кладбище. Но несколько осмелился доставить сюда, в замок. Телега с трупами находится у ворот. – Пойдем, я посмотрю. Редер, почему мне не сообщили о появившихся в городе нагхах? – Ни в одном из докладов городской стражи ничего об этом нет. – Великолепно, – Харугот вышел в коридор, зашагал в сторону главной лестницы. За ним, печатая шаг, двинулись четверо гвардейцев эскорта. Канцлеру и Цастину только осталось идти следом. – Виновные должны быть найдены и наказаны. – Конечно, мессен. По широкой, устланной коврами лестнице спустились на первый этаж, миновали дверь в зал для приемов. Во дворе замка в лицо консулу ударили лучи поднявшегося над крепостной стеной солнца. Он зажмурился, прикрыл лицо рукой и пошел к воротам, около которых виднелась телега, запряженная парой смирных лошадей. Охраняющие ее Чернокрылые при виде правителя выпятили грудь и дружно гаркнули: – Консулу слава! – Ну и глотки, – покачал головой Харугот. – Покажите мне убитых. Двое гвардейцев взялись за углы большой рогожи, закрывающей телегу сверху. Дернули, она с шорохом сползла, открыв грязные и мокрые, покореженные тела, узкие эльфийские лица и страшные, похожие на жабьи морды. Блеснул на свешивающейся через борт лапе широкий браслет из серебра. Это в самом деле были нагхи, не появлявшиеся в Безарионе боги знают вот уже сколько веков. И рядом с ними младшие эльфы, наряженные в человеческую одежду и с людским оружием. Лишь взглянув на них, Харугот уловил следы рассеявшегося заклинания, мощного и умело сплетенного, основанного на магии воды. Немного времени понадобилось консулу, чтобы разобраться в его назначении – создание ложной личины, обманчивого внешнего облика. – Интересно, клянусь Великой Бездной, – пробурчал владыка Безариона, – гости с Солнечного острова во главе с самым настоящим магом, – он дотронулся до серебряного браслета, – затевают драку с замаскированными под людей эльфами у стен Школы Истинного Знания, где… Тут он повернулся и в упор глянул на Цастина. Сотник побледнел, но взгляда не отвел. |