Онлайн книга «Дочь барона»
|
— Если бы вам не пришла в голову мысль переодеться лучниками, не встать зуда, где стояли… А зачем вы это сделали, досточтимая баронесса Арлей? — Не знаю… Просто так. — Просто так… — словно эхо повторил король. — Не бывает ничего просто так! Вы несколько раз были в дворцовой библиотеке… И даже брали книги! Но никто из моих придворных в библиотеку не ходит. И я не знаю — умеют ли они читать? — Умеют, — уверенно кивнула Тиана, заполняя паузу. — Наверное. — Вы столько знаете… Бари даже бояться вас начал! И я вот что подумал… — Король шагнул к баронессе, взял её за руку и с придыханием произнёс: — Я уверен, Тиана, мы сможем… — Не сможете! — Баронесса Арлей резко выдернула руку из ладони короля и слегка поклонилась: — А главное, ваше величество, что вы забыли спросить моё мнение. А мой ответ — нет! — Но почему?! Вы отказываете королю?! — Нет, ваше величество. — Тиана посмотрела вокруг и подняла с земли прутик. — Это вы, король Вард Первый, отказываете баронессе. Я попытаюсь объяснить. — Она провела перед собой на песке линию. — Это все графы и графини вашего королевства. С моей стороны только бароны. А с вашей — герцоги. Понимаете? — Не очень, — нахмурился король. — На какую-то игру похоже. Тиана рассмеялась и отбросила прутик. — Такое ощущение, ваше величество, что вы никогда не читали законов королевства! — Ну… Я читал… И у меня есть законоведы! А вы прочитали эти законы?! — Читаю. И нахожу их очень забавными. Смотрите! Вы должны жениться на принцессе, но вправе найти избранницу и среди свободных герцогинь. С некоторым трудом, доказав перед придворными необходимость такого шага, сможете жениться на свободной графине… Король пытался что-то сказать, но Тиана подняла руку и продолжила: — Я, на своей стороне, могу выйти замуж за свободного барона или, по большой милости со стороны будущего супруга, за графа. И поверьте… Согласно этому закону мне проще стать женой простолюдина, нежели вам жениться на графине. — Но я ничего не говорил о женитьбе! — Я поняла, — кивнула Тиана. — И мой ответ вы уже слышали. И браслеты у меня настоящие. — Мне доложили, — пробормотал король. — И кто же составил этот закон? — Ваш предок. Король Вис Второй. — Так я его и отменить могу! — Не можете, ваше величество! — засмеялась Тиана. — Это почему?! — удивился Вард Первый. — Потому что там указано, что отменить его может только ко-ро-ле-ва! Король смеялся вместе с баронессой, но как-то не очень искренне. — Тиана! Я ведь хочу не так уж и много… — Ошибаетесь, ваше величество! Вы хотите слишком много даже для короля. И ответ вы уже получили. И не обижайтесь. Вы, ваше величество, — король, а я баронесса. Всё по закону… Тиана сделала книксен, и в одежде лучника это выглядело смешно, но её собеседник не оценил комизм ситуации. — Не напоминайте мне всё время, что я король! Как-то я не привык к отказам… И что же, по-вашему, во мне не так?! — Всё так, ваше величество! Кроме попытки нарушить закон. — Тиана улыбнулась. — И должно же быть в вашей жизни разнообразие. Сами сказали — впервые убили секача! Ну, и отказ… Я думаю, что секач важнее! И эту шутку король не оценил. Он отрешённо смотрел на воду реки и хмурился. Чтобы отвлечь Варда Первого от мрачных мыслей, баронесса спросила: — Ваше величество! Кто во время охоты стоял на первом номере? Зинкарец? — Даже он заинтересовал вас больше меня, баронесса? — Ну что вы! Просто он применил необычный приём. Король длинно выдохнул и кивнул: — Вы правы! Это посол государя королевства Зинкар. Неделя, как прибыл, а о цели своего визита не сообщает… Странные они, зинкарцы! — Прошу прощения, ваше величество! Спасибо за интересную беседу, но мне необходимо переодеться. — А вам идёт этот костюм! Впрочем, вероятно, как и любой другой. — Король вдруг улыбнулся и спросил: — Хотите, Тиана, принять участие в турнире лучников? Подозреваю, что у вас получится. — Хотите довести нашу шутку до абсурда, ваше величество? Я бы выставила замену… — Имейте совесть, Тиана! С вами-то я ничем не рискую! Только вот лицо придётся, на зинкарский манер, закрыть платком. К сожалению. Стрелять будете последней. А если захотите, то уйдёте неузнанной. — Ну что ж… — Баронесса задорно улыбнулась. — Желание вашего величества — закон для меня! И поклонилась. Король тоже поклонился в ответ, но с очень печальным лицом. — Вы не представляете, досточтимая баронесса Арлей, как мне жаль, что вы так хорошо знаете законы королевства! — Спасибо, ваше величество, — улыбнулась Тиана и сняла уздечку своей лошади с сучка. — До встречи на турнире! Как только баронесса ушла в лес, на маленький пляж выскочил шут: — Всё в порядке, мой король?! — Нет!!! Вард Первый рявкнул так, что лошадь вскинулась и начала нервно перебирать передними ногами. — Ну что вы, ваше величество, — забормотал шут. — Было бы о чём говорить… Она же всего лишь баронесса, а вы… — Хватит! — оборвал его король. — За последнюю четверть часа ты третий, кто мне об этом напоминает! Шут быстро осмотрелся, задержал взгляд на лошади и осторожно спросил: — А кто третий, ваше величество? — Я сам! Король, успокаивая лошадь, погладил её морду и приказал: — Бари! Пусть выпускают последнего кабана! Может быть, хоть он убьёт охотника! Иронизировать по поводу неожиданной кровожадности короля шут не отважился, а лишь заметил: — Для этого ваше величество должен быть на номере. — Да. Пойдём, Бари… Рог уже трижды пропел продолжение охоты, прежде чем на свой номер встал герцог Кайрис. На его лице поселилась растерянность, а движения были порывисты и сумбурны. — Похоже, герцог, вы зря блуждали в лесу? — съязвил король. — Вы правы, ваше величество! До сих пор я всего лишь блуждал в лесу… * * * — Всё нормально, баронесса? — озабоченно спросил Чир. — Я обещал матери, что не спущу с вас глаз! — Не беспокойся, Чир. Всё хорошо. Мы обсудили с королём один странный закон. А вот где Мегана?! — Ой! — Чир изменился в лице. — Стойте здесь, баронесса! Я найду её! Искать почти не пришлось. Уже через пять минут Чир привёл и лошадь, и Мегану. |