Онлайн книга «Медный король»
Теперь маленький нагор рассматривал нового знакомого – очень пристально и с любопытством: – Как тебя зовут? – Имиль. – В замке живешь? – На кухне работаю, – признался мальчик. – А ты… Его вдруг осенило: – Ты Подарок? – Подарок-После-Бедствий, – важно поправил его зверуин. Имиль попятился: – Твоя мать… колдунья?! Он тут же испугался собственных слов. Но зверуин не рассердился – он погрустнел. – Моя мама волшебница, – сказал он, помолчав. – А мой отец – великий воин Нагорья, Лунный-Кстати. А его всадник, – голос мальчишки задрожал от гордости, – сам Развияр. – Властелин?! – шепотом переспросил поваренок. Нагор с важностью кивнул. – Он мой отец, – прошептал мальчик. Слова сорвались с губ раньше, чем он успел их удержать. Зеленые глаза зверуина расширились, он отступил, готовый взорваться: – Врешь! Имиль молчал, понимая, что сболтнул лишнего. Четвероногий Подарок засопел, заново разглядывая его бледное вытянутое лицо, обрамленное черными прямыми волосами. – Честно? – голос зверуина упал. – А… кто твоя мать? – Ее зовут Джаль. Она служила во дворце – давно. – Сколько же тебе лет? – Одиннадцать. – Ого, – протянул Подарок с завистью. Он глазел так открыто, с таким жадным любопытством, что Имиль отвернулся. На глаза опять чуть было не навернулись слезы. – Я пойду, – сказал он, проталкивая через горло ком. – Меня… хватятся. * * * Он изводил себя четвертый час без перерыва. Звенели нагрудники, прогибаясь под ударами, лезла вата из вспоротых защитных костюмов. Молодые стражники выматывались раньше, чем он входил во вкус. – Назад! Его противник сидел на земле. Только что Развияр сбил его ударом в колено, и теперь в глазах парня стоял настоящий ужас: как будто он ошибся во время боя. Как будто его сейчас добьют. – Вставай, – Развияр протянул руку. Парень поднялся, бормоча извинения. Развияр оперся на мечи; мир медленно поворачивался вокруг оси, тихо звенел, будто раковина Немого Народа. По краям поля зрения его заволакивало красным. – Развияр! Он обернулся. Подарок нервно переступал лапами на краю каменистой площадки; его щеки горели, хвост нервно подрагивал. Развияр улыбнулся. Маленький зверуин ухитрялся быть грациозным, утонченно-хищным, в самых обычных делах и движениях: он мог грациозно реветь, размазывая слезы, или хищно есть кашу; сейчас, чем-то взбудораженный, мальчишка был бы похож на статуэтку из текучей бронзы. Ноздри у него дрожали, как у Яски, но малыш не был магом – он просто принюхивался к настоящим мужским запахам железа и пота. Развияр кивнул слуге, тот подоспел с кувшином для умывания. Подарок нетерпеливо подступил ближе. Развияр плеснул на него водой. Зверуин отскочил и фыркнул. – Мама вернулась? – Нет. – Пошли, – отбросив полотенце, Развияр двинулся вниз, под гору, к боковым воротам стражи. Подарок ступал по острым кромкам скал, перелетал с камня на камень, будто прогуливаясь по паркету. Ни один человеческий мальчишка не мог бы двигаться с такой грацией; дождавшись, пока слуги отстанут, маленький зверуин бросил кружить и пошел рядом. Его голова достигала Развиярова локтя. – Я встретил твоего сына в замке. – Какого? – Его зовут Имиль. Он работает на кухне. – А, – сказал Развияр. – И что? Подарок замедлил шаг: – Ты любишь маму? Развияр поглядел удивленно: – Конечно. – И отец ее любит? – Разумеется. – А… Некоторое время Подарок шел молча, глядя под лапы, подбирая слова. – Знаешь, маму все боятся. – И любят. – Это тебя боятся и любят. А ее просто боятся. – Ничего подобного. Я боюсь ее – и люблю. – Ты? Мальчишка улыбнулся, но тут же снова посерьезнел. – Твой сын, он… на тебя похож. – Я знаю. – А я похож на отца, – пробормотал Подарок. Развияр остановился. Положил ладонь на макушку зверуина, заставил поглядеть себе в глаза: – Что случилось, Дар? – Ничего… Развияр, я не твой сын, а ты меня любишь! А он твой – и ты его… тебе все равно. Почему? Развияр задумался. – Во-первых, ты сын достойнейшего, покрытого славой… – Знаю! Конечно, знаю… Зато он – сын властелина! Сын властелина ревет в углу за складом… – Он плакал? – А что же ему, смеяться?! – Подарок дрожал от носа до хвоста. – Его кто-то обидел? – Нет. Не знаю. Но он поваренок на кухне, и… – Когда мне было столько лет, сколько ему сейчас, я был рабом, малыш. И мой отец давно был мертв. Но я не плакал. * * * Они почти спустились к замку, когда по дороге, ведущей от дальнего котлована, на полной скорости пронесся зверуин со всадником на спине. Всадницей; Яска сидела, умостившись боком в седле, ухватившись за широкие плечи Лукса. Брызнули в разные стороны зеваки – женщина-маг из каменного замка пользовалась дурной славой и сама ее поддерживала. Лукс длинным прыжком нырнул в ворота и пропал из виду. Развияр ускорил шаг. – Когда у тебя занятия, Дар? – Сейчас, – мальчишка выглядел задумчивым и даже потерянным. – Не надо опаздывать. Иди. Расставшись с мальчиком, Развияр прошел насквозь один из средних ярусов, задержавшись на минуту, чтобы напиться воды из фонтана в неприметной нише. В чаше фонтана плавал крохотный кораблик, сделанный из ореховой скорлупы и цветочного лепестка. Развияр коснулся воды рукой, кораблик закачался на мелкой волне. «Его зовут Имиль». Тем лучше, теперь он знает имя своего старшего сына… Как он обожал Джаль, как сходил с ума и готов был рисковать жизнью, да что там – готов был присвоить ее и умереть. Он вспомнил ее желтое платье и старательную улыбку. Шуу знает сколько лет прошло с тех пор… Не так уж много, если мерить человеческими жизнями… И вот она так далеко, что вспоминать неинтересно. Чужая, будто нарисованная на сукне дешевыми красками. Ее просто нет. Он оставил кораблик мокнуть в фонтане и спустился вниз, чтобы встретить Яску и Лукса. Они поднимались по главной лестнице, причем Яска опиралась на руку зверуина, как будто у нее не хватало сил идти. Либо не хватало сил выпустить его локоть. |