Онлайн книга «Привратник»
Эст глянул на неё мельком и отвернулся. Длинное, неприятное лицо его вытянулось ещё больше и потемнело. Обедали в гостиной. Я прислуживал за столом. Орвин ел много и жадно, Ларт мрачно царапал тарелку двузубой вилкой, Эст в основном пил, и я не мог избавиться от навязчивой мысли, что, наливая ему вино, обязательно накапаю на широкий гофрированный воротник. Все молчали, и только механические часы, обрадованные возвращением хозяина, то и дело принимались играть мелодии и показывать в резных воротцах облупившиеся фигурки людей, животных и птиц. Наконец Ларт поднял руку, и часы замолчали, не закончив такта. — Итак, — сказал Легиар, ни к кому конкретно не обращаясь. — Итак, что это было? Снова зависла пауза. — Кровь Маррана на салфетке, — сказал Орвин. — Ящерица всё это время следила за ним, кровь давала ей знать, что он жив и здоров. — И счастлив… — пробормотал Ларт сквозь зубы. — Не думаю, чтоб он был так уж счастлив, — желчно заметил Эст. — Для всех было бы лучше, если б он стоял там, где мы его поставили. Ларт угрюмо на него взглянул. Эст с демонстративным равнодушием пожал плечами. — До сегодняшнего дня Марран был жив, — заметил Орвин. — Означает ли то, что случилось с каплями его крови, означает ли… — Его смерть? — закончил Ларт, как бы раздумывая. — Не надейтесь, — криво усмехнулся Эст. — В случае смерти капли сделались бы чёрными, как смола. Просто почернели бы… А судя по тому, что вы рассказываете, там был целый фейерверк… — Этот фейерверк мне кое-что напоминает, — проронил Ларт. Мне тоже, подумал я. Нечто недавнее и неприятное. Да! От такого вот огонька сгорел дом одной чванливой купчихи, сгорел, как свечка. А всё оттого, что вдова питала слабость к колдовским книгам, и одна из них вспыхнула сама собой, прямо в руках моего хозяина… — Значит, Марран жив? — спросил Ларт в пространство. — Жив ли… — вздохнул Орвин. — Ящерица, то есть Кастелла, считает его мертвецом. — При чём здесь Кастелла? — поинтересовался Эст раздражённо. — Она… — начал было Орвин и запнулся. — Она должна бы чувствовать, что он жив, понимаешь? А она не чувствует. — Точно жив, — отрезал Эст. — Точно жив, но вне нашей досягаемости. Его нет на поверхности земли, а вы хотите, чтобы какая-то баба почувствовала это? На этот раз тишина длилась даже дольше обычного. — Завещание Первого Прорицателя, — сказал наконец Эст. — Что там говорится о Привратнике? Орвин замялся: — Ну, Аль, это ведь как трактовать… Прямым текстом ничего, но если читать между строк… По-видимому, Привратник станет как бы сосудом для Третьей силы, которой он откроет дверь. Третья сила обретёт его, он же получит возможность повелевать… Господин и раб — это, по сути, одно и то же. Совсем одно и то же, подумал я, прибирая испачканные соусом тарелки. — Хорошо, — протянул Эст со зловещим благодушием. — Значит, наш подающий надежды мальчик, исполненный самыми горячими чувствами к своим друзьям и учителям, скоро явится сюда во главе некой чудовищной силы? Он всем корпусом обернулся к Легиару: — Ларт, может быть, ты объяснишь, как исправить теперь последствия твоей… как бы это выразиться помягче… доброты? Как бы нам запихнуть его в какой-нибудь предмет прежде, чем он превратит нас в помойные кадки? — Он лишился магического дара, — медленно сказал Легиар. — Об этом говориться в прорицании, — оживился Орвин. — «Он маг и не маг. Он предал и предан. Он лишён дара, он был могущественен и стал беспомощен»… Орвин осёкся, поскольку его цитата пришлась не совсем к месту. Легиар опустил голову. — Да, — сказал он глухо. — Не в добрый час я его освободил. Эст смотрел на него мрачно и совершенно безжалостно: — Думай, Ларт. Думай, как его остановить. Твоего выкормыша. Твоего любимца. — Твоего тоже, — слабо огрызнулся Ларт. — Вы не понимаете главного! — вмешался Орвин. — Дело не в Марране и его мести вам… Третья сила вывернет весь мир наизнанку… — он перевёл дух. Эст спросил сквозь зубы: — А зачем, Орви? Зачем это Третьей силе? Чего она, собственно, хочет? Орвин провёл пальцем по краю бокала. Бокал пискнул. — Никто не знает… И не может предположить. Это же не человеческая логика, понимаешь? Может быть, она хочет наказать нас за что-то… Или завоевать, скажем… А может быть, она коллекционирует солнца, развлекается? Он усмехнулся — через силу и совсем не весело. Эст тоже вдруг оскалился: — А если никто не знает, то что ж мы скулим раньше времени? «Вывернет мир наизнанку», да, Орви? А что, если это благодеяние для мира, если он уже вывернут, если эта ваша Третья — не мясник, а костоправ? У Орвина, по-моему, даже губы затряслись: — Как ты можешь… Вспомни прорицание, Аль, «земля присосётся к твоим подошвам и втянет во чрево своё… Ветви поймают в липкую паутину всех, имеющих крылья»… Он говорил всё тише и, наконец, замолк. Эста холодно пожал плечами, взял со стола нож и принялся сосредоточенно царапать столешницу: — Ты маг, и не мне тебе объяснять. Уж что, казалось бы, ужаснее: взять да и вспороть человеку живот. А если вспарывает хирург? Внешне всё выглядит, как бойня: потоки крови, боль, страх… Да только пациент вместо неизбежной могилы отправляется, скажем, на званый вечер… Не сразу, конечно. Спустя время. Но на всё требуется время. И всё имеет свою цену. Он оставил стол и задумчиво провёл ножом по своей щеке. — И не надо так смотреть, Орвин. Это, в сущности, болтовня. Может, так, а может, эдак. Но в мире иногда происходят страшно циничные вещи, дружочек. — «Но стократ хуже имеющим магический дар…» — тихо, укоризненно сказал Орвин. Эст снова пожал плечами: — Ну что ж… Но маги на то и маги, чтобы не закрывать глаза тогда, когда так и хочется зажмуриться. Но тут Ларт, который всё это время думал о своём, поднялся, стиснув кулаки. Обвёл всех тяжёлым взглядом. Уронил вполголоса: — Хватит. Тогда оба посмотрели на моего хозяина. Он продолжил тихо: — «Только Привратник откроет дверь, только Привратник… Привратник откроет, и ЭТО войдёт, но не раньше!» Перевёл дух: — Ты сказал, Аль, его нет на поверхности земли? Где же он? Там, у Двери. У Двери, понимаете? Он пошёл открывать. Но мы… Пусть он не успеет. Я, Легиар, готов отдать за это жизнь. — Я тоже, — сказал нервный Орвин. |