Онлайн книга «Ведьмин век»
Перед глазами ее мелькнула полосатая змеиная спина. Нет, сказала она себе, только не сейчас; всякий раз после этого мир меняется снова, и кажется, будто инициация продолжается и длится путь по спине желтой змеи. Не сейчас, сказала она испуганно, я не хочу, чтобы Клавдий видел меня такой… В этот же момент в тюремном блоке случилось некое движение. Дежуривший на входе инквизитор заволновался. Получил приказ, смирился, двинулся по лестнице вниз — Ивга понимала, что дежурный не один, но его спутник все еще оставался невидимым для ее чутья. Как и в прошлый раз… Теперь двое подошли так близко, что она могла слышать голоса. — Будьте добры, откройте. Ивга почувствовала, как подступает к горлу горячий ком. Дежурный колебался. Ох, как он колебался, он просто вибрировал, он даже осмелился произнести вслух: — Патрон, техника безопасности… — Это приказ. Дежурному было страшно. Скрежетнул сейфовый замок. И еще один; двери камер не скрипели, здесь ничего не было рассчитано на эффект, здесь все было подчинено одной только надежности, Ивга знала, что даже и сейчас ей было бы мучительно трудно открыть эту дверь изнутри… В приоткрытый проем просунулся факел; Ивга прищурилась, только теперь с удивлением осознав, что сидела до того в кромешной тьме. — Патрон, не переступайте порога… Действие знаков… а-а-а!.. Долгая пауза; близоруко хлопая ресницами, Ивга тем не менее знала, куда смотрит Клавдий. Вслед за трясущимся пальцем дежурного, вверх, на обезображенный пресс-знак. Испугается? Молчание. — Ступайте. Дежурный повиновался неожиданно покорно. Он, вероятно, был уже сломлен. Он тридцать лет служил в тюремном блоке. Он привык думать, что знает о ведьмах все. Факел горел спокойно и ровно. Здесь не было сквозняков, здесь вообще не двигался воздух. В приоткрытой двери неподвижно стоял человек; Ивга поняла, почему она вот уже дважды не смогла почуять Клавдия на расстоянии. Он был будто в броне. Ходячая крепость; неудивительно, что в его присутствии большинство ведьм были близки к обмороку. А удивительно, что Ивга столь быстро приспособилась, научилась быть так близко… Близко. На краю; теперь она впервые осознала его инквизиторскую мощь. Он был не похож на прочих, он был — пропасть, черная яма, и даже теперь, исполненная своим большим миром, она не могла разглядеть у этой пропасти дно. И у нее вырвалось совершенно против ее воли: — Какой вы… страшный, Клавдий. Он усмехнулся, и явно через силу: — А ты бы видела себя. Она опустила ресницы. Совершенное неправдоподобие этого разговора. Ровный огонь факела, неподвижный человек в дверях. Возможно, с некоторым усилием она сумела бы, хоть поверхностно, понять его побуждения. Она уже потянулась к нему, к его броне — но сразу же отказалась от своей затеи и опустила невидимые бесплотные руки. Он заметил ее попытку — но ничем этого не выказал. По-прежнему молчал, сжимая факел. — Клавдий… Я так боялась, что вы не придете. — Но знала ведь, что приду?.. — Клавдий… Не верьте, что в души… ведьм при инициации вселяется другое существо. Что они меняются… перестают быть собой… это неправда. Факел в его руке качнулся: — Ивга… — Да… — Ты знаешь… Кто ты? — Не может быть, — сказала она быстро. — Нет, это было бы слишком. Так не бывает. Он поднял глаза, и она вслед за ним; пресс-знак почти полностью скрывался в узоре трещин. — Он мешал мне, — сказала она виновато. — Но… это ведь ни о чем не говорит, он мешал мне и я его сломала, мало ли что, новоинициированные ведьмы сильны, я просто ведьма, я обыкновенная ведьма, я… По ходу тирады она постепенно теряла веру в собственные слова, а потому голос ее становился все тише, пока, наконец, не замолк. Клавдий молчал. — Клав… — сказала Ивга почти беззвучно. — Мне очень многое нужно сказать. — Говори. — Мир… ну, он не такой, каким вы его видите. Каким мы его… с вами… видели… Он другой. Я не могу объяснить. Человек в дверях еле заметно вздохнул: — А не можешь — зачем и пытаться? — Но вы же хотели? — Что? — Понять ведьм? Молчание. Ивга успела почуять, как неподалеку исходит тоскливым страхом дежурный по блоку. — Теперь не хочу. Он отвернулся. Ивге показалось, что он сейчас просто повернется и уйдет. И захлопнет за собой дверь. Вот он уже сделал движение… — Клав! Ее порыв был таким сильным, что она коснулась-таки его защиты. Бронированные пластины инстинктивно сдвинулись; Ивга отшатнулась. Клавдий медленно повернул голову. Нет, Ивге не надо было продираться сквозь его броню. Достаточно было просто встретиться глазами, чтобы понять — ему тягостно видеть ее в колодках; Ивга почти ощутила отраженную боль. Свою собственную боль, преломленную в Великом Инквизиторе Вижны. — Клавдий… я не умею объяснить… — Молчи. — Не уходите. — Я здесь. — Клавдий… подойдите ко мне. Пожалуйста. Он помедлил. Потом аккуратно прикрыл за собой дверь, вошел и вставил факел в жирандоль; в полутьме глаза его сделались странно сосредоточенными. Будто он напряженно складывал в уме многозначные числа. — Ивга, ты… Ты просто чудовищная. Я никогда в жизни не видел таких ведьм… Прости. Он поднял руку, так, будто собирался посмотреть, который час. И привычным движением освобождал запястье из-под обшлага. Ивга вскрикнула. Будто стены камеры на мгновение сдвинулись и припечатали ее с четырех сторон. Задохнувшись от боли, она вдруг вспомнила, как в стенах горящего театра Клавдий Старж накрыл своей волей одновременно с десяток разнообразных ведьм. Боль ушла. Теперь она сидела в тесной клетке. Бесплотной клетке, установленной его волей; усилие, по-видимому, было нерядовым, потому что на лице Великого Инквизитора явственно блестели в свете факела бисерные капли пота. — Извини… Я должен воспользоваться превосходством в силе. Пока оно у меня есть, это превосходство. Он шагнул вперед — Ивга зажмурилась. И, не открывая глаз, ощутила прикосновение его ладони к своей собственной, онемевшей в колодках руке. — Ивга. |