Онлайн книга «Пандем»
– А что, эта мелочь с косичкой действительно совсем сама построила эту штуку? – вслух спросил Виталька. Всё равно за шумом стадиона его никто не слышал. «Не только построила, но и придумала сама… Женечка Усова, десять лет. Хочешь познакомиться?» – Нет, – быстро сказал Виталька. – Толку в её изобретении… так, баловство. Тем более что ты всё это знал заранее – ещё до того, как она… «Да, знал. Ну и что? У них самостоятельные мозги, они гордятся тем, что кое-что умеют сами. И они правы». – А у меня что, несамостоятельные мозги?! «Ты ведь хотел бы чего-то там в них подкрутить… Правда, это уже в прошлом?» Виталька повернулся и пошёл прочь со стадиона. На противоположном конце поля поздравляли победителей; не оборачиваясь, Виталька миновал стоянку и замедлил шаг, проходя мимо придорожного кафе. – Виталик! – девушка в окне кухни помахала ему рукой. – Иди есть! Он потоптался. Свернул с тропинки, вымыл руки в рукомойнике-фонтане, уселся за дальний столик под пыльной сосной. – Ешь, – девушка поставила на скатерть тарелку любимого Виталькиного супа. – А то через час у нас тут будет жарко. Все с соревнований как повалят… – Спасибо, – сказал Виталька. Девушка махнула рукой. У неё были ямочки на щеках и очень большая, едва усмирённая футболкой грудь. Виталька застеснялся. * * * – Мальчик! Уже оборачиваясь, Виталька спросил себя, что не так. И понял: незнакомые взрослые люди обращались к нему «Виталик». Звать мальчика просто «мальчик» – как-то странно, у мальчика ведь есть имя… Старик смотрел сверху, с автострады. С виду лет восьмидесяти. Путешественник. – Да? – вежливо спросил Виталька. И подумал с холодком в животе: он из этих. Виталька знал, что они есть, но не доводилось встречаться. – Я ищу дорожный указатель, – суховато сказал старик. – Обычно я пользуюсь картой, но эта, кажется, уже устарела… за последние пару месяцев, – и он хлопнул по костлявому колену свёрнутой в трубочку натурпластовой картой. – Я могу указать дорогу, – предложил Виталька. – Если вы спросите… – Спасибо, я предпочёл бы указатель, – ещё суше сказал старик. Виталька растерялся. «За поворотом». – За поворотом, – сказал Виталька. – А-а-а, – кивнул старик как-то очень устало. – Спасибо… И скрылся из глаз – наверное, вернулся к своей «ездилке» на обочине автострады. «Кто он?» «Человек». Виталька сунул руки в карманы штанов: «Пан…» «Ты напрасно испугался». «Я испугался?!» «Да. На одну маленькую минутку». «Послушай… Он что, не говорит с тобой никогда-никогда?» «Я с ним не говорю. А он… С собой ведь он говорит». Виталька попытался представить себе, каково это – жить человеку, с которым никогда не разговаривает Пандем. Как это? Всё равно что не думать ни секунды, но так ведь не получится… «А как же он живёт?» «Живёт, как ему нравится». «А почему…» – Мальчик! – донеслось с автострады. Виталька вздрогнул и поднял голову. – Может, тебя подвезти? – спросил старик. – Тебе куда, в город? – Н-ну… – пробормотал Виталька. «Испугался?» «Я не хочу с ним в одной машине!» «Дуралей. Он такой же человек, как ты. Не укусит». – Ах, извини, – сказал старик. – Наверное, тебе запрещено общаться с такими как я? * * * Его звали Владимир Альбертович. Свою машину он вёл сам, это стоило усилий и отбирало немало внимания. Виталька подумал было, что его спутник не может говорить во время движения – но Владимир Альбертович мог, оказывается. – Виталик… а кем ты хочешь быть? Виталька почему-то смутился. Одно дело сказать тем ребятам, будущим энергетикам, что перед ними, мол, будущий пилот. И другое дело – Владимир Альбертович, который живёт без Пандема… Ещё подумает, что Виталька хвастается… – Я ещё не решил, – скромно сказал Виталька. Покосился на спутника: неужели так вышло, будто он, Виталька, соврал?! «Врут по-другому. Успокойся». На обочинах цветными пятнами мелькали припаркованные машины. Обрывок музыки прилетел – и остался позади вместе с посёлком, который они миновали; теперь слева проносились сосновые посадки на месте бывших полей, а справа – каштановые кроны. Или не каштановые – не разберёшь на такой скорости. – Странно, что ещё не решил, – сказал старик. – Хотя, конечно, это не моё дело… Может быть, ты вообще не хочешь со мной говорить? – Ну почему же, – сказал Виталька. – Я хочу. – У меня вот была интересная работа, – Владимир Альбертович усмехнулся. – Я был министром. – Да? – заинтересовался Виталька. – Да, – старик смотрел на дорогу. – Я был хорошим министром. Потому что, видишь ли, это большая наука – движение финансовых потоков, развитие одних процессов и угнетение других… – Не понимаю, – признался Виталька. – Не мудрено, – пробормотал старик. «О чём это он?» – быстро спросил Виталька. – Подожди, я сам тебе объясню! – почти выкрикнул старик. Виталька удивился. – Извини, – сказал Владимир Альбертович тоном ниже. – Вы не хотите, чтобы я говорил с Пандемом? – Я живу среди призраков, – пробормотал старик. – У меня такое впечатление, что вы все – персонажи кино. Вы все – подключены к одной машине, иногда мне кажется, что я вижу проводочки, торчащие из ваших голов… Машина катилась всё медленнее. «Виталя, у него жена умерла месяц назад. Она была очень старая, старше него. Он совершенно одинокий. Совершенно». – Очень жаль… – Что ты сказал? – встрепенулся старик. – Вы мне хотели что-то объяснить, – подумав, напомнил Виталька. – Да, – старик нажал на тормоза слишком резко. Виталька слегка стукнулся о панель. – Извини… Виталька потёр ушибленное место. Боль улетучилась, будто её вытянули пылесосом. – Огромная махина, – сказал старик. – При мне отрасль наконец-то заработала… Это значит, что на заводы пришли люди, и что они делали комбайны, трактора, горнодобывающие машины, экскаваторы… и что за эти машины потом было кому платить… Ты ведь знаешь – мало выпустить продукцию, надо наладить систему сбыта, так вот при мне эта система… – он сам себе прервал. – Ты, наверное, не знаешь, что такое сбыт? |