Онлайн книга «Аркадий и Борис Стругацкие. Собрание сочинений. Том 3. 1961-1963»
|
– Но? – спросил проницательный Вадим. – Что – но? – Я отчетливо слышу в твоей речи «но». Антон сказал неохотно: – Я заезжал к Галке. Она не поедет. – Из-за меня? – Нет… – Антон помолчал. – Из-за меня. – М-да, – глубокомысленно сказал Вадим. Антон спросил: – А как у нас с погрузкой, суперкарго? – Все в порядке, шкип. Можно стартовать. – А как у нас в доме? Прибрано ли? – В чьем доме? – Например, в моем? – Нет, шкип. Виноват, шкип. Я только что кончил грузить, шкип. Низко над крышами снова пролетел красный «рамфоринх». Антон поглядел. – Что за притча? – удивился он. – Опять ЦЩ-268. По-моему, я стал обьектом пристального внимания. Этот красный «рамфоринх» с бортовым номером ЦЩ-268 гонится за мной с Дворцовой площади. – Не замешана ли здесь женщина? – осведомился Вадим. – Не думаю. Никогда еще женщины не гонялись за мной. – Они могли бы и начать… – сказал Вадим, но тут его осенила новая мысль. – А может быть, это член тайного общества покровителей тахоргов? «Рамфоринх» снова пролетел над головами и вдруг затих. – Э, да это к дяде Саше, – сказал Вадим. – Пойдет на запасные органы. Бедный «рамфоринх»! Кстати, ты привез? – Привез, – сказал Антон, глядя мимо него. – Нет, структуральный суперкарго. Это не к дяде Саше… Из-за кустов появился высокий костлявый человек в широкой белой блузе и белых брюках. У него было очень смуглое худое лицо с мохнатыми бровями и большие коричневые уши. В руке он держал объемистый портфель. – Он, – сказал Антон. – Кто? – Человек в белом. Он все время бродил около очереди. И смотрел всем в глаза. – Сейчас я ему объясню, что такое тахорги, – проговорил Вадим. – И он поймет. Человек в белом подошел вплотную и внимательно осмотрел обоих охотников. – Вы знаете, что тахорги нападают на людей и иногда серьезно калечат их? – сказал Вадим. – Наносят им серьезные увечья. – Вот как? – сказал человек в белом. – Тахорги? В первый раз слышу. Впрочем, это не по моей части. Я пришел к вам с просьбой. Здравствуйте, – он коснулся двумя пальцами виска. – Здравствуйте, – сказал Антон. – Вы ко мне? Незнакомец бросил портфель под ноги и вытер со лба пот. В портфеле что-то глухо брякнуло. Это было огромное, битком набитое вместилище, с огромным количеством ремней и медных застежек. «Портфель» по японски – «кабан», – подумал Вадим. Японцы правы. Незнакомец медленно проговорил: – Да. Я к вам, – он зажмурился и снова с силой провел ладонью по лицу. – Только не спрашивайте, пожалуйста, почему именно к вам… Мог к кому-нибудь другому… – Нам необыкновенно повезло, – весело сказал Вадим. – Просто удивительно, как нам сегодня везет. Незнакомец поглядел на него без улыбки. – Капитан вы? – спросил он. – Я капитан потенциально, – ответил Вадим. – А кинетически я суперкарго и старший специалист по тахоргам… Если угодно, зверовед-аматер… Вадима понесло, он уже не мог удержаться. Он должен был во что бы то ни стало вызвать на лице незнакомца улыбку, хотя бы вежливую. – Кроме того, я второй пилот-аматер, – говорил он. – Это на тот случай, если у капитана вдруг случится отложение солей или колено горничной… Незнакомец молча слушал. Антон сказал негромко: – Очень смешно. Наступила тишина. – Как я понял, вы летите на Пандору, – сказал незнакомец. Он смотрел на Антона. – Да, мы идем на Пандору, – Антон покосился на портфель. – Вы хотите что-нибудь переслать с нами? – Нет, – сказал незнакомец. – Пересылать мне нечего. У меня совсем другое… У меня есть к вам предложение. Ведь вы едете развлекаться? – Да, – сказал Антон. – Если опасную охоту можно считать развлечением, – значительно добавил Вадим. – Это славный отдых, – сказал Антон. – Турперелет и охота. – Турперелет… – медленно, словно удивляясь, проговорил незнакомец. – Туристы… Послушайте, молодые люди, вы совсем не похожи на туристов. Вы молодые, здоровые ребята – открыватели… Зачем это вам – обжитые планеты, электрифицированные джунгли, автоматы с газировкой в пустынях? Да что говорить! Почему вам не взять неизвестную планету? Ребята переглянулись. – Какую именно планету? – спросил Антон. – Не все ли равно? Любую. На которой человека еще не было… – незнакомец вдруг широко раскрыл глаза. – Или таких уже нет? Он не шутил. Это было совершенно очевидно, и ребята снова переглянулись. – Почему же? – сказал Антон. – Таких планет сколько угодно. Но мы всю зиму собирались поохотиться на Пандоре. – Лично я, – подхватил Вадим, – уже раздарил знакомым черепа своих неубитых тахоргов. – И потом – что мы будем делать на новой планете? – мягко сказал Антон. – Мы не научная экспедиция, мы не специалисты. Вот Вадим лингвист, я звездолетчик, пилот… Мы не сумеем даже составить первичного описания… Впрочем, может быть, у вас есть какая-нибудь идея? Незнакомец сдвинул мохнатые брови. – Нет у меня никаких идей, – резко сказал он. – Просто мне нужно на неизвестную планету. И вопрос стоит так: можете вы мне помочь или нет? Вадим стал застегивать и расстегивать «молнию» на куртке. Тон незнакомца его покоробил: это был не тот тон, к которому Вадим привык. И тем не менее положение было трудное. Человеку, который едет развлекаться, трудно спорить с человеком, которому нужно ехать по делу. Аргументов у Вадима не было, и поэтому он совсем было решил придраться к манерам, но тут случилось странное происшествие. За деревьями залаяла собака. Это был дяди Сашин эрдель Трофим, дряхлый глупый пес с признаками аристократического вырождения и необыкновенно густым голосом. Залаял он, скорее всего, потому, что на нос ему села пчела и он не знал, что с ней делать, но лицо незнакомца вдруг страшно исказилось. Он пригнулся и прыгнул далеко в сторону. Прыгнув, незнакомец выпрямился и нарочито медленными шагами вернулся на место. На лбу у него блестела испарина. Вадим оглянулся на Антона. Лицо Антона было задумчиво-спокойным. – Ну что ж, – сказал он рассудительно. – Во второй окрестности много желтых карликов с приличными планетами земного типа. Давайте слетаем. Возьмем хотя бы ЕН7031. Туда уже собирались лететь, да отложили. Показалось неинтересно. Добровольцы не любят желтых карликов – им подавай гиганта, лучше кратного… Устроит вас ЕН7031? |