Онлайн книга «Цветы полуночи: Фаворитка мятежного герцога»
|
– О, в самом деле, ваше величество? Быть может, дело в том, что вы постоянно грубите мне? Я начинаю вас бояться, Генрих. Так вы не добьётесь моего доверия. Генрих на секунду опешил и отступил назад. Никогда за все восемь лет их знакомства Анна не называла его по имени. – Зачем я нужна вам? – продолжала Анна, чувствуя, что уже не может остановить поток слов, льющихся изнутри. – У вас есть жена. У вас было много жён. Множество придворных дам мечтают о вашей благосклонности. Уверена, многие сделают всё, чтобы занять моё место. Почему вам понадобилась та, кому вы безразличны и всегда были безразличны? И всегда будете безразличны, Генрих, сколько бы драгоценностей и лошадей вы не подарили бы мне! Вы убили мою сестру! Вы уничтожили меня саму! За что? И как вы смеете после этого надеяться на мою любовь? – Я…. – Генрих побледнел и снова шагнул к Анне. – Какие деревья в лесу наговорили тебе этих глупостей? – Лиственницы, Ваше величество! – Не смей издеваться надо мной! – Генрих снова рванулся к ней, желая стиснуть плечи. – Мне не нужны ничьи рассказы. Слухи гудят повсюду. Все знают, что вы сделали со мной. Ответьте только одно: зачем? Генрих молчал какое-то время. Анна тяжело дышала, медленно успокаиваясь. – Зачем?.. – повторила она уже тише. – Я люблю тебя. – О, конечно, теперь-то я начинаю понимать, что это за чувство… Видимо, это оно заставляет убивать и предавать – вас, меня… всех. – Я никогда не предавал тебя. И что я сделал, Анна? Разве я был с тобой жесток? – О, конечно, всё, что вы делали со мной, превращая в свою игрушку – всё это была ласка! – Я всегда был нежен! – Вы всегда были слепы! Генрих снова попытался поймать Анну, теперь уже за локоть, но та опять вывернулась и бросилась к двери. – Хотите – прикажите меня казнить, – бросила Анна уже с порога, – это ещё раз докажет, чего стоят ваши слова о любви. Хотите – прикажите меня запереть. Это скажет мне о вас не меньше. Но, если вы в самом деле хотите, чтобы я поверила вам, приходите сегодня ночью в беседку около северной части пруда. Приходите и расскажите мне честно от начала и до конца, почему вы забрали меня от матери и почему приказали убить мою сестру. У вас есть время подумать, Генрих. Анна вышла, хлопнув дверью. Не останавливаясь, миновала длинный коридор, ведущий в её флигель, и только оказавшись в своей комнате, привалилась спиной к стене. Слёзы снова подступали к глазам. Всё происходящее казалось бессмысленным и в то же время единственно правильным. Она упала на постель и остаток дня пролежала так, не двигаясь и глядя в пустоту перед собой. Оливер постучал в дверь в половине седьмого – будто бы и не было отсутствия Анны, будто бы и не перевернуло оно снова всю её жизнь. Анна внезапно подумала, что старый добрый Оливер никогда не приходил к ней раньше назначенного срока и никогда не спрашивал ни о чём. Что держало его рядом с Анной – оставалось для девушки загадкой, но вряд ли это была любовь. Когда за окнами уже стемнело, Анна позвала служанку и попросила помочь привести себя в порядок. Девушка подала ей свежую сорочку с надушенным воротником и помогла облачиться в платье. Когда туалет был закончен, часы на комоде показывали одиннадцать часов. Анна поблагодарила девушку и вышла в сад. Спешить ей не хотелось. Она неторопливо брела по аллее, по которой проходила уже тысячу раз, и ей казалось, что она больше никогда не увидит этих аккуратно подстриженных деревьев, этих клумб и этих лебедей с красными клювами, проплывавших по пруду с гордым видом. Анна оказалась в назначенном месте незадолго до полуночи. Села на скамью, облокотившись о мраморный парапет, повернулась к пруду и стала ждать. На глаза наворачивались слёзы. Она сидела так минут десять, прежде чем из темноты раздался лёгкий шорох. Анна повернулась на звук и увидела совсем рядом лицо Виктора. – Что вы тут делаете? – спросила она устало. – Я не хотел, чтобы вы оставалась одна. – Вы нашли отличный способ защитить меня – показаться в моём обществе королю. – Анна, я боялся за вас. И мы плохо расстались. Анна вздохнула и собиралась ответить, но не успела – вдалеке послышался шорох гальки. – Уйдите! – выдохнула она, но Виктор уже исчез. Прошло ещё с полминуты, прежде чем из темноты показалась фигура короля. За ним, как обычно, шествовали двое гвардейцев. Анна стиснула пальцы на камне и закусила губу. Ожидание было невыносимо. – Я пришёл, – сообщил Генрих, останавливаясь у входа в беседку. – Я удивлена, – Анна усмехнулась, – а эти, – она кивнула на стражу, – тоже будут слушать ваши откровения? Король поколебался и кивнул. – Идите, – сказал он негромко, – ждите за углом. Анна молча ждала, пока гвардейцы удалятся. Только когда они исчезли во мраке, она подняла взгляд на короля. – Так зачем вы пришли? Сомнения накатили снова, но Анна мотнула головой, отгоняя ненужные мысли. – Потому что вы всё-таки дороги мне. Анна молчала. – Дороги… как была дорога ваша мать. Я любил её… Но она была такой же, как вы. Слишком гордой. Слишком своенравной. Я дал ей и вашему отцу выбор: либо она отправится со мной, либо вы. Ваш отец… выбрал. Анна скорее услышала, чем почувствовала, как ногти проскребли по парапету и впились в ладонь. – Значит… я не была нужна ни им… ни вам… Генрих какое-то время молчал. – Вы были мне нужны, – сказал он, наконец, – как всё, что досталось мне от Элизабет. Анна мотнула головой. Ей казалось, что последняя ниточка, державшая её на весу, оборвалась. Боли больше не было. – Вы уничтожили меня только потому… – прошептала она, – что не смогли уничтожить её… Анна замолкла. – А моя сестра? – спросила она тихо. – Вам было мало? – Кто вам сказал, что я собирался её убить? – Я уже говорила, слухи… – Слухи лгут. Она была нужна мне. Она была моей дочерью. В этом я почти уверен. Анна покачала головой. – Она была нужна вам. Она была нужна баронессе. Она была нужна… Виктору. Анна горько улыбнулась. – Что в ней такого, что она нужна всем…. А я никому? Ответить Генрих не успел. Вдалеке коротко свистнула тетива, и в грудь королю, пониже сердца, вошёл арбалетный болт. Генрих захрипел и осел на землю. Анна не двигалась. За поворотом послышался топот ног и показалась стража. Оба гвардейца замерли, глядя на всё так же неподвижно сидящую на скамейке баронессу и упавшего на колени перед ней короля. |