Онлайн книга «Алмазный век»
|
Наконец все остановилось. Тишина ошарашивала. Нелл заметила, что съежилась, и заставила себя выпрямиться. Красное свечение постепенно гасло. Со всех сторон лился белый свет. Он шел из-за алмазных стен башни. Минуты назад была ночь. Сейчас сиял свет, но не дневной – он струился со всех сторон, холодный, бесцветный. Нелл подбежала к двери. Открыла. Притвора не было. Не было вообще ничего. Исчезли ворота, сад за ними, лошади, стена, винтовая дорога, город Короля-Койота, Страна-за-морями. Остался рассеянный в воздухе белый свет. Она обернулась. Палата по-прежнему стояла. На алтаре, лицом к Нелл, сидел человек. На голове у него была корона, на шее – ключ. Двенадцатый ключ от Темного замка. Принцесса Нелл пошла навстречу Королю-Койоту. Это был не первой молодости тусклый сероглазый блондин, с бородкой чуть темнее волос и не очень аккуратно подстриженной. Увидев, что принцесса идет к нему, он вдруг засмущался своей короны, снял ее и небрежно бросил на алтарь. – Очень смешно, – сказал он. – Ты провела деление на ноль сквозь всю мою защиту. Принцесса Нелл решила не поддаваться на фамильярность. Она отступила на несколько шагов. – Поскольку некому меня представить, дерзну сделать это сама. Я – принцесса Нелл, герцогиня Тьюринг. Король-Койот немного сконфузился. Он спрыгнул с алтаря, подошел к принцессе Нелл и поцеловал ей руку. – Король-Койот к вашим услугам. – Очень приятно. – Взаимно. Извини! Мне следовало догадаться, что Букварь научил тебя безупречным манерам. – Я не знаю, о каком Букваре вы говорите, – сказала принцесса Нелл. – Я просто странствующая принцесса, и моя цель – собрать двенадцать ключей. Вижу, что один из них – у вас на груди. Король-Койот выставил вперед раскрытые ладони. – Ни слова больше, – сказал он. – Единоборство не потребуется. Ты уже победила. Он снял с груди двенадцатый ключ и протянул Нелл, но, когда та с легким реверансом приняла цепочку, внезапно сжал пальцы, так что между ними возникло подобие связи. – Теперь, когда твоя миссия исполнена, – сказал он, – может, отбросим притворство? – Не понимаю, о чем вы, ваше величество. Он скроил недовольную мину. – Зачем ты сюда пришла? – За двенадцатым ключом. – А еще? – Узнать про Волшебника 0.2. – Мм. – Проверить, что он такое – машина Тьюринга или нет. – Ладно, тогда слушай. Волшебник 0.2 – безусловно машина Тьюринга. Самая мощная из всех когда-либо созданных. – А Страна-за-морями? – Выросла из Семян, которые я изобрел. – И это тоже машина Тьюринга, которой правит Волшебник 0.2? – Нет, – сказал Король-Койот. – Волшебник 0.2 – распорядитель. Правлю я. – Но ведь послания с Ярмарки Шифровальщиков направляют все события в Стране-за-морями? – Ты очень проницательна, принцесса Нелл. – Эти послания доставляют Волшебнику 0.2 – очередной машине Тьюринга. – Открой алтарь, – сказал Король-Койот, указывая на большую медную пластину с замочной скважиной посередине. Принцесса Нелл открыла замок своим ключом, а Король-Койот откинул крышку алтаря. Внутри были две маленькие машинки, одна для чтения бумажных лент, другая для письма. – За мной, – сказал Король-Койот, открывая люк в полу перед алтарем. Принцесса Нелл последовала за ним по винтовой лестнице в тесную комнатушку. Провода от алтаря шли сюда и заканчивались у маленькой консоли. – Волшебник даже не подсоединен к алтарю! Он ничего не делает! – воскликнула принцесса Нелл. – О, Волшебник много что делает. Он помогает мне хранить записи, выполняет расчеты и все такое. Однако то, что происходило сейчас на сцене – просто спектакль для простолюдинов. Когда сюда приходит послание с Ярмарки Шифровальщиков, я читаю его сам и сам сочиняю ответ. Как видишь, принцесса Нелл, Страна-за-морями – вовсе не машина Тьюринга. Это на самом деле человек. Точнее, даже не один. Теперь она твоя. Король-Койот повел Нелл обратно и предложил осмотреть башню. Больше всего ей понравилась библиотека. Король-Койот показал ей книги, где были записаны все правила программирования Волшебника 0.2, и другие, в которых рассказывалось, как строить из атомов машины, дома и целые миры. – Видишь, принцесса Нелл, сегодня ты покорила этот мир. Он твой, и ты вскоре убедишься, что это довольно скучное место. Теперь твое дело – создать новые миры, чтобы другим было что исследовать и покорять. – Он махнул рукой на окно, за которым лежало пустое белое пространство – бывшая Страна-за-морями. – Места тут вдоволь. – А что будешь делать ты, Король-Койот? – Зовите меня просто Джон, ваше королевское высочество. У меня больше не осталось владений. – Джон, что ты будешь делать? – У меня своя миссия. – Какая? – Найти Алхимика, кто бы он ни был. – А есть… Нелл на мгновение перестала читать. В глазах ее стояли слезы. – Что есть? – спросил голос Джона из книги. – Кто-то еще. Кто-то, кто был со мною все это время? – Есть, – помолчав, тихо ответил Джон. – Во всяком случае, я постоянно ее чувствовал. – А сейчас она здесь? – Только когда ты отводишь для нее место, – сказал Джон. – Читай книги, и поймешь, как это делается. С этими словами Джон, бывший Король-Койот и император Страны-за-морями, пропал во вспышке света, оставив принцессу Нелл одну в огромной пыльной библиотеке. Принцесса Нелл нагнулась над древним манускриптом и втянула носом восхитительный аромат кожи. На переплет упала одна радостная слезинка. Однако Нелл не позволила себе разреветься, а открыла медные застежки и стала читать. Книги были волшебные. Нелл так увлеклась, что много часов, а может быть, даже дней не видела и не слышала ничего вокруг. Впрочем, видеть и слышать было особенно нечего, ведь Страна-за-морями растворилась в небытии. Так или иначе, через какое-то время у принцессы Нелл защекотало в пятке. Она рассеянно опустила руку и почесалась. Через минуту защекотало снова. На этот раз Нелл посмотрела вниз и с изумлением увидела, что вся библиотека покрыта густым серо-бурым ковром в редкую белую и черную крапинку. Ковер был живой и двигался. На самом деле, конечно, это был никакой не ковер, а Мышиное воинство. Все дома, города и создания, которых Нелл видела в своих странствиях, были виртуальными порождениями Волшебника 0.2, но мышки, видимо, оказались исключением и существовали независимо от махинаций Короля-Койота. Как только Страна-за-морями перестала существовать, пали преграды, отделяющие их от принцессы Нелл, и мышки скоренько отыскали свою долгожданную королеву. |