Онлайн книга «Кукольник»
|
Иначе могли забыть текст или упасть в оркестровую яму. Потом Суркин набрал новый состав, и нужда в «Вертепе» отпала. С каждого гонорара Лючано, согласно контракту, заключенному между ним и Аркадием Викторовичем, часть денег оставлял на нужды театра, часть перечислял его светлости в виде оброка, а еще часть откладывал. Неприкосновенный запас копился для выкупа невропастов из крепости, о чем в контракте имелся отдельный пункт. Сами кукольники про оный пункт и знать не знали. На этом условии настоял граф. — Голубчик! — сказал Мальцов, даже не пытаясь унять дрожь рук, усилившуюся в последнее время. — Я нечасто обращался к вам с настоятельными просьбами. Но в данном случае я не прошу. Я требую! О том, что вы планируете выкупить у меня «Вертеп», а я дал принципиальное согласие, никто знать не должен. Лишь в случае категорического форс-мажора… Ему не хватило дыхания, и граф надолго зашелся лающим кашлем. — …повторяю: лишь в случае форсмажора или накопления оговоренной суммы выкупа я даю разрешение рассекретить нашу договоренность. На это у меня есть резоны. И, поверьте, серьезные резоны!… Слушая пламенную речь, Лючано думал, что Аркадий Викторович сильно сдал. Неукротимый дух, царивший в немощном теле, еще пылал в глазах, таился в доброй, чуть хитроватой улыбке, сквозил в старомодных, нарочито витиеватых оборотах речи — но на большее духа хватало с трудом. К тому же граф Мальцов был на грани разорения. Затея с евгеническим центром «Грядущее» благополучно лопнула, и брызги разлетелись во все стороны. Вложенные деньги пропали. Вдобавок пришлось выплачивать ряд неустоек, рассчитываться до обязательствам перед учеными-инопланетниками, а также энергетами, выступавшими в качестве селекционного материала. Иначе эта шайка грозила судом. Аренда комплекса зданий, оформленная на длительный срок, тираж научно-популярных инфокристаллов, запущенных в производство… Его светлость взял долги на себя и финансово надорвался. — Хотите, я набью морду профессору Штильнеру? — однажды спросил Лючано. — Привезу в Мальцовку, затею ссору и надаю тумаков? Не деньги, так хоть удовольствие получим. Граф устало рассмеялся. — Вы — скверный бретер, мой друг. Мне и представить страшно, как профессор начнет прятаться от вас за креслами, вопя о пощаде, а вы будете охаживать его половником. Комедия — не ваш жанр, Борготта. Смирите пыл и умерьте воинственность. Не волнуйтесь, скоро вы увезете «Вертеп» на гастроли и забудете про старого дурака. — Вы имеете в виду Штильнера? — Нет. Я имею в виду себя. А прочие приметы, Как стертые монеты, И крылья за спиной, И старики в пивной… Песня Монтелье вернула его в студию. На экране, отображавшем результат медитационной сессии, произошли серьезные изменения. Нет, зияющий космос, колючие звезды и боевые флотилии никуда не делись, по-прежнему зияя, сверкая и совершая маловразумительные маневры. Внимание Лючано привлекло другое — то, что даже примитив экранной плоскости передавал внятно, заставляя вглядываться в картинку. Складывалось впечатление, что где-то поблизости от театра военных действий вспыхнула сверхновая. И не в каком-то определенном месте, уничтожая все вокруг себя, а то здесь, то там, перемещаясь, бликуя, надвигаясь диким жаром и вдруг отступая в некую побочную реальность — откуда доносился лишь слабый отголосок, намек на колоссальную мощь огня-странника. Галеры помпилианцев срочно перегруппировывались, отступая. Корабли вехденов, напротив, с радостью выдвигались вперед, словно огненный гуляка указывал им наилучший способ атаки. А на заднем плане, жемчужно-розовый с затемнениями по краям, парил силуэт гигантской птицы с головой, похожей на человеческую. Совершенно неуместная в космосе, птица тем не менее смотрелась органично. — Красота? — тихо спросил кто-то у Лючано за спиной. — Да, — ни капельки не покривив душой, ответил он. — Я так и думал, Тарталья, что тебе понравится… Встав из кресла и обернувшись, Лючано обнаружил рядом с собой старого знакомого — Фаруда Сагзи, бывшего клиента тюрьмы Мей-Гиле. За прошедшие годы вехден практически не изменился. Разве что слегка раздобрел, наел брюшко. И в волосах, раньше черных как смоль, засверкали нити седины — праздничная канитель времени. — Фаруд! — Тс-с! Монтелье убьет за шум в студии… Они обнялись. «Чудеса! — не замедлил встрять маэстро Карл, хихикнув с ехидцей. — Палач и жертва, возлюбите друг друга! Малыш, я не замечал за тобой склонности к дешевым сантиментам…» «А я замечал, — оборвал Гишер тираду маэстро. — И не вижу здесь ничего удивительного. Ну, обнялись. Тюремная косточка, тонкие чувства. Ограничение свободы, оно сближает». Выдержав паузу, старый экзекутор добавил: «А Королева Боль сближает вдвойне». «Цыц! — возмутился Лючано, переняв полезный опыт Монтелье. — Разговорчики в студии! А ну, живо марш в подсознание!» — Что ты здесь делаешь, Фаруд? Сам того не замечая, он заговорил шепотом, как вздорный ассистент Жорин. — Работаю, — ухмыльнулся вехден, страшно довольный статусом человека искусства. — Тружусь в поте лица. — Багаж носишь? — Шутишь? Энергообеспечение съемочной группы. Не забывай, я — Хозяин Огня. И не самый тухлый. Третий год езжу с нашими психами. Он махнул рукой, показывая, что это все неинтересно и не стоит долгого разговора. — А ты как? В отпуск, из пыточной камеры? — Нет, я с театром. Контактная имперсонация. Помнишь, я тебе рассказывал? — Помню. — Так я теперь в директорах. Вон мои птенчики… Видишь? Фаруд посмотрел туда, где на вертящихся табуретах — других сидений в студии, увы, не нашлось — расположились четыре моторика «Вертепа»: Григорий с Кирюхой и Анюта с конопатым Никитой. Кукольники застыли в напряженном ожидании, будто вся четверка восседала на санитарных стульчаках, страдая диареей. — Значит, от Гишера ты ушел? Не думал, честное слово… А Монтелье от тебя что надо? Вроде бы раньше без вашего брата справлялись… Лючано напустил на себя гордый вид. — Монтелье без нас как без рук! Сравнение вышло не ахти, потому что для телепата руки — не главное. Но подыскивать более точный образ было лень. — Мы ему, братец, капсулы заменяем. — Какие капсулы? — не понял Фаруд, уверенный, что его разыгрывают. — Рабочие. Если ты с ними третий год ездишь, то скажи: в чем арт-трансеры обычно работают? |