Онлайн книга «Кот, который ходил сквозь стены»
|
У Джейн Либби был такой вид, словно она только что получила Нобелевскую премию. – Заметила. Но надо было найти безопасный для всех способ эвакуации. Остальное – лишь удачное совпадение. – Удачные совпадения – результат сообразительности. Ты готова поужинать? Или хочешь вернуться в воду? Или и то и другое? Почему бы не швырнуть туда полковника Кэмпбелла прямо в одежде? Дити и Хильда наверняка тебе помогут. Думаю, и Хейзел не откажется. – Эй, погодите! – возмутился я. – Слабак! – Полковник, мы не будем! Папа шутит. – Черта с два я шучу. – Швырни для начала своего папашу. Если с ним ничего не случится, я безропотно подчинюсь. – Мррэм! – Только тебя не хватало! – Джейни, детка… – Да, папа? – Выясни, сколько заказали клубничных коктейлей и хот-догов или их жалких подобий. А пока ты занимаешься этим, я повешу свою одежду в шкаф – и если полковник дальновиден, он поступит так же. Полковник, у нас тут буйная компания, особенно в этом составе: Хильда, Дити, Хейзел и Джейни. Просто взрывоопасная. Кто позаботится о котенке? Час спустя Дора (с помощью голубого блуждающего огонька) препроводила нас в каюту. Хейзел несла котенка и блюдце, я – нашу одежду, еще одно блюдце, мою трость и ее сумочку. Я ощущал приятную усталость, предвкушая, как окажусь в постели со своей женой: мы так давно не ложились вместе. С моей точки зрения, мы пропустили две ночи… пустяк для пар, женатых много лет, но для медового месяца – очень даже прилично. Мораль: не позволяй нападать на себя во время своего медового месяца. Ну а с ее точки зрения… прошел месяц? – Лучшая из всех девушек, сколько дней прошло? С этим полем Леты я совсем потерял чувство времени. – Здесь прошло тридцать семь терцианских дней, – поколебавшись, ответила Хейзел. – Но для тебя, наверное, одна ночь. Ну или две… когда я вчера вечером пришла к тебе в постель, ты храпел. Извини. Можешь меня за это возненавидеть, но не слишком сильно. А вот и наше маленькое гнездышко. (Вот уж действительно – «маленькое гнездышко»! Оно оказалось намного больше и роскошнее моих апартаментов в «Золотом правиле»… да и кровать была просторнее и куда лучше той.) – Жена моя, мы уже искупались в игровой комнате лазарусовского Тадж-Махала. Мне больше не нужно снимать пробковую ногу, а об остальном я позаботился в том же Тадж-Махале. Если тебе нужно что-то сделать, действуй. Но побыстрее! Мне не терпится. – Мне ничего не нужно. Но я должна позаботиться о Пикселе. – Поставим его блюдца в кабинку, запрем его там, а потом выпустим. Так мы и сделали, после чего отправились в постель. Все было просто чудесно, а подробности вам знать необязательно. – Мы не одни, – чуть позже сказала Хейзел. – Мы вместе. – Я имею в виду, у нас появилась компания. – Я заметил. Он уже давно забрался мне на спину, но я был занят, а он почти ничего не весит, и я промолчал. Возьмешь его, пока я не выпутаюсь из твоих объятий? Мы можем случайно раздавить его. – Да. Не спеши. Ты хороший мальчик, Ричард. Мы с Пикселем решили, что оставим тебя. – Только попробуй от меня избавиться! Не выйдет. Любимая, ты сказала кое-что странное. Будто здесь прошло тридцать семь терцианских дней. Она серьезно посмотрела на меня. – Для меня – намного больше, Ричард. – Я так и думал. И сколько же? – Около двух лет. Земных лет. – Будь я проклят! – Но пока ты был болен, дорогой, я каждый день возвращалась домой. Тридцать семь раз я приходила по утрам в твою палату, как и обещала. Ты каждый раз узнавал меня, улыбался и, похоже, рад был меня видеть. Но, конечно, сразу забывал обо всем в поле Леты. Каждый вечер я уходила и возвращалась позже, тем же вечером, отсутствуя каждый раз в среднем по три недели. Такой график не создавал особых проблем, но Гэй-Плутовка совершала каждый вечер по два рейса, под управлением двух пар близнецов либо экипажа Хильды. Пусти меня, дорогой. Пиксель в безопасности. Мы снова улеглись, на этот раз поудобнее. – И чем ты занималась во время своих отлучек? – Полевыми работами для Корпуса времени. Историческими исследованиями. – Похоже, я так и не понял, что делает Корпус времени. Ты не могла подождать один месяц, чтобы мы занялись этим вместе? Или мне для этого не хватит мозгов? – И да и нет. Я сама попросила дать мне задание. Ричард, я пыталась выяснить, что произойдет после того, как мы с тобой спасем Адама Селена – компьютер по имени Майк. – И что ты узнала? – Ничего. Вообще ничего, черт побери. Нашлись только две временные линии, отходящие от этого события, и оба будущих создали мы вдвоем. Я искала в исторических хрониках последующих четырех столетий, по обеим линиям – на Луне, на шарике, в нескольких колониях и на космических станциях. Везде говорится, что наши усилия увенчались успехом… или что мы погибли при попытке… или о нас вообще не упоминается. Последнее случается чаще всего; большинство историков не верят, что Адам Селен был компьютером. – Что ж… хуже нам от этого не стало. Или?… – Нет. Но я должна была выяснить. И мне хотелось закончить до того, как ты проснешься. До того, как прекратится действие поля Леты. – Знаешь, малышка, я о тебе самого лучшего мнения. Ты заботишься о своем муже. И о кошках. И о других людях. Гм… нет, это не мое дело. – Говори, любимый, или я начну щекотаться. – Не угрожай мне, а то поколочу. – На твой страх и риск – я умею кусаться. Послушай, Ричард, я ждала этого вопроса. Мы впервые оказались наедине, и тебе хочется знать, как похотливая старуха Хейзел хранила верность мужу два мучительных года. Скорее всего, ты в это не веришь, но ничего не говоришь из вежливости. – Черт бы тебя побрал! Послушай, любовь моя, я лунарь со своими лунарскими ценностями. Решения насчет любви и секса принимают наши дамы, а мы, мужчины, соглашаемся с ними. Только так можно быть счастливым. Если хочешь немножко похвастаться, валяй. Если нет, давай сменим тему. Но не обвиняй меня в пороках, свойственных землеройкам. – Ричард, ты больше всего злишь меня тогда, когда пытаешься поступать благоразумно. – Хочешь, устрою тебе допрос? – Было бы весьма любезно с твоей стороны. – Повтори три раза. – Повторяю три раза, и то, что я повторяю три раза, – правда. – Ты заглянула в конец книги. Ладно, перехожу к сути. Ты из Семейства Лонгов. У нее перехватило дыхание. – С чего ты взял? |