Онлайн книга «Чужая, или Академия воинов»
«Глупости, — подумала она. — Мне просто так кажется». Вальс давно закончился, его сменил медленный менуэт, но Матвей не оставил свою партнершу. Он заявил всем, кто пытался ее пригласить, что она занята, и Полина не возражала. Они танцевали молча и не замечали, как летит время. И вот лорд Хенли объявил: — Полночь, леди и джентльмены! Маски долой! Полине очень хотелось убежать домой неузнанной, как Золушке, но она сняла маску и посмотрела на Матвея. Ей едва хватило выдержки, чтобы не рассмеяться, уж больно нелепый вид был у ее наставника. Он так и застыл с открытым ртом и вытаращенными глазами. — Ты?! Здесь?! Откуда?! — Ты ведь не сердишься, правда? — умоляюще прошептала Полина. — Меня пригласила Руфина. — Но… ты… Твои волосы… Твой голос, в конце концов! — Ты все-таки сердишься… — упавшим голосом сказала она. — Прости. Думаю, мне лучше уйти. — Нет! Матвею наконец-то удалось справиться с потрясением, которое он испытал, когда узнал в сильфиде свою подопечную, и он попросил ее уже тише: — Пожалуйста, не уходи. Ты здесь единственный нормальный человек среди этих идиотов. — Идиотов? — Вон тот молодой человек считает себя графом, эта девушка — княжна, а та тетка — герцогиня. Ты считаешь, они не идиоты? — Но это же игра, ты сам говорил! — Пообщайся с ними больше одного раза, а еще лучше, поживи среди них, и ты поймешь, что я имею в виду, — мрачно сказал Матвей. — О, неудивительно, что никто вас не узнал, Вы — новенькая! — В их разговор встрял один из Полининых партнеров по танцам. — Матвей, ты нас представишь? — Леди Полина, — ровным голосом произнес Матвей. — Позвольте вам представить виконта Эжена. «Леди?» — Полина незаметно наступила Матвею на ногу. — Прошу прощения, — невозмутимо продолжил он, — я вас покидаю. «Что?!» «У меня есть дело. Обязанность. Потерпи немного, я скоро вернусь». Полина кивнула, удивленная тем, что Матвей воспользовался телепатией. Ее вниманием полностью завладел Эжен, потом к ним подошли и другие молодые люди, но она довольно быстро устала от их комплиментов и глупых расспросов. Краем глаза она наблюдала за тем, как Матвей подошел к отцу, как они вместе ходят по залу и как одна за другой девушки присаживаются перед ними в реверансе, а Матвей галантно целует им руки и, улыбаясь, что-то говорит. — Полина, я рада, что ты пришла! — Леди Руфина! — Полина бросилась к ней, как к спасительнице, забыв о своих кавалерах. — Благодарю вас за приглашение! Здесь так замечательно! — Я знала, что тебе понравится. А что Матвей, ты его нашла? — Да, он… — Полина обернулась в ту сторону, где недавно видела Матвея, — обещал скоро вернуться. Руфина проследила за ее взглядом и кивнула: — Думаю, он уже освободился. И она что-то шепнула проходящему мимо них слуге. Через минуту Матвей присоединился к ним и с явным облегчением сказал: — Нэни, милая, спасибо, что ты меня позвала! Еще чуть-чуть — и случилось бы непоправимое! — Не преувеличивай, дорогой. Как тебе сюрприз? — Нэни, ты просто чудо! «Сюрприз? Так вот зачем меня сюда пригласили?» — недовольно подумала Полина. — Не обижайся, Полина. — Руфина мягко дотронулась до ее руки. — Я и не думала тебя использовать. Просто твое присутствие оказалось полезным, но пригласила я тебя потому, что давно знаю твоих родителей. Да и тебя тоже. «А меня-то откуда?» — хотела спросить Полина, но Руфина не дала ей этого сделать. — Мне надо идти к другим гостям, — сказала она. — Матвей, почему бы тебе не показать Полине наш зимний сад? Уверена, ей там понравится. К тому же там сейчас никого нет. — Спасибо, Нэни! Матвей быстро увлек Полину из зала, но она не сопротивлялась. Она устала от шумного бала, и ей хотелось немного побыть в тишине. В зимний сад вела стеклянная галерея, начинающаяся в восточном крыле замка. Полину поразило разнообразие растений: цветы, кустарники и даже деревья. В оранжерее пахло чем-то пряным и сладким. — Нэни любит выращивать тюльпаны, — объяснял Матвей, — а вон там — любимые розы отца. А ты какие цветы любишь? — Полевые, — машинально сказала Полина, разглядывая огромный рододендрон. Матвей с интересом на нее посмотрел. — Ой, я не хотела быть невежливой! — спохватилась Полина. — Здесь очень красиво! — И тут же, без всякого перехода, она спросила: — Почему Руфина сказала, что знает меня давно? Ты рассказывал ей о параллельном мире? — Рассказывал, — ответил Матвей, — но она мне не поверила, как и все. Она познакомилась с тобой еще раньше. Хотя, конечно, знакомством это назвать тяжело. — Мэт, я не понимаю… Ты говоришь загадками. — Руфина была председателем Коллегии Учителей, когда ты появилась на Земле. — Что?! — Полина споткнулась на вымощенной камнем дорожке и чуть не упала. Матвей подхватил ее под руку и помог восстановить равновесие. — Так уж получилось, — пожал он плечами. — Слишком много совпадений… — пробормотала Полина тихо. — Что ты сказала? — Нет, ничего. — Она сделала вид, что рассматривает кустарник с белыми ягодами. — Как он называется? — Это омела, — ответил Матвей, даже не повернув головы. — Знаешь, есть старинный обычай. Если парень и девушка в канун Рождества останавливаются под веткой омелы, то они должны поцеловаться. — Жаль, что сегодня не канун Рождества, — сказала Полина, прежде чем успела подумать о последствиях. Матвей лишь слегка коснулся ее губ, но поцелуй был таким теплым и нежным, что она испугалась и отпрянула. — Ты же сама хотела… Полине показалось, что Матвей смотрит на нее с усмешкой. — Нет, я… извини, я ляпнула не то… Давай вернемся… У самого входа в бальный зал к Матвею подошел слуга: — Ваш отец желает вас видеть. Он в кабинете. — Спасибо, Жан, я иду. — Мэт, мне пора домой, я устала. — Пожалуйста, подожди, я тебя провожу, — попросил Матвей. — Я быстро. Полина вошла было в зал, но танцевать ей больше не хотелось. Тогда она тихонько отправилась бродить по длинному коридору замка, дожидаясь Матвея. Все двери, ведущие в комнаты, были закрыты, кроме одной, — из маленькой щели выбивался луч света. Полина прошла было мимо, но тут ей послышался голос Матвея, и она остановилась. |