Онлайн книга «Бесконечный Космос»
|
– И вы считаете первостепенной задачей поймать это Приглашение и разобраться в нем, – сказала Ли. Роберта оглянулась на нее. – Конечно. Что может быть важнее? Вы не задумывались, почему они предприняли попытку контакта именно сейчас? Они каким-то образом узнали, что здесь есть мы или кто-то похожий на нас: я имею в виду, технологическая цивилизация. И это несмотря на то, что наши собственные радиосигналы не могут транслироваться дальше, чем примерно на один процент от расстояния до ядра Галактики. – Мы также знаем, что Приглашение приходит по всей Долгой Земле, – задумчиво добавил Дэв. И, если верить ненаучным слухам в аутернете, оно улавливается способами, весьма далекими от использования радиотелескопов, – напрямую в просторные головы тех загадочных человекообразных, троллей. Дэв помалкивал об этом, зная, что его хозяева-Следующие не захотят слушать такие сенсационные домыслы. С другой стороны, похоже, еще кое-что совпало по времени. Он осторожно сказал: – Может быть, они почувствовали, что мы начали переходить. И поэтому сейчас отреагировали… Стелла его проигнорировала. – Разумеется, мы должны извлечь из Приглашения всю информацию, какую сможем, – всю, если нам придется принять обоснованное решение о том, как реагировать. – Вы имеете в виду – как отвечать, – заметила Ли. Роберта спокойно возразила: – Необязательно. Мы получили приглашение, но не обязаны его принимать. Пока не уверены, что оно в наших интересах. Ли фыркнула: – В интересах Следующих? – В интересах всех нас, всех обитателей Долгой Земли. Дэв улыбнулся. – Это старый спор, восходящий к Карлу Сагану [2] и Стивену Хокингу. Сторонники контакта и противники. Роберта мрачно кивнула. – Настоящая дилемма. Мы слишком много дискутировали по этому вопросу. Прежде всего мы должны узнать, с чем имеем дело. – Что ж, определенно прослушивание не причинит вреда, – сказала Стелла. – Что касается телескопов, то у нас есть новая конструкция, которая вскоре превзойдет возможности «Циклопа». Она провела планшетом над панелью управления, и на больших настенных экранах появились новые изображения. Дэв увидел рисунок висящей в космосе сферы, из которой во все стороны, как шипы, торчат башни, из-за которых центральное тело кажется маленьким. Сфера своим странным видом напоминала морского ежа. – Что это? – поинтересовалась Ли. – Скажите, что вы видите? – спросила Роберта. Ли пожала плечами. – Похоже на астероид, из которого торчат башни. – Это астероид, – ровно ответила Роберта, – с торчащими из него башнями. – Это ваш проект «Кларк»? – Назван в честь писателя прошлого века, который предсказал… Дэв сглотнул. – Эти шипы, наверное, длиной сотни миль. – Даже тысячи. – А где вы возьмете астероид? Роберта выглянула в иллюминатор. – Используем объект, который вы уже освоили. Вашу Глыбу. – Он предназначается для других целей. Других «О'Нилов»… – Мы можем заплатить, – пренебрежительно сказала Роберта. – Кажется, я понимаю, – заявила Ли. – Со штуковиной такого размера вы сможете ловить длинноволновое излучение, выходящее далеко за пределы обычных радиоволн – длиной даже десятки километров. И гравитационные волны тоже? – Вот именно. У нас нет оснований считать, что Приглашение ограничено длиной волн, на которых мы его засекли. Мы хотим поймать его целиком. Дэв испытал инженерный азарт. – Чертовски сложный проект. У нас ушло десятилетие на сооружение «О'Нила». В какой срок вы оцениваете создание этой махины? – Два месяца, – прямо ответила Роберта. Настал черед Дэва смеяться. Ли онемела от изумления. Даже Стелла казалась удивленной. – Как вам удастся так быстро управиться? – спросил Дэв. – Учитывая производственные мощности на Космо-Д… Даже если вы увеличите их на сто процентов… – Репликаторы, – догадалась Стелла. – Ты говоришь об использовании технологии серебряных жуков в строительстве «Кларка»? Это единственный способ управиться так быстро. – Это еще под вопросом, – ответила Роберта. Дэв глянул на Ли, и та подмигнула. Отрадно видеть разногласия у Следующих, даже если он понятия не имеет, о чем они толкуют. – Что такое «технологии серебряных жуков»? – любезно поинтересовался он. – Скоро узнаете, – посмотрела на него Стелла. – Высокоэффективный репликатор и технология повторной сборки. Инопланетная технология. Насколько мы знаем, она уже разрушила одну последовательную Землю. Дэв вытаращил глаза. – Разрушила Землю? – Долгая история, – сказала Стелла. – Нет опасных технологий, если обращаться с ними правильно, – заметила Роберта. – А эта позволит закончить строительство максимально быстро, как ты сказала. Телескоп «Кларк» будет очень большим, но с довольно простой структурой. Идеальное применение для репликаторной технологии. Разумеется, предварительные результаты начнут появляться гораздо раньше того, как «Кларк» будет закончен. И тогда нам придется решить, как реагировать. Я увидела достаточно. Мы должны обсудить подробности. Мне нужно встретиться с вашим руководством и в то же время избежать экскурсий по «О'Нилу». Стелла, что они делают на том объекте? Та усмехнулась. – Гуляют по травке и гоняются за цыплятами в невесомости вдоль оси вращения. Ли вспыхнула. – Вы нас совсем списываете со счетов? Все, что мы здесь построили. Космические полеты – давняя мечта, ее лелеяли задолго до вашего появления, и наконец мы ее исполнили. – Возможно. Но, дитя, – печально ответила Роберта, – разве ты не видишь, что все это уже сметено прочь? Потому что теперь до вас добралась Галактика. Что ж. У нас много дел. Мы можем вернуться в шаттл? Глава 10
Свою первую ночь на Западе-1520875 Джошуа провел на дереве. Не то чтобы он вел точный счет, в конце концов, он в творческом отпуске и смысл не в счете. А уж после уничтожения целого мира, Запада-1217756, из-за нашествия инопланетных существ, когда Долгая Земля с обеих сторон от этой раны оказалась запечатанной, подобная нумерация, наверное, не имела смысла. |