Онлайн книга «Бесконечный Космос»
|
– Я впечатлен. Не удивлен, но впечатлен. Дай и мне взглянуть на твою ногу. * * * Они расположились в тени утеса. Род сбросил рюкзак и расстегнул на нем молнию. Внутри кроме медикаментов оказалась маленькая сумка-холодильник, из которой он извлек несколько бутылок холодного пива и протянул одну отцу вместе с открывашкой. – Это тебе для анестезии. Лучшее из Вальгаллы. Сидя на земле, Джошуа сковырнул крышечку и с наслаждением сделал долгий глоток. – Просто невероятно! Род тоже отпил пива и посмотрел на Санчо. Затем передал троллю бутылочку. Санчо взял ее – бутылка почти утонула в его огромной покрытой шерстью ручище – и подозрительно осмотрел. Потянулся за тролльим зовом и спросил: – Легкое? – Ни в коем случае, – ответил Род. Тролль проворчал, сорвал крышечку зубом, похожим на надгробный камень, и сделал затяжной глоток. Род вымыл руки стерилизующей жидкостью, натянул хирургические перчатки и принялся за ногу Джошуа. Срезал грубые бинты, снял планки, которые прилипли к коже благодаря темно-зеленой массе пережеванной растительной кашицы. Род ткнул в нее. – Троллья припарка? Джошуа пожал плечами. – Наверное. Я был в отключке, когда они делали это со мной. Некоторые я прикладывал сам. – Я видел, как они это делают. Собирают траву, перемалывают коренными зубами и прикладывают. В их больших головах хранится много сведений о народной медицине, специфичной для миров или групп миров, которые они посещают… Признаков инфекции нет. Черт, я бы ее уже унюхал. Я все это уберу, вколю тебе антибиотики. – Он посмотрел на отца. – Видишь, все, что я знаю, – это полевая медицина. Возможно, я буду более неуклюжим, чем эти тролли. Хочешь обезболивающее? – Я скажу, если понадобится. – Пока Род работал, Джошуа откинулся назад, не выпуская из рук пива. – Так как ты меня нашел? – Без труда. Твой старый приятель Билл Чамберс здорово помог. Когда ты задержался, он позвал меня. – Задержался? Какого черта мне задерживаться? Я в творческом отпуске. В творческом отпуске по определению не «задерживаются». Род только рассмеялся. – Билл показал амбарную книгу, которую он завел на тебя. – Амбарную книгу? – Сколько в среднем времени с девяностопроцентным доверительным интервалом проходит, прежде чем ты с ним связываешься. Полагаю, Билл знает тебя как никто с тех пор, как вы вдвоем ставили на уши этот ваш Приют в Мэдисоне. – Я ни с кем не связываюсь. – Конечно, ты – нет, папа. Поэтому он знает, сколько ты отсутствуешь. И у него также есть способ предсказать, какое место в Верхних Меггерах ты посетишь следующим, основываясь на тех, где побывал раньше. Можешь назвать это алгоритмом. – Алгоритмом? – Он хранит все в папке. – В папке? – Так или иначе, когда ты задержался, Билл послал сообщение, и я отправился искать в вероятных местах. Найдя нужный мир, я пошел по твоему радиосигналу, и спасательное одеяло, в которое закутался твой приятель… – Ой. – Прости. Уверен, что не нужно обезболивающее? – Я могу выпить еще пива. Род передал ему бутылку и продолжил работать. – Скажу честно, папа. Когда я вылетел, то спрашивал себя, что я найду. И будет ли что находить. Джошуа нахмурился. – Вот что ты думаешь? Что я был в каком-то смертельном походе? Но разве удивительно, что Род так о нем думал? Он представил лицо Билла Чамберса, такое же морщинистое, как и его собственное, со скептицизмом смотрящее на него. «Я тебя предупреждал. Если будешь продолжать шляться в одиночку, ты сгинешь там, долбаный идиот. Ты не знаешь и половины правды о себе, да?..» Рода передернуло от прямоты Джошуа, но он сказал: – Папа, нам трудно понять, почему тебе так нужно уходить в эти творческие отпуска. Снова и снова. – Я делал это всю жизнь. С тех пор, как Агнес и сестры позволили мне в одиночку отлучаться из Приюта на ночь. – Он с трудом подбирал слова. – После Дня перехода, когда Долгая Земля открылась – во всяком случае, лично для меня, – если я возвращался на Базовую, к миллиардам людей, скученным на клочке мира – мира не толще, чем лезвие ножа, – мою голову сжимало, словно в кулаке. – Хм-м. Но, папа, ты сейчас ближе к семидесяти, чем к семнадцати. – Род показал на поврежденную ногу рукой в перчатке, перепачканной зеленью от компрессов. – И могло быть даже хуже. Билл говорил, что ты избегаешь миров, где много троллей. – Предполагалось, что это одиночное путешествие. Тролли, благослови их боже, могут быть шумными соседями, если ищешь тишины. Или той единственной Тишины. – Значит, тебе повезло. Папа, у тебя есть люди, которым ты нужен. Семья. Джошуа бросил на него сердитый взгляд. – Семья, которая ушла от меня. Род отвернулся, сосредоточившись на ноге. – Ага, ну, может, сейчас все иначе. – Сейчас иначе? – Джошуа вспомнил. – Ты сказал, что у тебя есть новости. Что за новости? Род пожал плечами. – Хорошие новости, плохие новости. И немного новостей, которые тебя не удивят. – Расскажи те, что не удивят. – Лобсанг тебя зовет. Отхлебнув пива, Джошуа откинулся назад и рассмеялся. – Нет, черт побери, это меня не удивляет. Я думал, что он опять исчез, что у него очередной периодический сбой. – Как я понял, да. Но твой старый приятель Нельсон Азикиве пошел и привел его обратно. – Куда пошел? Неважно. Так что, на Долгой Земле разгорается новый кризис? – Как всегда. И они хотят, чтобы ты вернулся, папа, Нельсон и Лобсанг… – Все по-старому. Скажи плохие новости, – прямо попросил Джошуа. Род поднял голову. – Сестра Агнес умерла. – А. Ладно. – В Приюте были поминки. Прости, папа. Я знаю, как вы были близки. – Да. Даже после того, как Лобсанг ее вернул, она по-прежнему оставалась Агнес. Что в сумме дает много лет. Но мы попрощались. А что за хорошие новости? На этот раз Джошуа мог поклясться, что Род покраснел под загаром. – София беременна. Теперь, папа, если ты не помнишь, кто она такая… – София Пайпер. За кого ты меня принимаешь? Твоя… – Он помедлил, не желая использовать неправильное слово. – Партнерша? – Примерно так. – Значит, ты станешь отцом. – Опять же, было ли это слово правильным применительно к свободной семье Рода? – Я имею в виду, биологическим отцом. |