Онлайн книга «Сердце снежного короля. Ледяной отбор »
— Меч по крайней мере достаточно длинный! Я тут же представила, как она машет им, словно палкой, пытаясь завалить какого-нибудь зазевавшегося голубя. Кивнула и перевела взгляд дальше. Одна девушка схватила рогатину. Мне даже думать не хотелось, как она с этим копьем на медведя пойдет. Рогатина-то для других зверей мало предназначена. Когда очередь дошла до меня, я, как и планировала, взяла кинжал. Обвязала ножны вокруг пояса и повернулась к лошади. Вот еще одна напасть. Я не умею ездить верхом. Но не позорить же теперь доброе имя племянницы придворного колдуна? Тангиаш смотрел на меня с покровительственной улыбкой, явно даже не предполагая, что я не умею управлять этим животным. — Ну, давай. Сперва ты, а я за тобой, — весело бросил Жак, тоже явно не чувствуя подвоха. Я села на колени и тихо проговорила, поглаживая кота: — Жак, я не умею ездить на лошади… — Правда? — ахнул он. — Тогда будут проблемы. Потому что меня лошадь точно слушать не станет. Да и поводья для кошачьих лап не слишком предусмотрены… Я вздохнула, оглядываясь по сторонам. Никто не обращал на нас ни малейшего внимания. Со стороны казалось, что я просто глажу кота. — Жак, я думаю, тебе придется остаться здесь, — прошептала я. — Вдвоем на одном коне нам не удастся усидеть. Мне бы самой не свалиться. — Что? Я опять пропущу самое интересное? — возопил хвостатый. — А я так хотел посмотреть, как ты будешь махать своей зубочисткой. Он махнул головой на кинжал и тихо захихикал в усы. — Очень смешно, — пробурчала я. — Видишь ту высокую сосну в полусотне метров отсюда? Да, там в глуши. Жди меня около нее. Через пару часов я приду туда с тушкой кролика в седельной сумке. А если нет — можешь сразу готовиться к раздвоению личности. Хотя есть еще один вариант: я сломаю шею при попытке залезть или слезть с этой кобылы, и тогда у тебя вообще проблем не будет. — Воу-воу! Марьванна, что за настрой?! — возмутился кот, но я уже выпрямилась, примеряя ногу к стремени. «Главное не напугать коня. Если я буду действовать осторожно и не стану подходить к животному сзади, может быть оно меня не лягнет…» — думала я в ужасе, хватаясь за рожок седла. Оперлась на стремя и перекинула ногу, резко выдохнув. Кажется, за время сегодняшнего конкурса я поседею. Распорядитель обратил внимание, что все дамы уже расселись по коням и объявил начало охоты. — Дорогие участницы, сегодня вам предстоит поймать его величеству что-нибудь вкусненькое к обеду! — воскликнул он весело. — Постарайтесь удивить вашего короля! Роксар находился немного сбоку. Под ним тоже был конь. Белый, как звездный свет. С серебристыми хвостом и гривой. Удивительно красивый. Лошади конкурсанток же были самыми обыкновенными, рыжей масти. У всех одинаковые. Единственное, оставалось надеяться, что мой скакун отличается умом и сообразительностью. «Так, теперь нужно заставить коняшку двигаться…» — продолжала думать я. — Милый, милый друг, — наклонилась я к уху животного, мягко поглаживая его по шее. — Мне не сказали, как тебя зовут, но я буду звать тебя «Красавчик». Хорошее имя, правда? Тебе очень идет! Конь пошевелил ушами. — Красавчик, не будешь ли ты так любезен пойти вперед. Вон туда! Куда уже ушли все остальные… Пока я общалась с животным, другие конкурсантки вместе с королем начали скрываться в лесу за деревьями. — Ну же, милый друг. Ты такой красивый! — продолжала я увещевать неподвижного коня. Было слишком страшно дергать за поводья. Животное могло взбрыкнуть. Я могла дернуть слишком сильно или не так, как нужно. — Ну, ну!.. — подталкивала я коня, тихонько елозя в седле. И, как ни странно, через пару секунд он медленно двинулся вперед. Все. Теперь оставалось крепко держаться, пока не придет время вылезать. И пусть мой Красавчик ползет так же медленно, как ужаленная в попу улитка, меня это вполне устраивает. Я бросила последний взгляд назад, туда, где оставался кот и несколько любопытных придворных, готовых ожидать нашего возвращения. А потом отвернулась, посмотрев в заснеженную чащу. Туда, где будущей королеве предполагалось поймать королю «что-то вкусненькое на обед». Довольно быстро конкурсантки разъехались по разным сторонам, и я осталась совершенно одна. Тем более, мой конь отстал от общей процессии гораздо раньше остальных. Тихонько потянула за поводья, останавливая Красавчика. — Ты молодец, — с облегчением прошептала я ему на ухо, когда мой чудо-скакун послушно замер. Осторожно слезла с седла, спрыгнув в мягкий снег. Вокруг не было ни души. Только где-то высоко наверху иногда раздавался крик какой-то одинокой птицы. Я достала из сумки заготовленные морковки и орехи, семечки и репу. Стала расхаживать между деревьями в поисках следов диких зверей. Время шло быстро. И очень скоро стало ясно, что без предварительной подготовки зайца не то, что нельзя поймать и убить, его просто не найти. Но, не успела я впасть в отчаяние, как на мои призывные пощелкивания и размахивания морковкой с верхушки одной из сосен начала спускаться белка. Сердце подскочило от радости. Но тут же упало обратно при мысли, что это пушистое создание нужно подло убить. Я глубоко вздохнула, протягивая руку к дереву. Маленькая гостья распушила огромный черно-рыжий хвост и с опаской начала приближаться. Крохотными прыжками, отрывисто, ловко. И вот она уже свисает с дерева вниз головой, выхватывая лапами орехи. — Какая ж ты милашка, — проговорила я тихо, улыбаясь. Белка была не совсем привычная мне. Не просто рыжая с коричневыми пятнами, а ярко-черная с огненными подпалинами. Умные глаза блестели из-под шерстяных век, маленькие ушки весело торчали на голове. Белка похрустела орехом и быстро схватила второй. Через минуту она уже привыкла к моему присутствию и начала пробовать забраться на ладонь. Животные в этом лесу явно были не пуганные. И мне это, к сожалению, было на руку. Я бросила взгляд на кинжал, висевший на бедре, и снова вздохнула, на этот раз зажмурившись. Нужно было заставить себя сделать это. Разве стоит жизнь одной белки с моим вечным пребыванием в голове кота? Открыла глаза и осторожно достала кинжал свободной рукой. Холодная рукоять обожгла кожу. Ну вот, пушистая бедняжка уже совершенно привыкла и не чуяла подвоха. Осталось только посильнее сжать ее, чтоб не вырвалась и… Я отбросила кинжал в снег и освободившейся рукой почесала животное за ухом. Белка испугалась, тут же прыгнула обратно на древесный ствол и умчалась высоко в крону. |