Онлайн книга «Последний отбор. Смотрины для строптивого принца »
|
А потом вдруг отстранилась, шмыгнула носиком и заплакала тихо, обиженно, как маленький ребенок. – Альми… – Все возмущенные слова мигом выветрились из головы, осталась только рвущая сердце нежность и боль. – Ну что же ты?.. – Сейчас… еще секундочку… – бормотала она, вытирая лицо моим покрывалом. Потом спохватилась, вынула из воздуха пачку белоснежных платков и бросила мне пару. – Вчера думала, сгорю от беспокойства… – всхлипнув в последний раз, виновато объявила она и тут же уставилась на меня сердито: – Почему ты нарушила все правила? – Ничего подобного, – возразила я, поднимаясь с постели. – Прежде чем лезть в нору, отправила несколько вестников и продублировала их базе. Но давай ты сначала меня накормишь, а потом будешь пытать? Кстати… а чей это дом? – Не узнала? Твой собственный, – засмеялась Альми, никогда не умевшая долго сердиться и горевать. – Ванная и гардероб – там. Ждем пять минут. И умчалась так же стремительно, как появилась. – А как можно узнать дом, если в этой комнате никогда не был? – Пожав плечами, я отправилась переодеваться. Моя интуиция просто вопила, что где-то поблизости непременно должен бродить Райвенд. Однако накинув первое попавшееся платье и выйдя в просторный коридор, никого похожего на принца не обнаружила. Там сидели только Эстен с Аленсией и беседовали так увлеченно, что я успела спрятать разочарованный взгляд и состроить самую кроткую улыбку: – Доброе утро! – Обед, – поправил, вскакивая, Эст, в два шага оказался рядом и, рассмотрев меня внимательно, как вызвавшую сомнение новенькую монетку, крепко притиснул к крепкой груди. – Гинни… ты не представляешь, как я себя ругал, что не пошел с тобой! – Что значит «не пошел»? – недоумевающе уставилась я на друга, рассмотрела его щенячий виноватый взгляд и огорченно развела руками. – Вот скажи мне, Ленси, как жить, если друзья оказались шайкой интриганов и заговорщиков? – Хорошо жить, – улыбнулась Ленси и скромно потупилась. – Они же не со злым умыслом… – Со злым тоже было, – тихо буркнула я, скорее от расстройства, что мой напарник по последнему приключению куда-то пропал. – Но это не важно, сначала обед. – Там магистры ждут, – чуть виновато просветил меня Эст, подал руку Ленси и заботливо повел ее вниз. Похоже, я спала далеко не один день, ведь не бывает же таких перемен в настроении мужчин всего за несколько часов? Или все же бывают, но мне подобное еще не встречалось? Пока мы добрались до гостиной, я все-таки опознала свой дом и отметила, что в нем прибавилось уютных мелочей. Занавесей, светильников, зеркал, подушечек. Видимо, Альми постаралась, да и хлопотухи без дела никогда не сидят. – Добрый день! – поздоровалась я, войдя в комнату, и замерла, разглядывая толпу магистров, большинство из которых были мне абсолютно незнакомы. А они молчали и как-то странно смотрели на меня. С удивлением, интересом, с добрыми улыбками и печальными, усталыми взглядами. И смотрелась их разномастная толпа довольно неестественно. Одни имели настолько белую кожу, что казались синеватыми, другие выглядели необычайно сухощавыми и загорелыми. Остальные, как Стай и Боуренс, ничем не отличались от обычных людей. – Гина, мы понимаем, что ты очень голодна, – дружески улыбнулся Боуренс, – хотя тебя поили питательными зельями. Но все, кроме Стайна, очень спешат, поэтому сначала мы сообщим тебе главную новость, потом будешь обедать. Я только молча кивнула – потерплю, о чем речь. Самой теперь хочется побыстрее узнать, зачем они пришли, а судя по серьезным лицам, у магов для меня очень важное сообщение. – Некоторое время назад на Харгедоре бесследно пропало две группы исследователей, – начал магистр, когда мы сели. – Сначала одна, позже вторая, ушедшая их спасать. Цитадель облазила всё вокруг места, где их видели в последний раз, но ничего подозрительного не обнаружила. А вчера мы вытащили их из шахты, пробитой под старой сыроварней. – А тех… кто заманил, поймали? – сразу сложила я этот рассказ и все увиденное под холмом. – Только помешанного мага с даром средней силы, повсюду ходившего в клетке. Он мало о чем может рассказать, но ясно одно: все экспериментаторы погибли по собственной неосторожности. Теперь непонятно, каких монстров они собирались вырастить из пауков… – Магистр жестко усмехнулся и сурово закончил: – Но цитадель считает их опыты бесчеловечными, неоправданно опасными и ненужными обществу. Поэтому все, что там найдено, будет сожжено. А пришли они поблагодарить тебя за спасение. Сумасшедший маг пытался затопить шахту, где их держал, и только взрыв купола помешал его планам. Мы все попались в ту же ловушку, что и вы, и не смогли выйти, поэтому двигались вперед. Подробности расскажет Гесорт, а мы на сегодня прощаемся. Завтра в цитадели будет торжественное собрание, тебя будут чествовать. Не хочу портить сюрприз, но скажу по секрету, ты получишь особую награду. – Маа? – с надеждой предположила я и по озадаченному лицу магистра сразу поняла, что не угадала. – Ну ладно… – Будет тебе маа, девочка, – твердо сказал самый старший из бледных магов. – Сам привезу. А пока прощай, мы еще дома не были. Они дружной толпой ушли в портал, а мы расселись за столом, и хлопотуха принялась разливать суп и раскладывать жаркое. Но только доев вторую порцию, я неожиданно заметила, что обедаем мы в полном молчании. – Хоть бы раз намекнула… – поймав мой взгляд, расстроенно буркнул Эстен и резко отодвинул тарелку с почти не тронутым куском мяса. – Мы голову сломали, придумывая ей подарки… – Внимательнее нужно быть, если хочешь порадовать человека по-настоящему, – с неожиданной яростью огрызнулась Альмисса. – Я вам сто раз говорила… А! Все вы одинаковы! Слушаете советы всяких самоуверенных болтунов, а откровенных намеков не замечаете! – Но я давно стараюсь все замечать, даже специально слежу, – всерьез расстроился Стай. – А Гина действительно не проявляла к маа никакого интереса. – Потому что любит мать и не хочет волновать, – резко меняя тон, печально вздохнула подруга. – А для Боя каждый день сушила сухарики и солила специально припрятанной простой солью. От душистой он теряет чутье. – Не могу понять, – наконец не выдержала и я, – из-за чего вы сейчас ругаетесь? Ну не подарят они маа, подарит тот маг… или он очень беден? – Не узнала?! – потрясенно уставился на меня Эст. – Неужели ты его не узнала?! – Нет, – огорчилась я, сразу сообразив, что недавно совершила очень большой промах. Просто неприлично огромный для магини третьей ступени. – Она же его видела очень давно, да и одежда человека сильно меняет, – заступился за меня наставник. – А рассматривать мужчин пристально, как пирожное, у Гинни никогда не было привычки. Не переживай, ученица, если бы я не встречал его здесь, то и сам бы не узнал. Это отец Ренда… ну и Альгерта, разумеется. |