Онлайн книга «Гром небесный. Дерево, увитое плющом. Терновая обитель»
|
– Берегись! Стивен мгновенно подскочил к Дженнифер, схватил за плечи и, припечатав ее спиной к скале, прижался к ней, закрыв своим телом. Из клубов горячей пыли полетели камни, ударяясь и отскакивая от скалистого обрыва. Они падали как раз туда, где только что сидела Дженни, и раскалывались на мелкие острые осколки, которые, как пули, свистели вокруг них. Она почувствовала, как вздрогнуло тело Стивена, он слегка отвел руку, а другой так сильно обнял ее, что Дженни чуть не вскрикнула. Она зарылась лицом в грубый твид его куртки. Пуговица сильно вдавилась ей в щеку. Казалось, еще немного, и кости ее затрещат в тисках его объятий. Внезапно все кончилось. Небольшой камень, будто случайно, пролетел мимо, еще один напоследок едва не задел руку Дженнифер. И настала тишина. И словно насмешливое эхо, с края обрыва донесся вдруг знакомый перестук. Дженни вздрогнула и замерла – это был удаляющийся топот копыт. Стивен все еще не отпускал ее. – Стивен! – Страх сквозил в ее голосе, она слегка пошевелилась в его объятиях и, подняв голову, взглянула ему в лицо. – Стивен, ты ранен?! Он дернулся так сильно и неожиданно, точно получил еще один удар. Потом, почти мгновенно, ему удалось овладеть собой. Пустое выражение исчезло из его глаз, и он осмысленно взглянул на нее. Его лицо было совсем белым. – Дженни. О господи, Дженни, я подумал… Ты невредима? – Да. А ты? – Все отлично. – Ты уверен? – Абсолютно. – Не обманывай меня, Стивен. – Она озабоченно взглянула на него. – Ты ранен, я чувствую. – Ну, максимум синяк на плече, говорю тебе. И то небольшой. – Он осторожно согнул правую руку и слегка скривился. – Легкий ушиб. Ерунда. – Честно? Ты… ты ужасно выглядишь, Стивен. – Неужели? – Улыбка тронула его губы. – Если бы эта проклятая каменюга свалилась чуть раньше… – Или если бы ты не среагировал так быстро и не оттащил меня с того места, – сказала Дженни. Она стряхнула пыль с юбки и серьезно взглянула на него. – Вполне геройский поступок. Не преуменьшай своих заслуг. Этот удар предназначался мне. Он усмехнулся. На его лице постепенно проступал румянец, хотя губы еще болезненно кривились. – Моя жизнь принадлежит не мне, – небрежно сказал он и взглянул в небо. – Пожалуй, надо выбираться отсюда. – Думаешь, камнепад прошел? – Не сомневаюсь. Но лучше уйти отсюда подальше. – В любом случае он уже ускакал, – сказала Дженни. Он покосился на нее: – Ты тоже слышала? – Еще бы. Стивен оставил ее слова без комментариев, но, когда они достигли безопасного места, сказал: – Думаю, у нас есть время умыться. Это улучшит наше моральное состояние, и к тому же я весь в пыли. – У нас осталось что-нибудь выпить? – Полбутылки золотистого вина в целости и сохранности. Ледяная вода отлично освежила их, ласковый ветерок взбодрил. Покинув речную прохладу, они молча взбирались по зеленому склону к тропинке. Солнце палило все так же нещадно, а на южные хребты медленно наплывала синевато-серая облачная гряда. Свежий ветерок остался внизу у реки, горячие массы воздуха растекались по склону. Травы от зноя приобрели оливковый оттенок, даже невесомые, словно бумажные, головки горных бессмертников поникли и болтались при малейшем дуновении. Они выбрались на дорогу и одновременно, подчиняясь какому-то подсознательному импульсу, остановились и взглянули на вершины скал, над которыми теперь виднелись лишь отяжелевшие темные небеса. Дженнифер сказала: – Это были лошади… – Лошадь. Одна… – Тот парень? Луис? Стивен промолчал, но глаза его сузились и внимательно разглядывали место, с которого сорвались камни. – Почему, Стивен? Он так странно вел себя со мной сегодня днем, но почему? Ты сказал, что знаешь его. Откуда он взялся? Он вздрогнул и пошатнулся. Дженнифер с новой тревогой взглянула на него: – Твое плечо, Стивен. Все-таки ты, наверное, серьезно ранен. Он ответил раздраженно: – Оставь, все нормально. Пойдем скорее. Стивен направился вверх по дороге, его хромота стала чуть заметнее. Она шла следом, кусая губы и почти радуясь необходимости безотлагательных действий, поскольку можно было хотя бы временно выкинуть из головы этот внезапный камнепад. Запланированное убийство? Слишком изощренная выдумка даже для Луиса с его откровенной любовью к эффектам. Использование самих гор в качестве оружия… Она оглянулась и снова почувствовала то же смутно-интуитивное холодное чувство страха, что испытала вчера, когда спешила среди этих безмолвных отрогов к Башне Смерти… Стивен, полуобернувшись, поджидал ее. – Все в порядке, mignonne? [25] В ровном, спокойном голосе звучала забота. Страх за Дженнифер уже прошел, и синеватая бледность исчезла с его лица, он выглядел уверенным в себе, хоть и мрачноватым. – Да, Стивен. Я прекрасно себя чувствую. В его светло-карих глазах мелькнула улыбка, и он произнес с мягкой насмешкой: – Хрупкий цветочек. – Потом помолчал и решительно продолжил: – Серьезно, Дженни… Я не хочу, чтобы ты ходила со мной, Дженни. – Нет, Стивен! Даже не проси! – Мне будет гораздо спокойнее, если ты останешься внизу. – Что это ты вдруг придумал? Ведь нет никакой опасности. Бюсак… – Я не о Бюсаке. Его там нет сейчас. Просто я предвижу, что разговор будет печальный, и предпочел бы, чтобы ты не присутствовала при нем. – А ты не думаешь, что, наоборот, все будет проще, если я пойду с тобой? Ведь Джиллиан… – Ну… ладно. Пожалуй, ты права. – Он с сомнением поглядел на нее. – Вот только… Черт побери, Дженни, я понимаю, в тебе проснулся талант Честертона. Но кто знает, что нас ждет, и вообще, с твоей натурой лучше держаться подальше от таких историй. – Кто бы говорил! – резонно заметила Дженни. – Тебе, что ли, по душе драма в Верхних Пиренеях? Перестань, Стивен. Мы оба тут дилетанты. – Может быть. Но меня-то воспитывали не в тепличных условиях. – Он ухмыльнулся. – А меня в тепличных? – беззлобно сказала она. – Так что из этого следует? Надеюсь, ты не рассчитываешь, что я сейчас уйду и буду ждать тебя в этом диком монастыре? И хотя тон ее был небрежным, в голосе появились истерические нотки. Стивен быстро отвел взгляд. В ее глазах явственно блестели слезы, безмятежность растаяла, лицо потемнело, и уголки рта опустились. Сердце Стивена сжалось от нежности и жалости. Охраняемый будуар «Вишневого уюта» был так далеко… |